Ракета-носитель Falcon Heavy запустила в космос межпланетную автоматическую станцию Psyche. Она выполнит миссию к крупному металлическому астероиду Психея.
Об этом сообщает Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA). По его данным, запуск зонда шел в содействии с компанией SpaceX.
Ракета-носитель взлетела с космодрома в космическом центре Кеннеди на мысе Канаверал в штате Флорида 13 октября в 10:19 по местному времени. При этом изначально запуск был запланирован на 12 октября, но его перенесли на сутки из-за погодных условий.
Планируется, что зонд преодалеет около 3,5 миллиардов километров и достигнет астероида только через 6 лет - в июле 2029 года. Еще два года он будет изучать Психею. Для успешного выполнения миссии аппарат оснастили двумя солнечными батареями и солнечной электрической двигательной установкой, в которой в качестве топлива выступает ксенон.
Размер зонда в длину 3,1 метра, а в ширину - 2,4 метра. Такие объемы вмещают целый ряд исследовательского оборудования: мультиспектральный тепловизор, магнитометр, система радиосвязи X-диапазона, гамма- и нейтронный спектрометры, а также инструмент DSOC, который позволит проверить новую технологию лазерной связи в космосе.
Напомним, астероид Психея открыли еще в далеком 1852 году. Это сделал итальянский астроном Аннибал де Гаспери. Он назвал астероид в честь Психеи - олицетворения души в древнегреческой мифологии. Эксперты считают, что космическое тело полностью состоит из металла. При этом его диаметр - около 280 километров.
С помощью изучения астероида ученые хотят не только подробнее познакомиться с самой Психеей, но и получить больше информации о происхождении ядер планет, а также формировании Земли. Дело в том, что Психею относят к несостоявшейся планете. Астероид может быть ядром протопланеты, которая так и не смогла образоваться.
Ранее были получены первые результаты анализов пыли с астероида Бенну: возможно, мы из космоса.
Заглавное фото предоставлено - Andrea Piacquadio
