Разгоряченный Джо Байден выступил в пятницу, пытаясь компенсировать провальное выступление на дебатах с Дональдом Трампом, настаивая на том, что он был подходящим человеком для победы на президентских выборах в США в ноябре.

Появление Байдена на предвыборном митинге в штате Северная Каролина, ставшем полем битвы, произошло на фоне волнений в его встревоженной Демократической партии по поводу замены 81-летнего кандидата - и незадолго до того, как самая влиятельная газета страны призвала его уйти в отставку.

"Я хожу не так легко, как раньше. Я говорю не так гладко, как раньше. Я не так хорошо веду дебаты, как раньше", - признался Байден своим сторонникам в необычно исповедальных замечаниях.

"Но я знаю, как говорить правду. Я знаю, как делать эту работу", - сказал он под громкие аплодисменты и поклялся: "Когда тебя сбивают с ног, ты встаешь на ноги".

Команда Байдена находилась в режиме самоконтроля после дебатов в четверг, когда он часто колебался, путался в словах и терял ход мыслей, что усиливало опасения по поводу его способности переизбраться на следующий срок.

Он надеялся развеять сомнения по поводу своего преклонного возраста и разоблачить Трампа как закоренелого лжеца.

Но президент не смог противостоять своему напыщенному сопернику, который выступил с целой серией лживых или вводящих в заблуждение заявлений обо всем, от экономики до иммиграции.

В пятницу Байден произнес фразу, которую демократы хотели бы услышать во время теледебатов.

"Вы видели Трампа вчера вечером? Я думаю, что он установил - и я говорю это искренне - новый рекорд по количеству лжи, сказанной за одни дебаты", - сказал Байден.

"Дональд Трамп представляет собой реальную угрозу для нашей страны. Он представляет угрозу для нашей свободы. Он представляет угрозу для нашей демократии. Он буквально представляет угрозу для всего, за что выступает Америка".

Трамп также вернулся к предвыборной кампании в пятницу, выступая на митинге в Вирджинии и начав свои привычные нападки на Байдена в бессвязной речи.

"Дело не в его возрасте, а в его компетентности", - сказал Трамп.

"Вопрос, который каждый избиратель должен задать себе сегодня, заключается не в том, сможет ли Джо Байден выдержать 90-минутные дебаты, а в том, сможет ли Америка пережить еще четыре года правления нечестного Джо Байдена".

Новый демократ?

Трамп обратился шансы Байдена заменяется на другого кандидата, говоря: "я не верю, потому что он делает лучше в опросах, чем любые (другие) Демократы".

До сих пор ни один высокопоставленный деятель Демократической партии публично не призывал Байдена уйти в отставку, и большинство из них придерживались партийной линии придерживаться существующего списка кандидатов.

"Я никогда не отвернусь от президента Байдена", - заявил сразу после дебатов губернатор Калифорнии Гэвин Ньюсом, который занимал видное место в списках возможных кандидатов на замену.

Внесение изменений в список кандидатов было бы политически чревато, и Байдену пришлось бы самому принять решение о снятии кандидатуры, чтобы освободить место для другого кандидата до съезда партии в следующем месяце.

Байден получил подавляющее большинство голосов на праймериз, и 3900 делегатов от партии, направляющихся на съезд в Чикаго, благодарны ему.

Если он уйдет, делегатам придется искать замену.

"Бывают неудачные вечера для дебатов", - написал бывший босс Байдена Барак Обама на X.

Но выборы - это "все равно выбор между тем, кто всю свою жизнь боролся за простых людей, и тем, кто заботится только о себе".

Логичным, но не автоматическим кандидатом на место Байдена была бы его вице-президент Камала Харрис, которая также преданно защищала его выступление на дебатах.

Однако "Нью-Йорк Таймс" было недостаточно демонстрации лояльности к демократам и непокорности Байдена в Северной Каролине.

Ежедневная газета назвала предвыборную кампанию Байдена "безрассудной авантюрой" перед лицом угрозы, исходящей от Трампа, а ее редакционный совет, который отделен от отдела новостей, призвал президента отойти в сторону. 

"Величайшая общественная услуга, которую мистер Байден может сейчас оказать, - это объявить, что он не будет продолжать баллотироваться на переизбрание", - говорилось в нем.

Многие игроки, делающие ставки на выборы, также отказались от Байдена, предпочтя сделать ставку на Трампа или других демократических лидеров. 

Перед дебатами игроки, делающие ставки на платформе Smarkets, давали Байдену 35-процентный шанс на победу в ноябре, но в пятницу этот показатель упал до уровня ниже 20 процентов.

Повторные дебаты запланированы на 10 сентября.

(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)