Кандидатура Джо Байдена на переизбрание в президенты в субботу повисла на волоске после того, как его последние попытки покончить с провальными дебатами не смогли заставить замолчать голоса, призывающие его покинуть предвыборную гонку за Белый дом.

Ропот несогласных в его собственной Демократической партии - в случае с пятью отдельными представителями Палаты представителей - перерос в прямые призывы к его выходу. А ряд ключевых доноров пригрозили прекратить финансирование, если Байден будет настаивать на сохранении курса.

"Я не верю, что президент может эффективно вести предвыборную кампанию и победить Дональда Трампа", - заявила в субботу Энджи Крейг, последний демократ Палаты представителей, вышедший из ее рядов.

Лидер меньшинства в Палате представителей Хаким Джеффрис запланировал на воскресенье виртуальную встречу высокопоставленных представителей демократов, чтобы обсудить наилучшие пути продвижения вперед, а сенатор-демократ Марк Уорнер, как сообщается, работает над созывом аналогичного форума в верхней палате.

В пятничном телеинтервью, которое было анонсировано как решительное, стратегия Байдена заключалась в том, чтобы категорически отрицать падение числа опросов общественного мнения и опасения по поводу его умственной и физической подготовки, вызванные его плачевными результатами в борьбе с соперником Дональдом Трампом.

Он обвинил в провале дебатов сильную простуду и настаивал, что это была просто "плохая ночь", а не свидетельство растущей слабости и снижения когнитивных способностей. И 81-летний политик был непреклонен в том, что на него не будут оказывать давление, чтобы он прекратил свою предвыборную кампанию.

"Если бы Господь Всемогущий сошел с небес и сказал: "Джо, сойди с дистанции", - я бы сошел с дистанции", - сказал он. "Но Господь Всемогущий не сходит".

Однако призывы к меньшему божественному вмешательству, похоже, усиливаются.

Внутреннее несогласие

Предвыборная команда Байдена, несмотря ни на что, продвигается вперед, запланировав два мероприятия в Пенсильвании на воскресенье и визиты в другие штаты, где развернулась борьба, позднее в этом месяце.

На митинге в Висконсине перед пятничным интервью Байден выступил с убедительной, энергичной речью, недвусмысленно заявив: "Я остаюсь в гонке. Я побью Дональда Трампа".

Затем последовала встреча с телеканалом ABC, которая, казалось, вряд ли могла успокоить критиков, которые говорят, что без телесуфлера Байдену будет трудно общаться.

Некоторые из его ответов были неуверенными, сбивчивыми, и за ними было трудно уследить, даже когда он пытался уклониться от вопросов о своей остроте ума и отвергал предположение о том, что его партия рассмотрит возможность его замены.

Предвыборной кампании Байдена пришлось тушить еще один небольшой пожар в субботу, после того как выяснилось, что Белый дом предоставил вопросы для интервью, которые президент дал двум негритянским радиостанциям в пятницу.

Не на связи?

Стратег-демократ Дэвид Аксельрод предположил в статье на CNN, что Байден занимается "Отрицанием. Заблуждение. Неповиновение".

"Ставки так велики, как описывает Байден. И если он поверит в это, а я думаю, что так оно и есть, то в конце концов поступит так, как того требуют долг и любовь к родине, и отойдет в сторону", - написал Аксельрод в статье, опубликованной в субботу.

"Если он этого не сделает, то именно возраст Байдена, а не морально-этическая несостоятельность Трампа будет доминировать на протяжении всей этой важнейшей кампании и запятнает историческое наследие президента".

Трамп, тем временем, саркастически предложил Байдену "игнорировать своих многочисленных критиков и двигаться вперед с готовностью и силой".

"Он должен быть резким, четким и энергичным, таким же, каким он был на дебатах", - написал претендент от республиканцев в субботу в социальной сети.

На данный момент демократы в основном сдерживают любое нарастающее недовольство своим лидером - по крайней мере, на публике.

Но поскольку до дня выборов осталось всего четыре месяца, любые шаги по замене Байдена в качестве кандидата должны быть предприняты скорее раньше, чем позже, и встречи ведущих демократов в Конгрессе в ближайшие дни будут тщательно изучаться на предмет любых признаков более открытого восстания.

Между тем, стратегия Байдена и его предвыборной команды, похоже, заключается в том, чтобы не сдаваться.

Следующим серьезным испытанием для него станет пресс-конференция, запланированная на четверг во время саммита лидеров НАТО в Вашингтоне.

Отвечая в интервью телеканалу ABC на вопрос, почему он не проходит независимое неврологическое обследование, Байден заявил, что роль президента США подразумевает постоянное обследование психического состояния.

"Я каждый божий день прохожу когнитивный тест", - сказал он. "Я не только участвую в предвыборной кампании, я управляю миром". 

(За исключением заголовка, эта статья не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале).