В четверг частный экипаж-первопроходец вошел в историю, совершив первый коммерческий выход в открытый космос, и НАСА назвало это "гигантским скачком вперед" для космической отрасли.
Миссия SpaceX Polaris Dawn, возглавляемая миллиардером-финтех Джаредом Айзекманом, стартовала во вторник из Космического центра Кеннеди во Флориде, совершив путешествие в космос глубже, чем кто-либо из людей за последние полвека, со времен "Аполлона".
Когда космический корабль Dragon, состоящий из четырех членов экипажа, был выведен на орбиту высотой 434 мили (700 километров), в четверг в их скафандры начал поступать чистый кислород, что ознаменовало официальное начало их выхода в открытый космос (EVA) в 10:12 по Гринвичу.
Некоторое время спустя Айзекман распахнул люк и пролез внутрь, держась руками и ногами за конструкцию, известную как "Скайуокер", когда перед ним открылся захватывающий вид на Землю.
"SpaceX, дома у нас у всех много работы, но отсюда Земля, несомненно, выглядит как идеальный мир", - сказал он центру управления полетами в Хоторне, штат Калифорния, где команды взорвались аплодисментами.
Это стало еще одной важной вехой для SpaceX, компании, основанной Илоном Маском в 2002 году.
С тех пор SpaceX превратилась в мощную компанию, которая в 2020 году обогнала аэрокосмического гиганта Boeing в поставке космического корабля для доставки астронавтов НАСА на Международную космическую станцию.
"Сегодняшний успех представляет собой гигантский скачок вперед для коммерческой космической отрасли и долгосрочную цель НАСА по созданию динамичной космической экономики США", - написал глава НАСА Билл Нельсон на X.
Испытания скафандра
Перед открытием люка экипаж прошел процедуру "предварительной подготовки к дыханию", чтобы удалить азот из крови и предотвратить декомпрессионную болезнь. Затем давление в кабине постепенно снижалось до уровня вакуума в космосе.
Айзекман и его напарница Сара Гиллис, инженер SpaceX, по очереди вышли из машины и потратили несколько минут на тестирование подвижности скафандров нового поколения SpaceX, которые оснащены дисплеями, камерами на шлемах и улучшенными системами подвижности суставов, прежде чем вернуться внутрь.
Выход в открытый космос официально завершился через час и 46 минут после повышения давления в кабине.
Хотя это был первый выход в открытый космос для коммерческого сектора, он не соответствовал смелым достижениям ранней космической эры.
Первые выходцы в открытый космос, включая первого советского космонавта Алексея Леонова в 1965 году, плавали привязанными к своему космическому кораблю, в то время как несколько избранных астронавтов космического челнока использовали реактивные ранцы, чтобы летать полностью без привязи.
Поскольку у Dragon нет воздушного шлюза, весь экипаж находился в условиях космического вакуума. Пилот Скотт Потит и инженер SpaceX Анна Менон оставались пристегнутыми ремнями безопасности, контролируя работу систем жизнеобеспечения.
"Риск больше нуля, это точно, и он, безусловно, выше, чем все, что было достигнуто на коммерческой основе", - сказал AFP бывший администратор НАСА Шон О'Киф.
Первая из трех миссий Polaris
Выход в открытый космос последовал за смелым первым этапом миссии, во время которого космический корабль Dragon достиг максимальной высоты в 870 миль - в три раза выше, чем Международная космическая станция, в регионе, изобилующем опасными частицами высокой энергии.
Все четверо прошли более чем двухлетнюю подготовку к этой знаменательной миссии, проведя сотни часов на тренажерах, а также занимаясь прыжками с парашютом, подводным плаванием и покорением вершины эквадорского вулкана.
Предстоящие задачи включают тестирование лазерной спутниковой связи между космическим аппаратом и обширной спутниковой группировкой Starlink, а также завершение десятков экспериментов, включая испытания контактных линз со встроенной микроэлектроникой для мониторинга изменений глазного давления и формы в космосе.
Polaris Dawn - это первая из трех миссий в рамках программы Polaris, разработанной в сотрудничестве между Isaacman и SpaceX.
Финансовые условия партнерства остаются в секрете, но Айзекман, 41-летний основатель и генеральный директор Shift4Payments, как сообщается, вложил 200 миллионов долларов из своего состояния в руководство полностью гражданской орбитальной миссией SpaceX Inspiration4 в 2021 году.
Последняя миссия Polaris должна стать первым полетом Starship с экипажем компании SpaceX, прототипа ракеты нового поколения, которая является ключом к реализации амбиций основателя Маска по колонизации Марса.
(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)
