Астронавт в отставке Уильям Андерс, один из трех первых людей, побывавших на орбите Луны, который сделал снимок "Восход Земли" во время миссии НАСА "Аполлон-8", погиб в пятницу, когда небольшой самолет, который он пилотировал, разбился в штате Вашингтон, сообщают местные СМИ.

90-летний Андерс был единственным человеком на борту самолета, когда он упал у побережья острова Джонс, входящего в архипелаг островов Сан-Хуан, между Вашингтоном и островом Ванкувер, Британская Колумбия, сообщает Seattle Times со ссылкой на его сына Грега.

По данным телеканала KCPQ-TV, филиала Fox в Такоме, Андерс, житель округа Сан-Хуан, находился за штурвалом старинного одномоторного самолета ВВС T-34 Mentor, которым он владел.

На видеозаписи, опубликованной на канале KCPQ, видно, как самолет резко падает с небес, а затем врезается в воду недалеко от берега.

Офис шерифа округа Сан-Хуан не сразу ответил на запрос Reuters о подтверждении авиакатастрофы.

Выпускник Военно-морской академии США и пилот военно-воздушных сил, Андерс присоединился к НАСА в 1963 году в составе третьей группы астронавтов. Он не выходил в космос до 21 декабря 1968 года, когда "Аполлон-8" отправился в первый полет с экипажем, чтобы покинуть околоземную орбиту и преодолеть 240 000 миль (386 000 км) до Луны.

Андерс был "новичком" в экипаже, наряду с Фрэнком Борманом, командиром миссии, и Джеймсом Ловеллом, который летал с Борманом на "Джемини-7" в 1965 году, а позже командовал злополучным "Аполлоном-13".

Запуск "Аполлона-8", первоначально запланированный на 1969 год, был перенесен из-за опасений, что русские ускорят свои планы по облету Луны к концу 1968 года. Это дало экипажу всего несколько месяцев на подготовку к исторической, но крайне рискованной миссии.

Во время полета Андерс запечатлел то, что стало одной из самых знаковых фотографий в истории - изображение Земли, поднимающейся над лунным горизонтом.

Кто-то сказал #WorldPhotographyDay? Мы любим праздники планетарного масштаба! Вот один из самых знаковых снимков нашего большого голубого шара: Земля, увиденная экипажем "Аполлона-8". https://t.co/7rukuVsfrk Как только @NASAArtemis I достигнет Луны, мы сможем поделиться новыми снимками восхода Земли. pic.twitter.com/dLTTX3V0tu

— НАСА (@NASA), 19 августа 2022 г.

Он также сыграл ключевую роль в другом незабываемом эпизоде из той миссии в канун Рождества, когда экипаж читал отрывок из Книги Бытия, а "Аполлон-8" передавал изображения лунной поверхности на Землю.

Трех астронавтов приветствовали как национальных героев, когда три дня спустя они упали в Тихий океан, и журнал Time назвал их "Людьми года".

Их миссия проложила путь к первой высадке "Аполлона-11" на Луну семь месяцев спустя, обеспечив победу США в "космической гонке" времен холодной войны с Советским Союзом. Но его также высоко оценили за то, что он поднял национальный дух в конце одного из самых тяжелых лет в истории Америки, когда американцев потрясла война во Вьетнаме, беспорядки и убийства у себя дома.

(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)