Президент США Джо Байден отказался в четверг предоставить аудиозапись интервью со следователями, расследующими его обращение с секретными документами, - допроса, который привел к ошеломляющим обвинениям в том, что 81-летний демократ был психически нездоров.

Республиканцы в Конгрессе требовали предоставить записи показаний специального советника Роберта Хура, которые он давал в октябре прошлого года, которые он подробно опрашивал президента в ходе расследования того, как Байден хранил записи.

В феврале Гур пришел к выводу, что обвинения не были обоснованы, но сделал политически взрывоопасное заявление о том, что Байден обладал "ограниченной точностью и памятью" и, вероятно, будет воспринят присяжными как "сочувствующий, благонамеренный пожилой человек с плохой памятью".

Министерство юстиции и юрисконсульт Белого дома в письмах двум председателям комитетов Палаты представителей от республиканцев заявили, что Байден отстаивает привилегии исполнительной власти в отношении этих записей.

Республиканцы сосредоточились на комментариях Гура о памяти Байдена, надеясь вновь поднять вопрос о возрасте действующего президента в преддверии ожидаемого матча-реванша с 77-летним республиканцем Дональдом Трампом на ноябрьских президентских выборах.

Адвокат Белого дома Эд Сискел заявил, что Байден претендовал на привилегии исполнительной власти в отношении записей, чтобы защитить "честность, эффективность и независимость Министерства юстиции и проводимых им правоохранительными органами расследований".

Этот шаг связан с расследованием дела об импичменте Байдена в связи с обвинениями в коррупции, которое провалилось после серии слушаний, проведенных Палатой представителей республиканцев, которые не смогли продемонстрировать каких-либо нарушений со стороны лидера демократов.

Республиканцы в комитетах Палаты представителей по надзору и судебной системе в четверг должны были выдвинуть резолюции, обвиняющие генерального прокурора Меррика Гарленда в неуважении к Конгрессу после того, как Министерство юстиции отказалось передать записи.

"Пристрастные политические цели"

Ожидается, что республиканцы заявят, что отказ правительства удовлетворить их требования является политически мотивированным, чтобы защитить президента.

Но министерство уже опубликовало стенограммы интервью и утверждает, что республиканцы хотят использовать эти записи просто для рекламы предвыборной кампании в поддержку Трампа.

"Отсутствие законной необходимости в аудиозаписях обнажает вашу вероятную цель - измельчить их, исказить и использовать в узкопартийных политических целях", - заявил Сискел в своем письме комитетам.

Меррик Гарланд назначил Роберта Гура в январе прошлого года для расследования дела Джо Байдена, и специальный прокурор пришел к выводу, что, хотя президент ненадлежащим образом хранил секретные документы после своего вице-президентского срока в 2016 году, никакие уголовные обвинения не были оправданы.

Министерство юстиции, которым руководит Гарланд, не будет принимать никаких мер по обвинению в неуважении к суду, а это означает, что вопрос будет передан в гражданские суды, что, вероятно, затянет рассмотрение дела после Конгресса.

В четверг оба комитета должны были подготовить заявления о неуважении к суду в отношении Гарланда для голосования в полном составе Палаты представителей, дата которого еще не назначена.

"Правда в том, что нам нужны все доказательства, потому что вы слышите изменения в интонации голоса и акценте, а также весь этот разговор, которого нет в стенограмме", - заявил председатель юридического комитета Палаты представителей Джим Джордан в интервью Punchbowl News.

Заседание комитета по надзору было перенесено на 20:00 (пятница, 00:00 по Гринвичу), чтобы принять группу республиканцев, которые в четверг прибыли в Нью-Йорк на последнее заседание по делу Трампа о "секретных деньгах".

(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)