В ходе первого в мире испытания 12-летнему мальчику по имени Оран Ноулсон из Сомерсета имплантировали в череп новое устройство для лечения эпилепсии. Устройство, представляющее собой нейростимулятор, посылает электрические сигналы в мозг, что значительно сокращает его ежедневные приступы на 80%. Оран страдает синдромом Леннокса-Гасто, тяжелой формой эпилепсии, которая началась в возрасте трех лет. 

Его мать, Джастин, рассказала Би-би-си, что состояние Орана значительно улучшилось, и описала его как "более счастливого", у которого, наконец, "значительно улучшилось качество жизни".

Ранее эпилепсия доминировала в жизни Орана. В прошлом году Джастин объяснила: "Это отняло у него все воспоминания о детстве". Приступы, число которых варьировалось от десятков до сотен в день, сопровождались сильной тряской, падениями и даже потерей сознания, что требовало экстренной реанимации.

У Орана аутизм и СДВГ, но Джастин говорит, что его главная проблема - эпилепсия: "У меня был довольно сообразительный трехлетний ребенок, и через несколько месяцев после начала припадков его состояние резко ухудшилось, и он потерял многие навыки".

Лечение Орана является частью исследовательского проекта (CADET) по тестированию глубокой стимуляции мозга при тяжелой эпилепсии. В проекте участвуют несколько больниц (Грейт-Ормонд-стрит, Калифорнийский университет, Королевский колледж и Оксфорд), и в нем используется устройство с нейромедиатором производства Amber Therapeutics (Великобритания).

Эпилептические припадки возникают в результате аномальных всплесков электрической активности в головном мозге.

Устройство, испускающее непрерывный импульс тока, направлено на блокирование или прерывание этих аномальных сигналов.

Перед операцией Жюстин выразила надежду: "Я хочу, чтобы он вновь обрел себя, несмотря на приступы. Я бы хотел, чтобы мой мальчик вернулся".

Операция, длившаяся около восьми часов, была проведена в октябре 2023 года.

Под руководством детского нейрохирурга-консультанта Мартина Тисдалла команда исследователей ввела два электрода глубоко в мозг Орана, точно достигнув таламуса - важнейшего узла передачи нейронной информации.

Погрешность при размещении электродов составила менее миллиметра.

Концы электродов были подсоединены к нейростимулятору - устройству площадью 3,5 квадратных сантиметра и толщиной 0,6 сантиметра, которое было установлено в отверстии черепа Орана, где была удалена кость.

Затем нейростимулятор был закреплен в окружающем черепе с помощью винтов, чтобы закрепить его на месте.

Ранее для глубокой стимуляции мозга при детской эпилепсии нейростимуляторы помещались в грудную клетку и соединялись с мозгом проводами, идущими вверх. Однако в настоящее время этот подход развивается.

Мартин Тисдалл сказал Би-би-си: "Мы надеемся, что это исследование позволит нам определить, является ли глубокая стимуляция мозга эффективным методом лечения этого тяжелого типа эпилепсии, а также рассмотрит новый тип устройства, которое особенно полезно для детей, поскольку имплантат находится в черепе, а не в грудной клетке"..

"Мы надеемся, что это уменьшит возможные осложнения".

Принимаются меры для снижения риска послеоперационных инфекций и обеспечения долговременной функциональности устройства.

После месячного восстановления после операции нейростимулятор Oran был активирован. К счастью, это абсолютно безболезненно, а беспроводная зарядка осуществляется через наушники, что позволяет ему наслаждаться такими видами деятельности, как просмотр телевизора, без каких-либо помех в повседневной жизни.

Мы навестили Орана и его семью спустя семь месяцев после операции, чтобы узнать, как у них дела. Джастин рассказала нам, что эпилепсия у Орана значительно улучшилась: "Он стал более внимательным, и в течение дня у него не бывает приступов". Его ночные приступы также "стали короче и менее тяжелыми".

"Я определенно постепенно возвращаю его к жизни", - сказала она.

Мартин Тисдалл сказал: "Мы рады, что Оран и его семья увидели такую огромную пользу от лечения и что оно значительно улучшило его состояние и качество жизни".

Сейчас Оран берет уроки верховой езды.

В рамках исследования еще трое детей с синдромом Леннокса-Гасто будут оснащены нейростимулятором deep brain.

В настоящее время Оран получает постоянный электрический импульс от своего устройства.

Нейромедиатор Picostim производится британской компанией Amber Therapeutics. Он расположен под черепом и посылает электрические сигналы глубоко в мозг, уменьшая дневные судороги. Теперь пилот-курсант наберет еще трех пациентов с синдромом Леннокса-Гасто, в результате чего для участия в полноценном исследовании будут набраны 22 пациента.