На следующей неделе выйдет новая биография Илона Маска, написанная американским журналистом и биографом Уолтером Айзексоном, автором популярных биографий Стива Джобса, Генри Киссинджера и Альберта Эйнштейна.

The Wall Street Journal опубликовала отрывок из книги, в котором рассказывается реальная история захвата Twitter. Пересказываем главное.

Как было принято решение о покупке

В апреле 2022 года дела у Илона Маска шли удивительно хорошо, пишет Айзексон. Акции Tesla подорожали в 15 раз за пять лет, компания стоила дороже, чем следующие за ней по капитализации девять автомобильных компаний вместе взятые. SpaceX в первом квартале 2022 года вывела на орбиту в два раза больше массы, чем все остальные компании и страны. Благодаря спутникам Starlink удалось подключить к интернету 500 тысяч абонентов в 40 странах.

Это был бы славный год, если бы Маск оставил все как есть, но это не в его характере, указывает биограф. Миллиардер считает частью своих настроек по умолчанию необходимость постоянно находиться в состоянии войны, в противном случае он чувствует себя как игроман, лишенный любимого развлечения, замечают его близкие.

Незадолго до этого, в конце 2021 года Маск воспользовался несколькими опционами на акции с истекающим сроком действия, благодаря чему у него появилось около $10 млрд наличными. Я не хотел просто оставлять их в банке, - говорит он. - Поэтому я спросил себя, какой продукт мне нравится, и это был простой вопрос. Это был Twitter.

Айзексон приводит несколько причин, почему выбор пал именно на Twitter:

У этой площадки много атрибутов школьного двора, включая насмешки и издевательства, а Маску, который подвергался буллингу в детстве, характерно желание стать королем школьного двора.

Более 20 лет назад у него уже была компания X.com, которую он хотел превратить в приложение для всего, способное обрабатывать все финансовые транзакции и социальные связи человека. После объединения этой компании с PayPal Маск яростно боролся за то, чтобы объединенная компания называлась X.com, но его коллеги были против, указывая, что название X.com ассоциируется с сайтами для взрослых. Маску тогда пришлось уступить, но он остался при своем мнении. Если вы хотите просто быть нишевым игроком, PayPal - хорошее название, - говорит он. - Но если вы хотите захватить мировую финансовую систему, X подходит больше. В Twitter он увидел потенциал для создания новой X.com.

Третья причина - желание Маска сохранить свободу слова в Twitter.

Сюда добавились сложные отношения с трансгендерной дочерью, которая, по мнению Маска, под влиянием таких же взглядов, которые начинают преобладать в Twitter, стала ярой марксистской и разорвала все отношения с отцом. Она вышла за рамки социализма, став убежденной коммунисткой и думая, что любой богатый человек - зло, - рассказал Маск, пожаловавшись, что предпринял немало попыток наладить отношения, но она не идет на контакт.

Уолтер Айзексон - президент Института Аспена, бывший глава CNN и главный редактор журнала Time, один из самых известных современных биографов. Его книги о Стиве Джобсе, Альберте Эйнштейне, Леонардо да Винчи и других гениях стали бестселлерами. Биография Маска появится в продаже в США 12 сентября, в России книга выйдет в формате саммари. На написание биографии Маска у Айзексона ушло два года, впервые о подготовке книги стало известно в 2021 году. Для этого биограф наблюдал за миллиардером, был с ним на связи, общался с его близкими.

Приход в Twitter

В начале апреля 2022 года стало известно, что Маск скупил на бирже 9% акций Twitter, став крупнейшим акционером компании. Однажды ночью, после того, как эта информация стала достоянием общественности, Маск позвонил гендиректору Twitter Парагу Агравалу. Они договорились тайно встретиться за ужином вместе с председателем правления Twitter Бретом Тейлором.

По итогам встречи Маск нашел Агравала симпатичным, что по его меркам было плохо. Он действительно хороший парень, - сказал Маск. Но если спросить его, какие качества нужны гендиректору, то в этом списке не будет пункта быть действительно хорошим парнем, отмечает Айзексон. Что нужно Twitter, так это огнедышащий дракон, - сказал Маск после той встречи. - А Параг - это не то.

Маск тогда еще не думал о том, чтобы самому завладеть Twitter. На встрече Агравал пригласил его войти в правление компании, и он согласился. Разговаривая позже с друзьями Маск делился своими опасениями по поводу истории с Twitter, в которую он ввязался: Вероятно, это верный путь к неприятностям. Совершенно очевидно, что заключенные управляют лечебницей.

Тогда же Маск высказал первые идеи по поводу того, каким должен быть Twitter. Он предположил, что формула продвижения твитов должна быть более открытой: Это мог бы быть алгоритм с исходным кодом, размещенным на GitHub, чтобы люди могли просматривать его. Затем он также предложил взимать с людей небольшую плату, в районе $2 в месяц, за продвижение. Получение данных карты пользователя, по его словам, сразу бы отсеяло ботов и облегчило бы задачу по превращению Twitter в платежную платформу, какой предполагалось сделать X.com. С братом Кимбалом Маск при этом обсуждал запуск новой платформы для соцсетей, основанной на блокчейне.

