В четверг слабеющий Джо Байден с трудом сдерживал решительное наступление Дональда Трампа, когда они обменялись личными оскорблениями в ходе первых жарких дебатов в рамках президентской гонки, которая была близка к завершению.

Напыщенный Трамп обрушился на своего преемника, назвав его неудачником в экономике и на мировой арене. Байден, казалось, собирался нанести ответный удар, но его речь была неуверенной, поскольку он говорил быстро, тихим, прерывающимся голосом и несколько раз запинался на словах.

Это были первые в истории дебаты между президентом и бывшим президентом, и каждый из них обвинял друг друга в том, что они были худшими в истории. Трамп и Байден, которые на момент своего первого избрания были самыми пожилыми президентами, даже обвинили друг друга в ребячестве, когда спорили из-за игры в гольф.

81-летний Байден и 78-летний Трамп не пожали друг другу руки, когда поднимались на свои трибуны в штаб-квартире CNN в Атланте. В прямом эфире не было зрителей, и их микрофоны были отключены, когда они выступали - правила были согласованы, поскольку они открывали предвыборную кампанию в глубоко поляризованной стране.

Байден, у которого, как сообщалось, была простуда, обрушился на Трампа с четко отрепетированными репликами, пытаясь напомнить миллионам телезрителей, что Трамп станет первым осужденным преступником в Белом доме.

"Подумайте обо всех гражданских наказаниях, которые у вас есть. Сколько миллиардов долларов вы должны в виде гражданских штрафов за то, что приставали к женщине в общественном месте?", - спросил Байден, и "за то, что занимались сексом с порнозвездой ночью, когда ваша жена была беременна?"

"У вас мораль бездомного кота", - сказал Байден.

Трамп, ветеран митингов и реалити-шоу, громко высказался, перечисляя длинный список жалоб на послужной список Байдена.

"Это позор, что произошло с нашей страной за последние четыре года, - сказал Трамп. - Я дружу со многими людьми. Они не могут поверить в то, что произошло с Соединенными Штатами Америки. Нас больше не уважают".

Трамп попытался ухватиться за выступление Байдена, сказав в какой-то момент: "Я действительно не знаю, что он сказал в конце этого предложения. Я не думаю, что он сам понимает, что сказал".

Кейт Бедингфилд, бывший директор по коммуникациям Байдена, признала, что "выступление президента на дебатах было действительно разочаровывающим".

"Я не думаю, что есть какой-либо другой способ сократить это", - сказала она CNN после дебатов.

Атака на экономические показатели

Байден немедленно атаковал Трампа, когда его спросили об устойчивой инфляции, заявив, что он унаследовал экономику, находящуюся в "свободном падении".

Трамп сказал, что он руководил "величайшей экономикой в истории нашей страны".

"Мы никогда не добивались таких успехов. Все были поражены тем, что другие страны копировали нас", - сказал он.

Байден парировал: "Ну, смотрите, величайшая экономика в мире? Он единственный, кто так думает".

В одном из самых личных выпадов Байден процитировал сообщения о том, что Трамп назвал солдат, погибших при высадке в Нормандии, "лохами" и упомянул своего собственного сына Бо, который служил в Ираке и позже умер от рака.

"Мой сын не был неудачником, не был простофилей. Это вы - простофиля. Вы - неудачник", - сказал Байден.

Трамп опроверг эти высказывания и неоднократно обвинял Байдена в непоследовательности.

Разногласия по поводу роли в мире

На мировой арене Трамп обвинил Байдена, который сталкивается с негативной реакцией части своей демократической базы из-за его поддержки Израиля, в том, что он не помогает Израилю "завершить работу" против ХАМАСА.

"Он не хочет этого делать. Он стал похож на палестинца, но они его не любят, потому что он очень плохой палестинец, он слабый", - сказал Трамп.

Трамп назвал вывод Байдена из Афганистана "самым неловким моментом в истории нашей страны" и сказал, что это подтолкнуло Россию к вторжению в Украину.

Байден, однако, отметил, что он был первым президентом за последнее время, у которого солдаты не подвергались риску за границей.

Трамп и Байден также сошлись во мнениях по поводу абортов и иммиграции, ключевых вопросов для их соответствующих баз.

Байден, нападающий на Трампа за назначение судей в Верховный суд, который прекратил дело Роу против Уэйд, принявший решение, которое предоставило право на аборты по всей стране, сказал: "То, что вы сделали, было ужасно".

Некоторые сторонники демократов быстро выразили беспокойство по поводу выступления Байдена.

На вечеринке наблюдателей в Сан-Франциско Хейзел Рейц заявила, что все равно проголосовала бы за Байдена, но добавила: "Я не понимаю ни слова из того, что он говорит. Разве это не печально?"

Джулиан Зелизер, историк из Принстонского университета, сказал, что сторонники Байдена будут "крайне обеспокоены".

"Байден подпитывал базовое восприятие, которое продолжало затмевать его", - сказал он.

Единственным кандидатом, которого не было на сцене, был Роберт Ф. Кеннеди-младший, представитель легендарной политической династии, который ведет кампанию против истеблишмента, но не смог соответствовать стандарту CNN - набрать 15 процентов голосов по результатам четырех общенациональных опросов. 

Вместо этого Кеннеди потратил все 90 минут дебатов Байдена и Трампа, отвечая на вопросы в прямом эфире.

(Этот материал не редактировался сотрудниками NDTV и автоматически сгенерирован из синдицированной ленты).