Президент США Джо Байден в воскресенье вернулся к предвыборной кампании, отчаянно пытаясь спасти свою кандидатуру на переизбрание, поскольку высокопоставленные демократы встречаются, чтобы обсудить растущие призывы к его выходу из предвыборной гонки за Белый дом.

81-летний демократ начинает изнурительную неделю с двух предвыборных мероприятий в штате Пенсильвания, который является полем битвы, а затем примет саммит лидеров НАТО в Вашингтоне. 

Он будет делать это в центре все более неумолимого внимания, поскольку на него оказывается все большее давление после того, как его провальные дебаты против Дональда Трампа в прошлом месяце вызвали панику по поводу его возраста и пригодности для службы еще четыре года.

Байден остается непокорным, недвусмысленно заявляя - на митинге, журналистам и в социальных сетях, - что он достоин служить, что он единственный, кто может победить Трампа, и что он останется в гонке. 

"Я победил Трампа в 2020 году. Я собираюсь снова победить его в 2024 году", - написал в субботу в своем аккаунте в социальных сетях его предвыборный штаб.

Но телевизионное интервью ABC News в пятницу не смогло развеять опасения. Следующим серьезным испытанием для Байдена в глазах общественности после воскресных вылазок станет пресс-конференция, запланированная на четверг, во время саммита НАТО. 

На данный момент пять законодателей-демократов призвали Байдена покинуть свой пост, и число несогласных постепенно растет.

Сенатор-демократ Крис Мерфи, близкий союзник Байдена, подчеркнул, что, по его мнению, Байден все еще может восстановиться и победить. Но он сказал, что "президенту нужно сделать больше", включая незапланированные мероприятия, такие как собрания в мэрии, чтобы убедить избирателей в том, что у него хватит ума и физической формы для второго срока.

"Я думаю, что эта неделя будет абсолютно критической", - сказал Мерфи в интервью воскресному ток-шоу CNN "Положение в союзе", добавив, что, по его мнению, есть много избирателей, которых необходимо убедить в способностях Байдена.

"Если он не сможет этого сделать, то, конечно, ему придется принять решение о том, что лучше для страны".

Эти комментарии прозвучали в связи с тем, что лидер меньшинства в Палате представителей Хаким Джеффрис запланировал на воскресенье виртуальную встречу высокопоставленных представителей Демократической партии, чтобы обсудить наилучшие пути продвижения вперед, а сенатор-демократ Марк Уорнер, как сообщается, работает над созывом аналогичного форума в верхней палате.

Первая леди Джилл Байден, которая, по сообщениям некоторых американских СМИ, призывает своего мужа остаться в предвыборной гонке, планирует провести предвыборную кампанию в понедельник в Джорджии, Флориде и Северной Каролине.

Но после воскресных визитов в Филадельфию и Гаррисберг президенту придется сойти с дистанции ради саммита НАТО, который начнется во вторник.

Здесь ему также придется успокаивать союзников в то время, когда многие европейские страны опасаются победы Трампа в ноябре. 

78-летний республиканец долгое время критиковал трансатлантический оборонный альянс как несправедливое бремя для Соединенных Штатов, выражал восхищение российским лидером Владимиром Путиным и настаивал на том, что он может быстро положить конец боевым действиям на Украине, где вторжение Москвы продолжается уже третий год.

"Господь Всемогущий"

На данный момент демократические тяжеловесы в основном сдерживают любое растущее недовольство своим лидером - по крайней мере, публично.

Но поскольку до дня выборов осталось всего четыре месяца, любые шаги по замене Байдена в качестве кандидата должны быть предприняты скорее раньше, чем позже, и партия будет тщательно изучена на предмет любых признаков более открытого восстания.

Между тем, стратегия Байдена и его команды, похоже, заключается в том, чтобы продержаться до конца.

Предвыборная кампания обнародовала план активных действий на июль, включающий в себя множество телепрограмм и поездки во все ключевые штаты.

Это включает в себя визит на Юго-запад США во время съезда Республиканской партии 15-18 июля, на котором Трамп будет официально выдвинут кандидатом в президенты от партии. 

В пятничном интервью ABC News, которое было объявлено решающим, Байден категорически опроверг падение результатов опросов общественного мнения и опасения по поводу своей физической формы, вызванные его плачевным выступлением против Трампа 27 июня.

Но некоторые из его ответов были неуверенными или уклончивыми, даже когда он уклонялся от вопросов о своей остроте ума и отвергал идею о том, что его партия рассмотрит возможность его замены.

"Если бы Господь Всемогущий сошел с небес и сказал: "Джо, сойди с дистанции", - я бы сошел с дистанции", - сказал он.

"Но Господь Всемогущий не сойдет".

(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)