Почти год спустя после того, как Евгений Пригожин отправил своих наемников Вагнера в поход на Москву для восстания против военного руководства России, жители столицы говорили об уважении и восхищении покойным ренегатом.

Главарь наемников погиб в загадочной авиакатастрофе через два месяца после того, как отдал приказ о кратковременном мятеже 23-24 июня 2023 года.

Но, несмотря на то, что почти четверть века пребывания президента Владимира Путина у власти стали самым серьезным испытанием в истории, Пригожин и его группа "Вагнер" по-прежнему пользуются уважением.

"Он многое сделал для России в трудный момент", - сказал 60-летний смотритель Александр Ульянов, назвав покойного босса наемников "великим человеком".

Вагнер возглавлял одну из самых длительных и кровопролитных военных кампаний Кремля в Украине, включая битву за почти полностью разрушенный город Бахмут на востоке страны.

"В организации, которую он создал, царит железная дисциплина", - сказал Ульянов.

Пригожин жив "в наших сердцах", добавил он, сравнив его с историческими генералами, такими как Михаил Кутузов, который командовал русскими солдатами во время наполеоновских войн.

"Если люди помнят его, значит, он жив", - сказал Ульянов о Пригожине.

Бывший продавец хот-догов и осужденный преступник, Пригожин познакомился с Путиным в 1990-х годах, позже управляя предприятиями общественного питания, которые обслуживали Кремль.

Его влияние, получившее прозвище "шеф-повар Путина", быстро росло по мере того, как он получал государственные контракты и в конечном итоге основал в 2014 году группу Вагнера для поддержки российских военизированных формирований на востоке Украины.

После его смерти, ответственность за которую Кремль категорически отрицал, Путин похвалил Пригожина как "талантливого бизнесмена", совершившего "серьезные ошибки".

 "Это было так страшно"

В своем стремлении сместить московское военное руководство боевики Пригожина захватили штаб российской армии в южном городе Ростове-на-Дону и сбили военный самолет.

Им удалось пройти примерно половину пути до Москвы, прежде чем Беларусь при посредничестве Беларуси заключила сделку, которая положила конец почти 24-часовому восстанию.

"Это было так страшно", - сказала Светлана, 42-летняя учительница английского языка, которая в то время находилась в Ростове. "Я не знал, к чему это приведет".

"Возможно, в чем-то он был прав. Но... тот факт, что во время специальной военной операции, когда шли боевые действия, он развернул и перебросил часть войск, в частности, в Ростов, - это было неправильно", - сказала она.

Но "Тедди Бой", 41-летний гражданин США из Лос-Анджелеса и член батальона "Эспаньола", воюющего на стороне России в Украине, похвалил босса наемников.

"Я не согласен с ним на все 100 процентов, но если бы я встретил его, я бы пожал ему руку", - сказал Тедди Бой, который был одет в военную форму и щеголял татуировками с символикой пророссийской армии.

"Он говорил о многих вещах, о которых люди думают, о которых они слишком напуганы, чтобы сказать. Вот в чем проблема. И я думаю, именно поэтому многие люди поддержали его".

(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)