В рамках мероприятия, которое называют важной вехой в индийско-американском партнерстве в сфере науки и технологий, американское космическое агентство NASA намерено пригласить двух индийских астронавтов для участия в космическом полете Axiom-4, который отправит четырех астронавтов на Международную космическую станцию.
ISRO направила капитана группы Шубханшу Шуклу и капитана группы Прасанта Балакришнана Наира - участников индийской миссии Gaganyaan - для обучения в Axiom Space и Космическом центре Кеннеди НАСА. В то время как капитан группы Шукла является основным астронавтом миссии "Аксиома", капитан группы Наир является запасным астронавтом проекта.
В чем заключается миссия
Миссия Axiom-4, в которой будут использоваться ракета Falcon-9 компании Space-X и космический модуль Crew Dragon, направлена на отправку в космос четырех астронавтов. Запуск, вероятно, состоится в следующем году, если все пойдет по плану. Среди четырех астронавтов - американец, венгр, гражданин Польши и индиец.
Индийские астронавты, которых также называют Гаганятри, являются пилотами Военно-воздушных сил с большим опытом полетов. Они также прошли подготовку в качестве космонавтов в России.
Сенатор Билл Нельсон, администратор НАСА, сказал: "Мы с нетерпением ждем возможности поприветствовать первого астронавта ISRO на Международной космической станции! Это важный шаг вперед для американо-индийского партнерства в космосе".
Кен Бауэрсокс, заместитель администратора Управления космических операций НАСА, сказал, что НАСА открывает космос для большего числа стран и людей. "Мы с нетерпением ждем возможности поприветствовать первого астронавта ISRO на Международной космической станции", - сказал он. "Космическая станция продолжает служить человечеству домом в условиях микрогравитации, где мы продвигаем полеты человека в космос, развиваем науку и улучшаем жизнь на Земле на благо человечества", - добавил он.
Большой сдвиг в отношениях НАСА и ISRO
Это сотрудничество между НАСА и ISRO представляет собой значительный сдвиг в отношениях США с индийским космическим агентством в 1990-х годах. В тот момент администрация США делала все возможное, чтобы заблокировать передачу сложных криогенных технологий для индийских ракет. Индия также ввела санкции против ISRO после ядерных испытаний в Покхране в 1998 году.
Значительное потепление в отношениях произошло в 2008 году, когда Индия бесплатно запустила два прибора НАСА на борту "Чандраяна-1". В то время ISRO все еще находилась в списке запрещенных технологий США.
Индия не взимала с НАСА никакой платы за перевозку своих приборов на расстояние 384 000 километров до орбиты Луны. Это партнерство и великодушие Индии привели к тому, что геологическая история Луны изменилась раз и навсегда, благодаря совместному открытию присутствия молекул воды на том, что до тех пор считалось иссушенной лунной поверхностью. С тех пор две страны не оглядывались назад, поскольку старейшая и крупнейшая демократия в мире укрепляли связи и стремились к звездам.
Роль аксиомы
Коммерческая компания Axiom Space, выступающая в качестве посредника между ISRO и НАСА, сообщила в своем заявлении, что она подписала "историческое" соглашение о космических полетах с ISRO, объявив о намерении отправить индийского астронавта на Международную космическую станцию в рамках миссии Axiom 4. Следует пояснить, что привлечение коммерческого посредника - это решение США, а не ISRO.
Компания Axiom Space помогла осуществить три частные и коммерческие миссии на Международную космическую станцию в 2022, 2023 и 2024 годах. В нем говорится, что подписание соглашения о 4-й миссии "представляет собой поворотный момент как для Соединенных Штатов, так и для Индии, демонстрируя общую приверженность расширению сотрудничества и возможностей, стимулированию изобретений и инноваций и вдохновляя новое поколение исследователей космоса".
"Путешествие Индии в космос наполнено невероятными достижениями", - сказал Мэтт Ондлер, президент Axiom Space. "Начиная с успешных миссий "Чандраян" и заканчивая амбициозным проектом "Гаганьяан", Индия стала источником вдохновения для мирового космического сообщества".
"Поскольку космос становится ключевой ареной для коммерческих и научных усилий, Индия, с ее богатой историей освоения космоса и явным лидерством в области технологий и предпринимательства, будет играть решающую роль в формировании этой сферы и расширении присутствия человечества в космосе", - сказал он, добавив: "Мы с нетерпением ожидаем совместной работы с ISRO на следующем задании."
Это новое космическое сотрудничество между США и Индией также открывает возможности для партнерства в рамках амбициозной американской программы Artemis по заселению Луны.
