Через два месяца после того, как Дональд Трамп чудом выжил после покушения, вооруженный человек почти 12 часов скрывался незамеченным на краю поля для гольфа, где Трамп играл в воскресенье, под защитой агентства, которое работает на пределе своих возможностей.

Поскольку президентские выборы 2024 года вступают в завершающую стадию, Секретная служба США работает примерно на 400 сотрудников меньше, чем разрешил Конгресс, свидетельствуют правительственные данные.

Проблема, скорее всего, не будет устранена до выборов 5 ноября, поскольку агентству обычно требуется более 200 дней, чтобы заполнить открытые вакансии.

С тех пор как президент Джо Байден прекратил свою предвыборную кампанию в июле, а вице-президент Камала Харрис стала кандидатом в президенты от Демократической партии в жесткой борьбе с республиканцем Трампом, Секретной службе пришлось расширить сферу своей защиты на более широкую группу должностных лиц.

Это создало беспрецедентную нагрузку на агентство, согласно интервью с тремя бывшими агентами секретной службы и бывшим главой департамента, который курирует его.

"Темп, ожидания, давление никогда не были такими высокими, как сейчас", - сказал Кеннет Валентайн, бывший агент, в телефонном интервью.

Желание Трампа поиграть в гольф наедине в одном из его клубов во Флориде в воскресенье также привело к тому, что агенты не провели обычный осмотр местности, который мог бы помочь им найти предполагаемого стрелка, прежде чем Трамп подошел на расстояние нескольких сотен ярдов к тому месту, где мужчина прятался в течение нескольких часов с едой, рядом с пятой лункой международного поля для гольфа Trump.

Исполняющий обязанности директора секретной службы Рональд Роу, который вступил в должность в июле, когда бывший руководитель агентства подал в отставку после того, как Трамп чудом выжил после первого покушения, говорит, что его агенты уже работают в условиях высокого уровня стресса.

"Мы пересматриваем их", - сказал Роу на пресс-конференции в понедельник.

Демократы и республиканцы в Конгрессе заявляют, что могут согласиться на дополнительное финансирование в ближайшие недели. Но в краткосрочной перспективе это мало что даст для решения проблемы нехватки персонала, которая вынуждает агентов работать долгие часы в напряженных ситуациях.

Риск провала стал очевиден 13 июля, когда вооруженный человек произвел шесть выстрелов с крыши здания на митинге в поддержку Трампа в Пенсильвании, убив одного из участников митинга и задел ухо кандидата от республиканцев.

Агенты секретной службы быстро доставили Трампа в безопасное место и убили стрелявшего, но руководители агентства признают, что он вообще не должен был стрелять.

АГЕНТСТВУ "СТЫДНО"

30 июля Роу заявил законодателям, что ему "стыдно" за нарушения правил безопасности в ходе инцидента.

В воскресенье агент Секретной службы заметил предполагаемого стрелка на поле для гольфа во Флориде и заметил дуло его винтовки типа АК-47. Агент открыл огонь, заставив его отступить, прежде чем он оказался в поле зрения Трампа или смог выстрелить.

Подозреваемый, Райан Раут, был задержан вскоре после этого.

Тем не менее, эксперты по безопасности задаются вопросом, почему агентство не нашло его раньше.

"Как Раут не был замечен передовой группой? Использовала ли (Секретная служба) беспилотник над полем для гольфа? Собаки? Если нет, то почему бы и нет?" - сказала Лора Райс, которая курировала Секретную службу в качестве высокопоставленного чиновника в Министерстве внутренней безопасности США во времена администрации Трампа.

Роу сообщил журналистам, что воскресная игра Трампа в гольф не была объявлена общественности. Это означало, что агентство заранее не провело тщательную проверку, которая могла бы сигнализировать о его скором прибытии.

По словам бывших агентов, склонность Трампа к игре в гольф на собственных полях, открытых для игроков, создает более серьезные проблемы с безопасностью, чем у бывших президентов, таких как Барак Обама и Билл Клинтон, которые обычно играли на военных полях, закрытых для публики.

В понедельник Трамп заявил, что хочет, чтобы его защищало больше агентов. Как кандидат и бывший президент, он располагает меньшим количеством агентов и ресурсов, чем действующий президент.

НЕХВАТКА персонала

По состоянию на февраль в Секретной службе работало 7879 человек, это самые последние доступные данные.

Это соответствует плану, который предыдущий директор агентства Джеймс Мюррей изложил Конгрессу в 2022 году, когда он заявил, что намерен иметь 8 305 сотрудников в течение года и 10 000 к 2027 году.

Несмотря на то, что Конгресс в этом году увеличил бюджет Секретной службы на 9% в связи с выборами 2024 года, агентство не может быстро набрать персонал. Требовательный характер работы означает, что, как правило, на работу принимаются только 2% соискателей, заявил Роу Конгрессу в июле.

По его словам, в последние годы агентство также испытывало трудности с удержанием агентов, привлеченных более прибыльной работой в частном секторе.

Из-за этой нехватки агентам становится все труднее оставаться на работе, поскольку они вынуждены переходить с одного задания на другое.

"У Секретной службы нет ресурсов, у нее нет тел", - сказал бывший агент Билл Гейдж в интервью.

(За исключением заголовка, этот материал не был отредактирован сотрудниками NDTV и опубликован на синдицированном канале).