Кандидат в президенты от Демократической партии Камала Харрис выбрала губернатора Миннесоты Тима Уолза в качестве своего напарника на выборах во вторник, выбрав сторонника прогрессивной политики и простого оратора из центральной части Америки, который поможет привлечь на свою сторону сельских белых избирателей, сообщили источники, знакомые с ситуацией.

Уолц, 60-летний ветеран Национальной гвардии армии США и бывший учитель, был избран в Палату представителей США от республиканского округа в 2006 году и проработал там 12 лет, прежде чем в 2018 году был избран губернатором Миннесоты.

Будучи губернатором, Уолц продвигал прогрессивную программу, которая включает бесплатное школьное питание, цели по борьбе с изменением климата, снижение налогов для среднего класса и расширение оплачиваемого отпуска для работников Миннесоты. 

Уолц долгое время выступала за репродуктивные права женщин, но также проявляла консервативные взгляды, представляя сельский округ в Палате представителей США, защищая интересы сельского хозяйства и права на ношение оружия.

Харрис, дочь иммигрантов с Ямайки и из Индии, становится популярным политиком Среднего Запада, чей родной штат уверенно голосует за демократов на президентских выборах, но находится недалеко от Висконсина и Мичигана, двух важнейших полей сражений.

Такие штаты считаются ключевыми в принятии решения о выборах в этом году, и Уолц широко известен как специалист по налаживанию контактов с белыми сельскими избирателями, которые в последние годы активно голосовали за республиканца Дональда Трампа, соперника Харриса на выборах в Белый дом.

Кампания Харриса надеется, что обширная карьера Уолца в Национальной гвардии вкупе с успешной работой футбольного тренера в средней школе и видеоролики с шутками о его отце привлекут таких избирателей, которые еще не готовы ко второму сроку правления Трампа в Белом доме.

59-летний Харрис возродил надежды Демократической партии на победу на выборах с тех пор, как стал ее кандидатом после того, как 81-летний президент Джо Байден 21 июля отказался от своего неудачного переизбрания под давлением партии.

Уолц был относительно неизвестен на национальном уровне, пока не разгорелся скандал вокруг Харриса, но с тех пор его репутация выросла. Популярный член Конгресса, он, как сообщается, пользовался поддержкой влиятельного бывшего спикера Палаты представителей Нэнси Пелоси, которая сыграла важную роль в убеждении Байдена покинуть предвыборную гонку.  

Харрис и Уолц встретятся с Трампом и его напарником Джей Ди Вэнсом, также военным ветераном со Среднего Запада, на выборах 5 ноября.

Выступая за Харриса, иногда в камуфляжной бейсболке и футболке, Уолц нападал на Трампа и Вэнса, называя их "странными", и это броское оскорбление было подхвачено кампанией Харриса, социальными сетями и активистами демократической партии.   

"Единорог"

В интервью в конце июля Уолц изложил новую линию атаки на зарождающуюся кампанию Харриса: "Это странные люди с другой стороны: они хотят отобрать книги. Они хотят быть в вашем смотровом кабинете", имея в виду запрет на книги и консультации врачей по репродуктивным вопросам для женщин.

Уолц также раскритиковал заявления Трампа и Вэнса о том, что они принадлежат к среднему классу. 

"Они продолжают говорить о среднем классе. Грабитель, занимающийся недвижимостью, и венчурный капиталист пытаются сказать нам, что они понимают, кто мы такие? Они не знают, кто мы такие", - сказал Уолц в интервью телеканалу MSNBC.

Такой подход пришелся по душе молодым избирателям, которых Харрису необходимо привлечь на свою сторону. Дэвид Хогг, соучредитель группы по безопасности оружия "Марш за наши жизни", назвал его "отличным коммуникатором".

Уолц - "в некотором роде единорог", - сказал Райан Докинз, профессор политологии в Карлтонском колледже Миннесоты, - человек, родившийся в маленьком городке в сельской Небраске, способный донести идеи Харриса до основных избирателей-демократов и тех, до кого партия не смогла достучаться в последние годы. 

Докинз высоко оценил его способность находить общий язык с сельскими избирателями. Администрация Байдена пыталась достучаться до этой группы населения с помощью расходов на инфраструктуру и других прагматичных мер, но пока без особого успеха. 

На выборах 2016 года Трамп набрал 59% голосов сельских избирателей; по данным Pew Research, в 2020 году это число выросло до 65%, несмотря на то, что Трамп проиграл выборы.    

В губернаторской гонке 2022 года Уолц победил, набрав 52,27% против 44,61% у своего оппонента-республиканца, хотя за него проголосовали многие сельские жители Миннесоты. 

В то время как Уолц поддерживал ортодоксальную Демократическую партию по самым разным вопросам, от легализации абортов и однополых браков до Закона о доступном медицинском обслуживании, известного как Obamacare, за время своей карьеры в Конгрессе он также набрал наибольшее количество голосов центристов.

Согласно Альманаху американской политики, он был убежденным защитником государственной поддержки фермеров и ветеранов вооруженных сил, а также прав владельцев оружия, за что получил высокую оценку Национальной стрелковой ассоциации.

Впоследствии он зарегистрировал неудовлетворительную оценку в NRA после того, как поддержал меры по контролю за оборотом оружия во время своей первой кампании на посту губернатора.

Переход Уолца от центристской позиции, представляющей один сельский округ в Конгрессе, к более прогрессивному политику на посту губернатора, возможно, был ответом на требования избирателей в крупных городах, таких как Миннеаполис и Сент-Пол. Но это оставляет его открытым для нападок республиканцев, сказал Докинз в телефонном интервью.

"Он рискует подкрепить некоторые из худших опасений людей о том, что Камала Харрис - либерал из Сан-Франциско", - сказал Докинз.

У Уолза есть готовая контратака.

"Что за монстр. Дети едят и у них сытые животы, поэтому они могут идти учиться, а женщины сами принимают решения о своем здоровье", - сказала Уолц в июльском интервью CNN. "Так что, если они хотят навесить на меня этот ярлык, я более чем счастлива принять его".

Будучи высшим должностным лицом штата, Уолц распорядился закрывать лицо во время пандемии COVID-19 и подписал закон, запрещающий супружеское изнасилование. Он руководил Миннесотой в течение нескольких лет с профицитом бюджета на пути к своему переизбранию в 2022 году.

В ходе этой кампании Уолц заручился поддержкой нескольких влиятельных профсоюзов, в том числе государственного AFL-CIO, пожарных, Международного профсоюза работников сферы обслуживания (SEIU), учителей и других.

Его пребывание на этом посту ознаменовалось убийством в мае 2020 года чернокожего Джорджа Флойда белым полицейским из Миннеаполиса, который был осужден за убийство. Уолц поручил генеральному прокурору штата возглавить обвинение по этому делу, заявив, что люди "не верят, что правосудие может восторжествовать".

(За исключением заголовка, этот материал не был отредактирован сотрудниками NDTV и опубликован на синдицированном канале.)