Проливные дожди в районе Хьюстона, штат Техас, привели к появлению ядовитых червей длиной в фут, которые могут регенерировать, если их разрезать пополам. Плоский червь-молот, инвазивный вид, выделяет токсины, которые могут вызывать раздражение кожи и при попадании в организм домашних животных являются ядовитыми.

Эти черви часто встречаются на газонах, тротуарах и дорогах после ливней, представляя опасность для людей и животных. По словам экспертов, они предпочитают жаркий и влажный климат.

Эшли Морган-Олвера, доктор медицинских наук, из Техасского института инвазивных видов, предупредила, что червь регенерирует. "Поэтому, если разрезать его на две части, получится два червяка", - сказала она ХОУ.

Вместо этого жителям рекомендуется надеть перчатки и положить червей в пластиковый пакет с солью, уксусом или цитрусовым маслом, а затем заморозить их на ночь. Прикасаться к нему не рекомендуется, даже если червь мертв. При прикосновении промойте пораженный участок водой с мылом и нанесите дезинфицирующее средство для рук.

Червь-молот, также известный как лопатоголовый или стреловидный, является опасным вредителем, получившим свое название из-за характерной формы головы, похожей на голову акулы-молота. Эти черви, достигающие 15 дюймов в длину, часто ошибочно принимаются за змей. Но что делает их по-настоящему опасными, так это их токсичная слизь, которую они используют для парализования дождевых червей - жизненно важного компонента сельскохозяйственных культур, садов и окружающей среды.

Доктор Блейк Лейтон-младший, эксперт по энтомологии из Университета штата Миссисипи, объясняет, что "рот" молотоголового червя растягивается, чтобы переварить тело дождевого червя после того, как оно покроется той же токсичной слизью, которая вызывает раздражение кожи у людей и болезни у животных.

Черви-молоты также могут быть переносчиками паразитов, что делает их еще более опасными. По словам ХОУ, когда они размножаются бесполым путем, они могут создавать новых червей, генетически идентичных родительским.

Как объясняет доктор Лейтон-младший, "часть задней части червя отламывается и отрастает новая голова, в результате чего образуется новый плоский червь, генетически идентичный своему предку, буквально "отщепленный от старого".

Это означает, что один червь-молот может быстро превратиться во множество червей, распространяя свою токсичную слизь и паразитов по всему вашему двору.