Спустя семь месяцев после начала войны израильские войска снова ведут боевые действия на севере сектора Газа, в районах, которые должны были быть очищены несколько месяцев назад, что вызывает все больше вопросов относительно заявленной правительством цели ликвидации ХАМАСА.

По мере того как танки начали продвигаться к южному городу Рафах, где, по словам военных, окопались последние четыре неповрежденных батальона Хамаса, ожесточенные бои шли в районе Зейтун в городе Газа и вокруг Джабалии на севере, которые армия взяла под контроль в прошлом году, прежде чем двинуться дальше.

Возобновление боевых действий там - на фоне международного давления с требованием прекращения огня - усилило обеспокоенность Израиля тем, что отсутствие четкого стратегического плана в отношении Газы приведет к тому, что ХАМАС сохранит эффективный контроль над анклавом, которым он правит с 2007 года.

Поскольку во вторник Израиль отмечает один из самых мрачных дней своей независимости, окончание войны кажется таким же далеким, как и прежде.

Укрывшись в обширной сети туннелей, проходящих под руинами Газы, ХАМАС, похоже, сохраняет широкую поддержку среди населения, пострадавшего от кампании, в результате которой погибло более 35 000 палестинцев и большинство жителей Газы были вынуждены покинуть свои дома.

"Если мы будем полагаться на стратегию постоянного истощения или хирургических операций против ХАМАСА, это не приведет к краху правительства или армии", - сказал Майкл Мильштейн, бывший офицер военной разведки и один из самых известных израильских экспертов по исламистскому движению.

Заместитель госсекретаря США Курт Кэмпбелл заявил в понедельник, что Вашингтон сомневается в том, что Израиль добьется "полной победы на поле боя".

СОЮЗНИКИ УЛЬТРАПРАВЫХ

По словам двух сотрудников службы безопасности, в течение последних нескольких недель представители кабинета министров призывали Нетаньяху сформулировать четкую политику в отношении Газы "на следующий день".

Однако Нетаньяху до сих пор настаивал на полной победе, реагируя на давление со стороны крайне правых союзников, таких как министр безопасности Итамар Бен-Гвир и министр финансов Бецалель Смотрич, чья поддержка необходима ему для сплочения правящей коалиции.

Несмотря на международные призывы к возобновлению усилий по поиску решения многолетнего конфликта, разговоры о политическом урегулировании неоднократно отвергались правительством, которое отказывается рассматривать какие-либо шаги в направлении создания независимого палестинского государства.

Это вынудило его искать чисто военное решение, которое усложнило задачу войск на местах.

На этой неделе израильский новостной канал 13 сообщил, что командующий армией Херзи Халеви сказал Нетаньяху, что без серьезных усилий по созданию альтернативного палестинского правительства в Газе военным придется приложить "сизифовы усилия", чтобы победить ХАМАС - отсылка к персонажу греческой мифологии, обреченному бесконечно толкать камень в гору.

Израильские официальные лица ранее говорили о возможности привлечения местных гражданских или клановых лидеров, не связанных с ХАМАСОМ или Палестинской автономией, которая осуществляет ограниченную форму суверенитета на Западном берегу, в качестве альтернативы.

Однако, по словам Мильштейна, такие усилия оказались бесплодными. "ХАМАС по-прежнему является доминирующей силой в Газе, в том числе в северных районах сектора", - сказал он.

"ЧТО БУДЕТ ПОСЛЕ РАФАХА?"

Напротив, стратегические цели Яхьи Синвара, лидера ХАМАС в Газе, кажутся ясными - пережить войну, набрав достаточно сил для восстановления, что нашло отражение в его настойчивом требовании полного вывода израильских войск в качестве условия для любого соглашения о прекращении огня.

"Это тактика выживания Хамаса, и вскоре Израиль будет вынужден ответить на вопрос: "Что будет после Рафаха?" - сказал палестинский чиновник, не связанный с Хамасом, который близок к тому, чтобы переговоры при посредничестве Египта и Катара зашли в тупик.

Сколько бойцов ХАМАСА и других вооруженных группировок в Газе было убито, остается неясным. В данных о потерях, опубликованных министерством здравоохранения Газы, не проводится различия между гражданскими лицами и комбатантами.

Сам Нетаньяху на этой неделе назвал цифру в 14 000 человек, что составляет примерно половину от общего числа боевиков ХАМАСА, по оценкам израильских военных на начало войны.

Хамас заявил, что израильские оценки преувеличивают число погибших, и в любом случае боевики скорректировали свою тактику, поскольку их организованные подразделения были разбиты.

Несмотря на сильное давление США с целью не начинать штурм Рафаха, население которого увеличилось за счет сотен тысяч перемещенных палестинцев, израильские командиры начали проникать вглубь города. Остается неясным, с чем они столкнутся на его узких улочках, если начнут полномасштабное наступление.

"Наши бойцы сами выбирают свои сражения, они не позволяют оккупантам навязывать нам время или место сражения, потому что у нас разные военные возможности", - сказал боец одной из вооруженных группировок.

"Нам не придется сталкиваться лицом к лицу, но оккупанты будут терять солдат и технику почти каждый день, то тут, то там в Газе. Они никогда не успокоятся".

Как далеко Израиль готов зайти, неясно. Опросы продолжают демонстрировать широкую поддержку войны среди населения, все еще травмированного нападением ХАМАСА 7 октября, в результате которого погибло около 1200 человек и более 250 были взяты в Газу в качестве заложников.

Но еженедельные протесты семей заложников по поводу отказа вернуть тех, кто все еще находится в плену, домой показали, что такая поддержка подкрепляется гневом на правительство, которое большинство израильтян обвиняют в провалах в области безопасности, предшествовавших нападению.

По словам Йосси Мекельберга, младшего научного сотрудника программы по Ближнему Востоку и Северной Африке в Чатем-Хаусе в Лондоне, насмешки в адрес Нетаньяху и некоторых его министров на церемонии в понедельник, посвященной Дню памяти погибших на войне в Израиле, показывают, насколько мрачным является общее настроение в стране.

"Вы видите, как некоторые представители правительства приходят на кладбища, и некоторые из них, довольно многие из них, сталкиваются с очень разгневанными семьями и другими людьми, которые обвиняют их в том, что произошло за последние семь месяцев", - сказал он.

(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)