Индийские Гаганятри, или астронавты, назначенные для полета на Международную космическую станцию (МКС), прибыли в Соединенные Штаты и приступили к обучению в американской коммерческой компании Axiom Space, базирующейся в Хьюстоне.
ISRO назначила капитана группы Шубханшу Шуклу и капитана группы Прасанта Балакришнана Наира - участников индийской миссии Gaganyaan - для обучения в Axiom Space, Космическом центре Кеннеди НАСА и SpaceX. В то время как капитан группы Шукла является основным астронавтом миссии "Аксиома", капитан группы Наир является запасным астронавтом проекта. Предстоящий полет обозначен как миссия "Аксиома-4" (Ax-4).
Компания Axiom Space сообщила, что два пилота-испытателя ВВС Индии присоединились к программе подготовки астронавтов, которая может продлиться несколько месяцев перед полетом на МКС в 2025 году. Также было подтверждено, что "ожидается, что экипаж проведет на космической станции до 14 дней".
В заявлении Axiom Space говорится, что "Axiom-4 будет запущен к орбитальной лаборатории на борту ракеты-носителя SpaceX Falcon 9 и космического корабля Dragon из Флориды". Дата запуска пока не разглашается.
Члены экипажа Ax-4 приступают к тренировкам в Axiom Space, NASA и SpaceX. В состав экипажа, назначенного на Ax-4, входят командир американского астронавта Пегги Уитсон, пилот миссии Шубханшу Шукла из Индии, специалист миссии Славош Узнански из Европейского космического агентства (ЕКА)/Польша и специалист миссии Тибор Капу из Венгрии.
Это будет четвертая коммерческая пилотируемая программа, реализуемая Axiom Space. "Ax-4 представляет собой продолжающиеся усилия Axiom Space по созданию возможностей для стран проводить исследования, внедрять инновации, проводить испытания и взаимодействовать с людьми по всему миру, находясь на низкой околоземной орбите", - сказал Майкл Саффредини, генеральный директор Axiom Space.
"Эта миссия расширяет горизонты для стран, ставящих перед собой амбициозные цели в области развития науки, технологий и экономики. Наше сотрудничество с ЕКА во второй раз и включение в него Венгрии и Индии подчеркивает способность Axiom Space привлекать глобальных партнеров, расширять сферу исследований и открывать новые возможности для развития глобальной космической экономики".
Биохимик по образованию и самый опытный астронавт Америки, 64-летняя доктор Пегги Аннет Уитсон назначена командиром миссии "Аксиома-4", в составе которой 39-летний капитан Шубханшу Шукла, вероятно, отправится на Международную космическую станцию в начале 2025 года.
Доктор Уитсон - ветеран четырех полетов в космос, и хотя она вышла на пенсию в качестве астронавта НАСА в 2018 году, сейчас она работает в Axiom Space, частной космической компании, базирующейся в Хьюстоне, где она является директором программы полетов человека в космос.
Axiom Space описывает доктора Уитсон как "самого опытного астронавта Америки, который участвовал в трех длительных космических полетах НАСА и в миссии Axiom Mission 2 (Ax-2), проведя в космосе 675 дней, что больше, чем у любого другого американского астронавта или женщины-астронавта в мире".
"Я с нетерпением жду начала моего второго коммерческого полета человека в космос с Axiom Space", - сказала Пегги Уитсон, командир Ax-4. "Благодаря разнообразию культур экипажа мы не только расширяем научные знания, но и способствуем международному сотрудничеству".
Компания Axiom Space уверена в том, что выполнит миссию, за которую Индия заплатила, чтобы приобрести это кресло астронавта. В нем говорится, что миссия Axiom 1 была первой полностью частной миссией на космическую станцию, миссия Axiom 2 отправила в космос первую саудовскую женщину, а миссия Axiom 3 включала в себя как первого турецкого астронавта, так и первого астронавта ЕКА, совершившего коммерческий космический полет.
Уитсон говорит: "Теперь, с Ax-4, мы поднимаемся еще выше, выводя еще больше стран на низкую околоземную орбиту и расширяя возможности человечества среди звезд".