От правления к покупке

Обдумывая все эти идеи, Маск улетел в мини-отпуск на гавайский остров Ланаи, принадлежащий американскому предпринимателю Ларри Эллисону. Это должна была быть романтическая поездка вместе с австралийской актрисой Наташей Бассетт, но вместо этого Маск все четыре дня провел, решая судьбу Twitter.

Большую часть первой ночи на острове миллиардер не спал, размышляя о проблемах соцсети и изучая пользователей с самым большим числом подписчиков. В 3:32 утра по гавайскому времени он опубликовал твит: Большинство этих топовых аккаунтов редко пишут в Twitter и публикуют очень мало контента. Twitter умирает?.

Спустя 90 минут гендиректор Twitter Агравал прислал Маску личное сообщение: Вы можете написать в Twitter, что Twitter умирает или что-нибудь еще о Twitter, но я обязан вам сообщить, что это не помогает мне делать Twitter лучше в текущих условиях. Маск язвительно ответил: Что вы сделали на этой неделе?. Затем от добавил: Я не присоединяюсь к совету директоров. Это пустая трата времени. Сделаю предложение о выкупе Twitter. Агравал был шокирован, пишет Айзексон. Мы можем поговорить? - спросил гендиректор.

В течение трех минут после этого Тейлор, председатель правления Twitter, тоже написал Маску с предложением все обсудить. Исправление Twitter с помощью Парага не сработает, - ответил ему Маск. - Необходимы решительные действия.

Маск рассказал биографу, что к моменту, когда он добрался до Гавайев, ему стало ясно, что он не сможет починить Twitter или превратить его в X.com, войдя в правление. Идеи Маска, отличающегося импульсивностью, в тот период постоянно менялись в зависимости от перепадов его настроения. Даже когда он уже был близок к покупке Twitter, он в переписке с братом Кимбалом писал о планах создать новую компанию в области социальных сетей. Я думаю, что необходима новая социальная медиа-компания, основанная на блокчейне и проводящая платежи, - писал он.

Но ближе к вечеру того же дня - в субботу, 9 апреля - он решил купить Twitter. У него уже есть база пользователей, - объяснил он свое решение.

Затем Маск полетел в Ванкувер вместе с матерью своего ребенка (которого зовут X). Клэр Буше просила Маска съездить вместе с ней, чтобы познакомить сына с ее родственниками. Но когда пришло время ехать на семейную встречу, она решила оставить Маска в отеле. Он был в состоянии стресса, - говорит Буше.

Поздно вечером того же дня Маск отправил Тейлору сообщение о своем окончательном решении. После нескольких дней размышлений - очевидно, что это вопрос большой важности, - я решил двигаться дальше и сделать Twitter частным, - написал он.

Вернувшись в отель тем вечером, Буше застала Маска за игрой в видеоигру Elden Ring. Вместо того, чтобы спать, он играл до 5:30 утра, - рассказала она. Через несколько мгновений после того, как он закончил играть, он отправил твит: Я сделал предложение.

Поиск инвесторов

Договорившись купить Twitter за $44 млрд, Маск приступил к поиску инвесторов этой сделки. Он попросил о финансировании брата Кимбала, но тот отказался. Поговорил с другом Ларри Эллисоном (согласился вложить миллиард, потому что считает Twitter важным для демократии). Еще миллиард Маск занял у SpaceX, узнала WSJ.

Одним из людей, стремившихся участвовать в сделке, был Сэм Банкман-Фрид, основатель рухнувшей впоследствии криптобиржи FTX. Банкир из Morgan Stanley советовал Маску позвонить Банкману-Фриду, сказав, что тот займется разработкой интеграции блокчейна в социальную сеть и вложит в сделку $5 млрд. Но Маск решил, что Twitter не нужен блокчейн, и не стал связываться с основателем

В конце концов Банкман-Фрид сам написал Маску, сообщив, что у него есть акции Twitter на $100 млн, которые он хотел бы конвертировать в долю в новой компании, когда она станет частной. Маск никак не ответил на это предложение. В мае Банкман-Фрид позвонил Маску с тем же вопросом. Мой детектор лжи сработал как красная кнопка тревоги на счетчике Гейгера, - говорит Маск. По его словам, Банкман-Фрид начал очень быстро, торопясь, рассказывать о себе. Я думал, что он должен был задавать мне вопросы о сделке, но он продолжал рассказывать мне о том, что он делает. И я подумал: Чувак, успокойся. Разговор длился полчаса, и в итоге Банкман-Фрид не стал ни инвестировать в сделку, ни продавать свои акции Twitter.

В итоге Маск успешно собрал финансирование, и сделка была согласована. Вместо того, чтобы отпраздновать это событие, Маск в тот день провел позднее совещание на своей ракетной базе Starbase в Техасе, обсуждая проблемы двигателя Raptor, а затем до двух ночи вместе с братом Кимбалом слушал местных музыкантов в придорожном кафе в Браунсвилле.

