Джо Байден в пятницу в телеинтервью, которое должно было подвести черту под провальными дебатами, спровоцировавшими призывы к нему отказаться от своей кандидатуры на переизбрание, уклонился от вопросов о его психическом состоянии и возможности быть избранным.

Поскольку среди некоторых нервничающих избирателей-демократов, законодателей и доноров назревал бунт, встреча один на один с телеканалом ABC была разрекламирована как самая значимая за долгую карьеру 81-летнего президента.

Но 22-минутное заседание, по-видимому, не принесло особой уверенности, поскольку Байден обвинил болезнь в своей неудовлетворительной работе и неоднократно опровергал результаты опросов и опасения в своей партии, что дебаты серьезно подорвали его перспективы.

"Я был болен, я чувствовал себя ужасно... Я просто очень сильно простудился", - сказал президент в своем первом сколько-нибудь пространном заявлении, не подготовленном по сценарию, с момента столкновения на прошлой неделе с соперником-республиканцем Дональдом Трампом.

Интервью должно было помочь Байдену пережить бурю, но его хриплый голос и сбивчивые ответы немедленно вызвали гнев демократов за то, что он показался им "оторванным от реальности".

На вопрос, может ли продолжение предвыборной гонки поставить под угрозу удержание демократами Белого дома, Байден ответил: "Я не думаю, что кто-то более квалифицирован для того, чтобы стать президентом или выиграть эту гонку, чем я".

Он уклонялся от звонков, чтобы врачи оценили его умственные способности, говоря, что обязанности президента означают: "Я каждый божий день прохожу когнитивный тест. Каждый день я прохожу этот тест, все, что я делаю".

Предвыборный штаб Трампа насмешливо разместил в социальных сетях сообщение о том, что "Байден звучит великолепно", когда трансляция закончилась, а затем заключил, что президент "находится в состоянии отрицания и упадка".

Интервью вышло после того, как Байден проявлял нерешительность и часто был бессвязен во время дебатов против Трампа в Атланте, что привело к панике в его партии и призывам к нему выйти из предвыборной гонки.

- "Я обыграю Трампа" -

Предвыборный штаб Байдена решительно отвергал любые предположения о том, что он может уйти, и всего за несколько часов до интервью ABC обнародовал агрессивный график предвыборных поездок на оставшуюся часть июля.

Выступая на предвыборном митинге в Мэдисоне, штат Висконсин, президент произнес энергичную речь, недвусмысленно заявив: "Я остаюсь в гонке. Я обыграю Дональда Трампа".

Опросы общественного мнения, проведенные после дебатов, показали растущий перевес в пользу Трампа, и по меньшей мере четверо демократов в Конгрессе призвали Байдена уйти в отставку, как и крупные газеты, доноры и множество политических комментаторов, поддерживающих демократов.

Как сообщают американские СМИ, председатель Сенатского комитета по разведке Марк Уорнер и лидер меньшинства в Палате представителей Хаким Джеффрис планируют провести переговоры с законодателями в ближайшие дни.

В пятничном интервью ведущий ABC Джордж Стефанопулос неоднократно ссылался на растущий интерес демократов к разговору о выборе нового кандидата, спрашивая Байдена, уйдет ли он в отставку, если убедится, что не сможет победить Трампа.

"Ну, это зависит от обстоятельств. Если Господь Всемогущий снизойдет и скажет мне это, я, возможно, так и поступлю", - сказал он.

Байден добавил, что не смотрел дебаты после этого, сказав: "Не думаю, что я это делал, нет".

И он отверг идею о том, что его плохое выступление было признаком более серьезной проблемы со здоровьем.

"Это был тяжелый эпизод, никаких признаков какого-либо серьезного заболевания. Я был измотан. Я не прислушался к своим инстинктам в плане подготовки и... и у меня была плохая ночь", - сказал Байден.

Дэвид Аксельрод, главный помощник в Белом доме Барака Обамы и время от времени "заноза в заднице" администрации Байдена, сказал, что интервью показало, что президент "опасно далек от понимания" относительно своей пригодности для работы на этом посту.

"Четыре года назад в это же время он опережал Трампа (по опросам) на 10 пунктов. Сегодня он отстает на шесть пунктов", - написал Аксельрод на X.

Белый дом объявил, что Байден посетит Пенсильванию в эти выходные, а затем проведет пресс-конференцию во время саммита НАТО в Вашингтоне на следующей неделе.

(За исключением заголовка, этот материал не был отредактирован сотрудниками NDTV и опубликован на синдицированном канале.)