В пятницу швейцарский суд приговорил к тюремному заключению четырех членов богатейшей британской семьи за эксплуатацию индийского персонала в их особняке в Женеве.

Хиндуджи, которые не присутствовали в суде, были оправданы по обвинению в торговле людьми, но осуждены по другим статьям - ошеломляющий вердикт для семьи, чье состояние оценивается в 37 миллиардов фунтов стерлингов (47 миллиардов долларов).

Пракаш Хиндуджа и его жена Камаль Хиндуджа получили по четыре года и шесть месяцев, в то время как их сын Аджай и его жена Намрата получили четырехлетние сроки, постановил председательствующий судья в Женеве.

Эти дела были связаны с практикой семьи привозить прислугу из своей родной Индии и включали в себя обвинения в конфискации их паспортов после того, как они летели в Швейцарию.

Прокуратура утверждала, что Хиндуджи платили своим сотрудникам жалкие гроши и не давали им возможности покидать дом.

Семья отвергла обвинения, заявив, что прокуратура хотела "разобраться с Хиндуджами".

Хиндуджи достигли конфиденциального внесудебного соглашения с тремя сотрудниками, которые выдвинули обвинения против них.

Несмотря на это, прокуратура решила продолжить расследование в связи с тяжестью предъявленных обвинений.

Прокурор Женевы Ив Бертосса потребовал приговорить Пракаша и Камаля Хиндуджа к лишению свободы сроком на пять с половиной лет.

В возрасте 78 и 75 лет, соответственно, оба отсутствовали с начала судебного разбирательства по состоянию здоровья.

В своем заключительном слове прокурор обвинил семью в злоупотреблении "асимметричной ситуацией" между влиятельным работодателем и уязвимым работником для экономии денег.

Домашним работникам выплачивали зарплату от 220 до 400 франков (250-450 долларов) в месяц, что намного ниже того, на что они могли бы рассчитывать в Швейцарии.

"Они наживаются на страданиях всего мира", - заявила Бертосса суду.

"Не подвергались жестокому обращению с рабами"

Но адвокаты семьи Хиндуджа утверждали, что трое истцов получали достаточную выгоду, не содержались в изоляции и могли свободно покидать виллу.

"Мы не имеем дело с рабами, с которыми плохо обращаются", - заявил суду Николя Жанден.

На самом деле, работники "были благодарны индусам за то, что они предложили им лучшую жизнь", - утверждал его коллега-юрист Роберт Ассаэль.

Представляющий интересы Аджая Хиндуджи адвокат Яэль Хайят раскритиковала "чрезмерное" обвинение, заявив, что судебный процесс должен быть вопросом "справедливости, а не социальной справедливости".

Адвокат Намраты Хиндуджи Ромен Джордан также ходатайствовал о вынесении оправдательного приговора, утверждая, что обвинители стремились показать пример семье.

Он утверждал, что обвинение не упомянуло о выплатах сотрудникам сверх их заработной платы наличными.

"Ни один сотрудник не был лишен зарплаты обманом", - добавил Ассаэль.

Некоторые сотрудники даже попросили повысить зарплату, что и получили.

Группа компаний Hinduja Group, работающая в сфере нефти и газа, банковского дела и здравоохранения, представлена в 38 странах и насчитывает около 200 000 сотрудников.

(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)