Джо Байден хотел спасти "душу Америки" от Дональда Трампа, но его упрямое неповиновение ходу времени, возможно, расчистило его сопернику путь обратно к власти.

Байден уступил растущему давлению в воскресенье и объявил, что выходит из президентской гонки, на фоне опасений по поводу его остроты ума и способности победить Трампа и прослужить еще четыре года.

Борясь за свое политическое выживание после провальных дебатов, 81-летний демократ неоднократно повторял мантру своей семьи: "когда тебя сбивают с ног, встань на ноги снова".

Байден долгое время рассматривал историю своей жизни как серию возвращений, несмотря ни на что, - от драк на детской площадке до заикания и ужасных семейных трагедий.

И именно его победа над Трампом четыре года назад убедила Байдена в том, что, несмотря на то, что он является старейшим президентом в истории США, он был единственным, кто мог сделать это снова - пока он не сдался в воскресенье.

Преодолев свою репутацию неумехи, Байден изначально соответствовал своей цели стать "главным объединителем" после правления Трампа и шока, вызванного нападением на Капитолий США 6 января 2021 года.

Но вопрос о его возрасте всегда стоял остро.

Байден в конце концов пошутил по этому поводу, но всегда отрицал, что это было проблемой, даже после дебатов, где его бессвязные ответы и безразличный взгляд вызвали возмущение демократов.

Гордость и убежденность в том, что Трамп представляет угрозу демократии, заставляли Байдена бороться, пока, возможно, не стало слишком поздно.

Франклин Фоер, автор книги о президентстве Байдена, недавно написал, что "унижение - и его трансцендентность - это история происхождения Байдена".

"Сейчас это его психологическая тюрьма, ментальная привычка, которая может погубить американскую демократию", - написал он в The Atlantic.

"Жестокие потери"

Это мировоззрение во многом сформировалось под влиянием тяжелого детства в Скрэнтоне, штат Пенсильвания, в американском ржавом поясе.

Байден был частью дружной ирландской католической семьи - он был всего лишь вторым президентом-католиком в США после своего кумира Джона Ф. Кеннеди, - которая славилась своей большой гордостью.

Его мать Джин каждый день говорила юному Джоуи и его братьям и сестрам, что "никто не был лучше Байдена", - написал Бен Кремер в своей книге "Что для этого нужно" о предвыборной кампании 1988 года в США.

Он также был известен тем, что никогда не отступал.

"Он решил подраться... БАНГО - он бы ударил парня по лицу", - написал Кремер.

Одной из известных проблем, с которой Байдену пришлось бороться, было детское заикание.

Неоднократно подвергавшийся унижениям в школе, юный Байден в конце концов научился говорить гладко, проявляя решимость, повторяя фразы снова и снова перед зеркалом.

Но самое большое испытание для Байдена было еще впереди.

В 1972 году ему было всего 29 лет, и он только что одержал невероятную победу на выборах сенатора от штата Делавэр, когда его жена Нилия и их годовалая дочь Наоми погибли в автокатастрофе. Их маленькие сыновья Бо и Хантер были тяжело ранены.

Трагедия повторилась в 2015 году, когда Бо умер от рака мозга в возрасте 46 лет.

Байдену также пришлось иметь дело с наркозависимостью Хантера и юридическими проблемами.

"Иногда я поражаюсь силе Джо. Его жизнь была отмечена жестокими потерями", - написала первая леди Джилл Байден, на которой Байден женился в 1977 году, в своих мемуарах "Куда проникает свет".

"Президент для всех американцев"

Окруженный семьей, Байден не позволил двум неудачным президентским выборам - и почти смертельной аневризме в 1988 году - обескуражить его.

Он занимал пост вице-президента при Бараке Обаме в течение двух сроков, и его упорное стремление занять высшую должность принесло свои плоды, когда он вышел на пенсию и победил Трампа в 2020 году, бросив вызов критикам, которые говорили, что он слишком стар.

Заявив на своей инаугурации, что он хочет быть "президентом для всех американцев", его старомодный центризм стал облегчением для многих после разногласий времен правления Трампа.

Дома он провел масштабную программу по борьбе с Covid и план "зеленых инвестиций".

Камалу Харрис, свою вероятную преемницу на посту кандидата от Демократической партии, он назначил первой в истории США женщиной, чернокожей и выходкой из Южной Азии, вице-президентом.

Союзники США приветствовали его заявление о том, что "Америка вернулась", и его решительную поддержку Украины.

Но, несмотря на все усилия Белого дома ограничить его публичные выступления, его возраст снова стал предметом обсуждения.

Ряд важных событий завершился провальными дебатами против Трампа, которые обрекли его на второй срок.

Борясь за ее сохранение, он вернулся к образу неудачника, часто повторяя слова своего отца: "Не сравнивай меня со Всемогущим, сравни меня с альтернативой".

Теперь демократы поступили именно так.

(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)