Учёные из Университета Южной Калифорнии пришли к выводу, что частые периоды экстремальной жары могут ускорять старение клеток у пожилых людей. Исследование, проведённое среди почти 4 тысяч человек старше 56 лет, показало, что в регионах, где температура держится выше 32 градусов в течение шести месяцев, биологический возраст жителей оказывается на 14 месяцев старше по сравнению с теми, кто живёт в умеренном климате.
Участники исследования, начавшегося в 2010 году, регулярно сдавали анализы крови, и учёные изучали изменения на молекулярном уровне в ДНК, которые влияют на активность генов и скорость старения клеток. Три разных метода анализа показали, что в жарких регионах клетки пожилых людей стареют быстрее, с разницей в 1,5–2,5 биологических лет. Эти изменения происходили уже через неделю после начала аномальной жары. Эффект сохранялся даже при учёте таких факторов, как доход, доступ к медицинским услугам и образ жизни. Механизмы этого явления пока не до конца изучены, но учёные предполагают, что адаптация организма к жаре может нарушать структуру эпигенома, ускоряя старение.
