Давление на Джо Байдена с целью заставить его выйти из президентской гонки в США усилилось в среду после сенсационного сообщения в New York Times о том, что он уступил возможность ключевому союзнику, а также движению внутри его собственной партии потребовать его выхода.

Белый дом и предвыборный штаб Байдена быстро опровергли сообщение Times о том, что президент заявил своему стороннику, что не может позволить себе еще одну ошибку, которая нанесет непоправимый ущерб его кампании. Сам Байден заявил сотрудникам предвыборного штаба, что намерен остаться в предвыборной гонке.

"Я участвую в этой гонке до конца, и мы собираемся победить, потому что, когда демократы объединяются, мы всегда побеждаем", - заявил Байден в телефонном разговоре с вице-президентом Камалой Харрис.

Однако у осажденного президента остается все меньше времени, чтобы убедить встревоженных представителей Демократической партии, доноров и избирателей в том, что он остается жизнеспособным в своих усилиях не допустить возвращения бывшего президента Дональда Трампа на свой пост. Еще одним ударом стало то, что десятки законодателей-демократов рассматривают возможность подписания письма с требованием к Байдену сняться с предвыборной гонки, сообщил высокопоставленный партийный чиновник.

Это беспокойство только усилилось из-за потока недавних сообщений о том, что другие демократы присматриваются к возможным кандидатам на замену, а также из-за сообщений Times.

Байден сказал своему союзнику, что предвыборная гонка пройдет в "другом месте", если предстоящие соревнования пройдут неудачно, сообщает Times. Пресс-секретарь Белого дома Карин Жан-Пьер впоследствии заявила, что Байден категорически отрицал подобные комментарии.

В пятницу Байден планирует дать интервью телеканалу ABC News и провести митинг в Мэдисоне, штат Висконсин. В воскресенье он отправится в Филадельфию для участия в другом предвыборном мероприятии. Он также планирует дать интервью радиостанциям для чернокожих в Филадельфии и Милуоки, которые совпадут с его поездкой.

Байден обзванивает высокопоставленных законодателей-демократов, включая лидера большинства в Сенате Чака Шумера и лидера меньшинства в Палате представителей Хакима Джеффриса, в попытке заручиться поддержкой на Капитолийском холме, несмотря на то, что члены его партии публично выражают недовольство его предвыборной кампанией.

До сих пор только два члена Палаты представителей от демократов - Ллойд Доггетт из Техаса и Рауль Грихалва из Аризоны - публично призвали Байдена уйти в отставку. Но президент, возможно, не сможет пережить скоординированный бунт законодателей-демократов, обеспокоенных тем, что его плохая работа может стоить им мест в парламенте или контроля над Палатой представителей и Сенатом на предстоящих выборах.

Жан-Пьер сказала, что Байден сказал ей, что переговоры с демократами в Конгрессе были "решительными".

"Он продвигается на посту президента. Он продвигает свою предвыборную кампанию", - добавила она.

Однако демократ из Сената заявил в среду вечером, что несколько его коллег в частном порядке дали понять, что не видят способа для президента выжить в политической жизни. Сенатор, пожелавший остаться неназванным, чтобы откровенно рассказать о дискуссиях между коллегами, сказал, что Байден не развеял опасения по поводу провала его дебатов с Трампом.

Байден проработал в Сенате 36 лет, и демократы в течение недели беспорядков в основном хранили молчание по поводу его кандидатуры.

Позже в среду Байден провел поспешно организованную встречу с губернаторами-демократами, многие из которых находятся в центре слухов о возможной замене его на посту. Некоторые из них заявили, что они твердо поддерживают Байдена. "Президент ясно дал понять, что он здесь для того, чтобы победить", - заявил журналистам губернатор Мэриленда Уэс Мур.

Кризисное совещание

Мур и другие известные на национальном уровне губернаторы с обширными сетями по сбору средств, такие как Гэвин Ньюсом из Калифорнии, Гретхен Уитмер из Мичигана и Джей Би Прицкер из Иллинойса, лично посетили Белый дом для участия в кризисном совещании, в то время как другие присоединились к нему виртуально.

"Я услышал три слова от президента - он полностью согласен. И я тоже. Джо Байден прикрывал нас. Теперь пришло время поддержать его", - сказал Ньюсом.

Но другие недавние сообщения вызвали спекуляции среди союзников демократов. Во вторник газета Washington Post сообщила, что бывший президент Барак Обама в частном порядке сообщил союзникам, что путь Байдена к переизбранию стал более сложным после его выступления на дебатах.

Агентство Рейтер опубликовало новый опрос, согласно которому Харрис - наиболее вероятный преемник Байдена в случае его отставания - отстает от Трампа, кандидата от республиканской партии, всего на один балл. В последние дни набирает обороты вице-президент, который может взять на себя значительную часть расходов предвыборной кампании. Пара пообедала вместе в среду днем и совместно приняла участие в телефонной конференции своей предвыборной кампании.

Майский опрос Bloomberg News/Morning Consult показал, что Харрис завоевывает доверие избирателей в колеблющихся штатах, 48% из которых говорят, что она готова взять на себя обязанности президента, если Байден не сможет продолжать.

Проект Leadership Now, группа бизнес-лидеров, организовавшаяся для противодействия тому, что они считали угрозами демократии во время правления последней администрации Трампа, призвала Байдена уступить свое место в качестве кандидата от Демократической партии.

"Этот процесс, несомненно, будет запутанным и не лишенным риска", - говорится в заявлении группы. "Однако ставки слишком высоки, чтобы бездействовать".

Объявляется всеобщий призыв

В Уилмингтоне, штат Делавэр, сотрудники предвыборного штаба Байдена получили электронное письмо от руководителя кампании Джули Чавес Родригес и председателя Джен О'Мэлли Диллон, в котором говорилось, что кампания увеличит количество звонков и электронных писем всем сотрудникам для лучшей координации.

Глава администрации Белого дома Джефф Зентс провел аналогичную встречу с сотрудниками в среду, призвав их держать голову высоко поднятой и продолжать выполнять свои обязанности, признав при этом, что у Байдена "выдался не самый удачный вечер".

"Люди ищут болтовни", - сказал он, согласно записи разговора, полученной агентством Bloomberg. "Отключитесь".

В памятке предвыборной кампании сотрудникам было предложено подчеркнуть "полную картину" поддержки Байдена, преуменьшив значение недавних опросов, которые показали заметный крен в сторону Трампа.

"Опросы общественного мнения - это моментальный снимок во времени, и мы все должны ожидать, что они будут продолжать колебаться - потребуется несколько недель, а не дней, чтобы получить полную картину предвыборной гонки", - написала пара.

Часть этих усилий включала в себя рассылку служебной записки сотрудникам Конгресса, в которой подчеркивалось, что результаты опросов остаются в пределах допустимой погрешности, и что предвыборная кампания считает, что плохие результаты в ближайшие недели на самом деле не указывают на "изменение формы предвыборной гонки".

Однако опрос New York Times/Siena College, опубликованный в среду, показал, что преимущество Трампа перед Байденом выросло до шести пунктов, с 49% до 43%, при этом почти три четверти избирателей заявили, что президент-демократ слишком стар для этой работы.

Демократ из Южной Каролины Джим Клайберн, ведущий сторонник Байдена, который беседовал с президентом в среду, сказал CNN, что хочет видеть президента на мероприятиях "типа ратуши", и его выступление там могло бы успокоить некоторые опасения.

(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)