Попытка выйти из сделки

В месяцы между соглашением о сделке и ее официальным закрытием настроение Маска сильно колебалось. Я очень рад наконец-то внедрить X.com, как это и должно было быть сделано. И надеюсь помочь этим демократии и гражданскому обществу! - написал он как-то автору книги.

Несколько дней спустя он был уже в более мрачном настроении. Мне нужно будет жить в штаб-квартире Twitter. Это очень сложная ситуация. Действительно выбивает меня из колеи. Трудно спать, - жаловался он. У него были опасения по поводу того, во что он ввязался. У меня есть плохая привычка откусывать больше, чем я могу прожевать, - признавался он. - Я думаю, мне просто нужно меньше думать о Twitter.

Откровения осведомителя усилили убежденность Маска в том, что Twitter лгал о количестве реальных пользователей и что его первоначальное предложение в $44 млрд было слишком щедрым. В мае Маск приостановил сделку по покупке сети микроблогов, а в середине лета и вовсе попытался от нее отказаться. Twitter в ответ подал иск, пытаясь заставить бизнесмена соблюсти договоренности. В течение сентября он разговаривал по телефону со своими адвокатами по три-четыре раза в день. В итоге те убедили миллиардера, что он проиграет дело, если оно дойдет до суда. И что лучше всего просто закрыть сделку на первоначальных условиях. К тому моменту к Маску уже вернулась часть энтузиазма по поводу захвата компании. Возможно, я должен заплатить полную цену, потому что эти люди, управляющие Twitter, такие болваны и идиоты, - говорил он в конце прошлого сентября. - Потенциал так велик. Есть много вещей, которые я мог бы исправить. Он согласился на официальное закрытие сделки в октябре.

Визит в офис и борьба с птичками

Маск впервые приехал в головной офис Twitter 26 октября, за два дня до закрытия сделки. Он был шокирован тем, что увидел в офисе. Бывший торговый центр в стиле ар-деко, построенный в 1937 году, был переделан в модное офисное пространство с кофейнями, студией йоги, фитнесом и игровыми залами. В кафе на девятом этаже бесплатно подавали разнообразные блюда - от гамбургеров до веганских салатов. Таблички на туалетах гласили: Здесь приветствуется гендерное разнообразие. Роясь в шкафах, заполненных вещами с логотипом Twitter, он нашел футболки с надписью Оставайтесь бодрствующим.

Мировоззрение Twitter и мировоззрение Маска не были даже близко похожи друг на друга, пишет Айзексон. Twitter гордился тем, что был дружелюбным местом, где нянчиться с людьми считалось достоинством. Мы определенно отличались высокой эмпатией, очень заботились об инклюзивности и разнообразии, каждый должен был чувствовать себя здесь в безопасности, - говорит Лесли Берланд, которая была директором по маркетингу и персоналу, пока Маск ее не уволил.

Компания разрешала сотрудникам постоянно работать из дома и ежемесячно брать день для умственного отдыха. Одним из часто используемых в компании модных словечек была психологическая безопасность. Были приняты все меры, чтобы сотрудники испытывали как можно меньше дискомфорта.

Маск горько рассмеялся, когда услышал про психологическую безопасность. Он считает ее врагом срочности и прогресса. Его любимое словечко хардкор, а дискомфорт он считает оружием против самодовольства. Понятие баланса между работой и личной жизнью и дни умственного отдыха - тоже не в его стиле.

Сначала Маска позабавило, а затем и начало раздражать, что повсюду в офисе присутствует культовый логотип Twitter - голубая птичка. Все эти чертовы птицы должны исчезнуть, - распорядился он.

Фактический захват компании

Закрытие сделки было запланировано на 28 октября. Переход Twitter из публичной компании в частную должен был состояться к открытию фондовой биржи в то утро.

Маск получил бы контроль над компанией, а Агравал и его замы - выходное пособие и возможность использовать свои опционы на акции.

Но Маск решил быстро закрыть сделку раньше в обход договоренностей и оставить Агравала и других топ-менеджеров Twitter ни с чем. Это было дерзко, даже безжалостно, пишет биограф Маска. Но, по мнению бизнесмена, это было справедливо, потому что руководство Twitter ввело его в заблуждение по поводу количества ботов на платформе.

В 16:12 по тихоокеанскому времени 27 октября Маск нажал на спусковой крючок: сделка была закрыта, а Агравалу и трем его замам вручили уведомления об увольнении. Они были моментально лишены доступа к электронной почте, а шесть минут спустя выведены службой безопасности из здания.

Мгновенное отключение доступа к почте было частью плана. У Агравала было готовое к отправке заявление об отставке со ссылкой на смену руководства. Но когда его электронная почта была отключена, ему потребовалось несколько минут, чтобы вставить этот документ в сообщение

Gmail. К этому моменту Маск уже его уволил. Он пытался уйти в отставку, - сказал Маск. Но мы победили его, - подытожил его адвокат Алекс Спиро. Агравал и два его заместителя в сумме должны были получить около $100 млн при уходе из компании.

Источник: The Bell

Заглавное фото предоставлено - Francesco Ungaro