На этой неделе новый глава НАТО Марк Рютте займет одну из самых влиятельных должностей в мире - возглавит Атлантический альянс, обладающий ядерным оружием.
Но даже если бы бывший премьер-министр Нидерландов захотел встряхнуть ситуацию после того, как сменил Йенса Столтенберга, он, вероятно, не смог бы.
Реальность работы в НАТО означает, что Рютте будет возглавлять гражданскую бюрократию, не склонную к риску, а жесткая власть в конечном счете будет принадлежать странам-членам и, прежде всего, Соединенным Штатам.
И во многих отношениях 32 страны НАТО, сменив одного североевропейского экс-премьера с мягкими манерами, мужчину средних лет на другого, сделали выбор в пользу того же самого, чтобы руководить Североатлантическим союзом в трудные времена.
"В такой сложной геополитической ситуации очень важно продолжать придерживаться той же линии внешней политики и безопасности", - сказал агентству AFP высокопоставленный дипломат НАТО, пожелавший остаться неназванным, чтобы обсудить внутренние обсуждения.
За время своего более чем 10-летнего пребывания у руля Столтенберг заслужил похвалу за свое спокойное руководство порой неспокойным североатлантическим союзом.
Норвежец помог удержать тогдашнего президента США Дональда Трампа на плаву, поддержал Украину, позаботившись о том, чтобы НАТО не было втянуто в войну с Россией, и начал перестройку обороны альянса, чтобы противостоять Москве.
"Союзники искали человека, который обладал бы многими из тех же качеств, что и Столтенберг, и будет продолжать работать в том же направлении: премьер-министр, хорошие связи, многолетний опыт, хорошая адресная книга, умел обращаться с Трампом", - сказал Джейми Ши, бывший высокопоставленный чиновник НАТО, ныне работающий в аналитическом центре Chatham House.
Рютте, фаворит ключевых держав - США, Великобритании, Франции и Германии, - поставил все эти галочки.
Ветеран, возглавлявший сложные коалиции в Нидерландах в течение 13 лет, он обладает богатым опытом, который может быть использован для того, чтобы страны с разрозненными - и часто конкурирующими - интересами были на одной волне.
"Он является сторонником консенсуса и непоколебимо привержен трансатлантическому альянсу", - сказал высокопоставленный американский чиновник.
Голландец был верным сторонником Киева и не побоялся откровенно поговорить с Трампом, который может вернуться к власти после выборов в ноябре.
Смирительная рубашка консенсуса?
Несмотря на сходство, дипломаты говорят, что прямолинейный Рютте должен вдохнуть в Североатлантический союз глоток свежего воздуха после долгого пребывания Столтенберга на этом посту.
Но Рютте, скорее всего, будет трудно пережить серьезные перемены.
Хотя руководство Североатлантическим союзом звучит как важная роль, на самом деле генеральный секретарь возглавляет лишь гражданскую бюрократию, насчитывающую около 1500 сотрудников.
Военная власть находится в руках стран-участниц - в основном в руках американского генерала в качестве верховного главнокомандующего Объединенными силами НАТО в Европе.
Глава НАТО часто выступает скорее в качестве главного представителя организации, а Столтенберг известен тем, что тщательно анализирует позицию, которую он может занять.
Все решения в НАТО должны согласовываться каждым членом, и руководство зависит от того, насколько далеко союзники - и особенно Вашингтон - готовы зайти.
Направление на следующий год было определено на последнем саммите в Вашингтоне в июле.
"НАТО - это организация, основанная на консенсусе. Все, абсолютно все, от самых обыденных до самых стратегических вопросов, решается консенсусом", - сказал Ян Лессер из аналитического центра Немецкого фонда Маршалла.
"Таким образом, возможности отдельных генеральных секретарей по изменению того, что делает НАТО, и того, как оно это делает, очевидно, очень ограничены".
Тем не менее, в распоряжении Рютте есть некоторые рычаги для того, чтобы попытаться расставить приоритеты.
"Генеральный секретарь может сыграть важную роль в вынесении вопросов на повестку дня для обсуждения", - сказал Лессер.
"На самом деле это большая роль".
Столтенберг использовал свою кафедру, чтобы заставить союзников поддержать Украину, уделяя больше внимания последствиям изменения климата или укреплению связей с партнерами в Азиатско-Тихоокеанском регионе.
Дипломаты говорят, что одной из областей, в которой Рютте мог бы оказать давление, является попытка улучшить координацию между Европейским союзом и НАТО, которая долгое время была затруднена из-за противостояния Турции и Кипра, входящих в альянс.
Но главный шанс для Рютте сформировать свой кабинет, скорее всего, появится, если политическая ситуация станет более напряженной - с возвращением Трампа на свой пост или серьезными переменами в Украине.
Тогда ему понадобится вся его дипломатическая хитрость и длинный список контактов, чтобы привлечь внимание и приверженность различных лидеров НАТО.
"Мастерство и индивидуальность генерального секретаря могут изменить ситуацию, особенно в условиях, когда североатлантический союз подвергается испытаниям", - сказал Лессер.
(За исключением заголовка, этот материал не был отредактирован сотрудниками NDTV и опубликован на синдицированном канале.)
