В своем вступительном заявлении на уголовном процессе по делу Дональда Трампа прокуроры, стремящиеся добиться вынесения первого в истории обвинительного приговора действующему или бывшему президенту США, сделали смелый прогноз: у них будут веские доказательства в поддержку показаний Майкла Коэна, главного свидетеля, которого защита назвала лжецом.

В течение следующих нескольких недель присяжные заседатели заслушивали показания инсайдеров из риэлторской компании Трампа, его президентской кампании 2016 года и его Белого дома, которые методично подтверждали два основных элемента дела Элвина Брэгга из округа Манхэттен: что Трамп знал о заговоре "поймать и убить" с целью покупки молчание людей, распространявших негативную информацию перед выборами, и что он был причастен к сокрытию того факта, что Коэн платил деньги за молчание порнозвезде.

Эти показания - вкупе с такими доказательствами, как банковские записи, электронные письма и секретная запись разговора Трампа о выплате денег за молчание - привели к тому, что присяжные в составе 12 человек признали Трампа виновным по уголовным обвинениям.

Вердикт суда: он незаконно подделал деловые документы, чтобы скрыть свое возмещение Коэну за 130 000 долларов, которые Коэн заплатил, чтобы купить молчание порнозвезды Сторми Дэниелс перед выборами 2016 года о предполагаемом сексуальном контакте, который у нее был с Трампом в 2006 году.

Безусловно, заседания присяжных являются секретными, и мотивы, стоящие за решением о вынесении обвинительного приговора, не будут ясны, если только кто-либо из присяжных не решит выступить публично. Трамп почти наверняка подаст апелляцию на свой приговор.

На судебном процессе в уголовном суде штата Нью-Йорк в Манхэттене Коэн дал показания о том, что в бухгалтерских книгах семейной риэлторской компании Трампа выплаты по возмещению ущерба были ошибочно названы юридическими авансами. Коэн сказал, что Трамп приказал ему расплатиться с Дэниелсом, и что он не стал бы этого делать, если бы ему не вернули деньги.

"Он сказал мне, что поговорил с некоторыми друзьями, с некоторыми личностями, очень умными людьми, и что: "Это 130 000 долларов. Вы похожи на миллиардера. Просто заплати", - сказал Коэн 13 мая. "И он сказал мне: "Просто сделай это".

Вердикт оправдал Брэгга, окружного прокурора Манхэттена, который подвергся критике как со стороны коллег Трампа-республиканцев, так и со стороны некоторых коллег Брэгга-демократов за возбуждение дела, связанного с хорошо известными обвинениями в сексуальных домогательствах, даже если сделка, которая имела значение, была финансовой.

Брэгг утверждал, что дело действительно касалось попытки подкупить выборы 2016 года, а не секса.

"Это был подрыв демократии", - заявил прокурор Джошуа Стейнгласс в своем заключительном слове от 28 мая. Заговор "поймай и убей", по его словам, был направлен на то, чтобы "манипулировать избирателями и обманывать их, чтобы ввести их в заблуждение скоординированным образом".

Это дело широко рассматривается как менее серьезное, чем три других уголовных дела, с которыми сталкивается Трамп по обвинению в попытках отменить свое поражение на выборах 2020 года, проигранное президенту-демократу Джо Байдену, и в том, что он сохранил конфиденциальные правительственные документы после ухода из Белого дома в 2021 году.

Трамп не признал себя виновным по трем другим делам, которые вряд ли будут рассмотрены присяжными до его матча-реванша с Байденом на выборах 5 ноября.

"ЭТО НЕ в его ХАРАКТЕРЕ"

Одной из проблем в деле Брэгга было доверие к Коэну. Коэн отправился в тюрьму после того, как в 2018 году признал себя виновным в нарушении закона о финансировании предвыборной кампании при выплате Дэниелсу и во лжи Конгрессу в 2017 году о проекте Trump Organization по недвижимости в России. Адвокат Трампа Тодд Бланш подверг Коэна перекрестному допросу по поводу его лжи журналистам и случая, когда он совершил кражу у компании Трампа.

Таким образом, прокурорам требовалось множество доказательств, подтверждающих показания Коэна о том, что Трамп был осведомлен о выплате Коэном Дэниелсу, что, по их утверждению, было частью более широкого заговора с целью купить молчание людей, обладающих потенциально негативной информацией о Трампе, в нарушение законов о финансировании предвыборной кампании.

Присяжным не нужно было полагаться исключительно на показания Коэна, чтобы признать, что Трамп намеревался скрыть этот предполагаемый заговор, назвав свои выплаты Коэну в 2017 году гонорарами за юридические услуги.

Дэвид Пекер, тогдашний издатель таблоида National Enquirer, показал, что на встрече с Трампом и Коэном в августе 2015 года он согласился стать "глазами и ушами" кампании для женщин, выступающих с нелестными историями о Трампе.

Присяжные заседатели прослушали запись, тайно сделанную Коэном 6 сентября 2016 года, на которой Трамп обсуждал выплату компанией Пекера денег за молчание Карен Макдугал, модели Playboy, которая утверждает, что в 2006 и 2007 годах у нее был годичный роман с Трампом. Трамп отрицал, что когда-либо вступал в сексуальные отношения с ней или с Дэниелсом.

Присяжные заседатели ознакомились с записями телефонных разговоров, свидетельствующими о том, что Коэн несколько раз разговаривал с Трампом и его телохранителем Китом Шиллером, который, по словам Коэна, передал свой телефон Трампу, примерно во время лихорадочных переговоров с адвокатом Дэниелса по поводу оплаты в октябре 2016 года.

В одном из своих самых изобличающих показаний Коэн заявил, что он, Трамп и тогдашний финансовый директор Trump Organization Аллен Вайссельберг обсуждали план погашения долга на встрече в январе 2017 года, незадолго до инаугурации Трампа в качестве президента.

Вайссельберг, который отбывает пятимесячный тюремный срок после признания себя виновным в даче ложных показаний по отдельному делу, на суде не давал показаний ни в пользу одной из сторон. Но присяжные заседатели видели рукописные заметки Вайссельберга, сделанные на копии квитанции о банковском переводе денег Коэна адвокату Дэниелса, с инструкциями относительно того, как контролер Trump Organization Джефф Макконни должен заплатить Коэну. Макконни дал показания, что, по его мнению, эти выплаты были компенсацией Коэну, а не судебными издержками.

Хоуп Хикс, бывшая помощница Трампа по связям с общественностью, вспомнила, как Трамп сказал ей, что Коэн заплатил Дэниелсу "по доброте душевной" - в соответствии с попытками защиты дистанцировать самого Трампа от сделок с секретными деньгами.

Но Хикс скептически отнеслась к этому утверждению.

"Это, - заявил Хикс 3 мая, - было бы нехарактерно для Майкла".

(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале).