Одинокий дельфин-афалина, который, возможно, был отделен от своей стаи, считается ответственным за тревожную серию нападений на пловцов в Цурге, приморском городе в префектуре Фукуи в Японии.

Последний инцидент произошел 20 августа, когда мужчина в возрасте 50 лет был укушен в обе руки, когда пытался отогнать дельфина. Это нападение стало 18-м зарегистрированным случаем с 21 июля и вторым за последние два дня.

По данным NBC News, за последние 3 года в регионе произошло более 48 случаев укусов дельфинов, некоторые жертвы получили серьезные травмы, включая переломы костей. Однако большинство укусов были незначительными - некоторые чуть больше царапин, - но в одном недавнем инциденте ребенку из начальной школы пришлось накладывать от 20 до 30 швов, сообщил агентству AFP представитель береговой охраны Шоичи Такеучи. Недавний инцидент с укусом потребовал от персонала пляжа уговорить дельфина отойти от места купания с помощью водных лыж.

В уведомлении береговой охраны, предупреждающем о потенциальной опасности, связанной с ростом числа укусов дельфинами, говорится: "В прошлом году было много инцидентов, в ходе которых дельфины кусали пловцов, причем некоторым потребовалось наложить более 10 швов".

Исследователи подозревают, что за этими нападениями стоит одинокий самец дельфина, поскольку повреждения на спинном плавнике дельфина, участвовавшего в последнем инциденте, совпадают с повреждениями дельфина, замеченного в прошлом году у побережья, при условии, что спинные плавники уникальны для каждого дельфина, подобно отпечаткам пальцев у людей.

Тадамичи Морисака, исследователь из Центра изучения китообразных при Японском университете Ми, который видел фотографии, сказал японскому телеканалу NHK: "Разумно предположить, что это один и тот же человек". Он также сказал, что этот конкретный дельфин, по-видимому, за долгие годы привык к общению с людьми, что привело к его поведению, поскольку для афалин необычно приближаться к людям, взаимодействовать с ними или кусать их.

В письме для NBC News Морисака также сказал, что дельфин в основном хочет просто "взаимодействовать с людьми", возможно, из-за своего одиночества, а не причинять им вред.

Главный исполнительный директор и директор-основатель Dolphin Research Australia Элизабет Хокинс также заявила, что животное может быть "общительным одиночным дельфином", который каким-то образом оказался в изоляции. И, по словам Хокинс, находясь в социальной изоляции, они "могут быть довольно настойчивыми, они могут быть довольно агрессивными, они могут укусить". Поэтому она подчеркнула необходимость обеспечить этому существу пространство.

По мере развития ситуации местные власти продолжают следить за поведением дельфина и рекомендуют соблюдать осторожность тем, кто входит в воду.