Отправляясь в возрасте 87 лет в самое дальнее путешествие за всю историю своего папства, папа Франциск делает то, что некоторые считали невозможным, и пытается заставить замолчать тех, кто сомневается в его способности выполнять свою роль.

12-дневная поездка понтифика в Индонезию, Папуа - Новую Гвинею, Восточный Тимор и Сингапур, которая начнется на следующей неделе, включает в себя 43 часа перелета и расстояние в 32 000 километров (почти 20 000 миль).

Это было бы чем-то вроде одиссеи для любого человека, но особенно для того, кто в последние годы страдал от проблем со здоровьем, что вызвало слухи о его возможном уходе с поста главы католической церкви.

Первоначально поездка была запланирована на 2020 год, но отложена из-за пандемии Covid, и теперь состоится всего за три месяца до его 88-летия.

Несколько недель назад мало кто из наблюдателей думал, что Франциск способен на такое изнурительное путешествие, когда коридоры Ватикана гудели от опасений за его здоровье.

На Пасху, самую святую неделю в христианском календаре, Франциск отказался от участия в нескольких мероприятиях, ослабленный затяжным гриппом.

Месяцами ранее из-за бронхита он отменил поездку на переговоры ООН по климату в Дубае в декабре.

В июне 2023 года он также перенес операцию по удалению грыжи, в результате которой был госпитализирован на 10 дней.

Теперь некоторые задаются вопросом: разумно ли восьмидесятилетнему старику поддерживать бешеный темп, учитывая, что в четырех странах запланировано 16 выступлений и бесчисленное количество встреч и церемоний?

"Папа по-прежнему считает, что нам нужно продвинуться немного дальше", - сказал AFP высокопоставленный ватиканский дипломат. 

"Он чувствует, что способен совершить эту поездку в этом году. В следующем году это будет уже не так очевидно". 

Поддерживает контакты

Бывший папа римский Бенедикт XVI в 2013 году стал первым со времен Средневековья, кто ушел в отставку, сославшись на ухудшение своего физического и психического здоровья, и Франциск оставил возможность последовать его примеру.

Но аргентинский иезуит неоднократно подчеркивал, что он еще не там, и считает путешествия особенно важными, краеугольным камнем своего служения, приоритетом которого является распространение веры.

Совершая эту 45-ю зарубежную поездку, Франциск возвращается к своей любви в качестве пастора среди своей паствы, вдали от бюрократии Ватикана и рядом с простыми людьми, которые, кажется, придают ему энергию и импульс.

Тем не менее, проблемы, связанные с его здоровьем, реальны.

В последние годы подвижность папы заметно снизилась. С 2022 года он передвигается в инвалидном кресле из-за болей в колене и рецидивирующего ишиаса.

Теперь Франциск не может подниматься по лестнице и вынужден пользоваться лифтом, чтобы подняться на борт своего самолета. Кроме того, теперь он сидит, а не стоит, во время пресс-конференций, которые он проводит на обратном пути.

Хотя папа всегда путешествует со своим личным врачом и медсестрой, по словам источника в Ватикане, для этой конкретной поездки не было заказано никаких "новых функций".

"Его общее состояние хорошее, этим летом не было никаких опасений", - сказал источник.

Ватикан не предоставил никаких подробностей о каких-либо мерах предосторожности, принятых для здоровья папы, таких как возможные договоренности с местными больницами. 

Во время поездки Франциска в Африку в начале 2023 года за папой повсюду следовала полностью оборудованная машина скорой помощи, готовая вмешаться в случае необходимости.

"Сила духа"

В Ватикане готовность папы совершить поездку вызвала "восхищение", сообщил AFP источник в Ватикане.

В то же время, по словам источника, это вызвало "озабоченность и даже некоторое раздражение в связи с непреклонностью папы, которая напрягает его службы здравоохранения и безопасности".

По словам Андреа Унгара, президента Итальянского общества геронтологии и гериатрии, "эта поездка еще раз демонстрирует силу духа папы и показывает, что, несмотря на возраст, все еще можно делать".

"Сильная мотивация дает невероятную энергию", - сказал Унгар, добавив, что папа римский был "прекрасным примером" для пожилых людей оставаться активными.

"Чем больше вы стоите на месте, тем больше вы остаетесь неподвижными", - сказал он.

У Франциска мало шансов остаться на месте, у него будет меньше двух недель дома после долгого путешествия, прежде чем он снова отправится в путь, на этот раз в четырехдневную поездку по Люксембургу и Бельгии, которая начнется 26 сентября.

Октябрь будет посвящен Генеральной ассамблее Синода епископов, на которой будут определены будущий путь и приоритеты всемирной католической церкви.

В декабре Франциск начнет празднование Юбилея 2025 года - ежегодное паломническое мероприятие, в котором, как ожидается, примут участие около 32 миллионов верующих в Риме.

(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)