У Земли долгая история, но миллионы лет назад вокруг планеты даже было кольцо обломков, похожее на сатурноподобное. Удивлены? Новое исследование Энди Томкинса и его коллег из Университета Монаша в Мельбурне показало, что кольца существовали десятки миллионов лет и, возможно, повлияли на климат планеты. Исследование основано на оценке 21 кратера на астероидах, образовавшихся в период "ордовикского всплеска" 466 миллионов лет назад. Исследователи заявили, что эти кратеры образовались в результате того, что более крупные объекты в ранее неопознанном кольце сошли с орбиты и врезались в Землю.
Исследование было опубликовано в журнале Earth and Planetary Science Letters. Команда ученых обратила внимание на то, что кратеры астероидов располагались на узкой полосе суши недалеко от экватора.
Астероиды обычно падают в случайных местах, но, глядя на эту закономерность, исследователи полагают, что это произошло после близкого столкновения Земли с крупным астероидом миллионы лет назад.
В ходе исследования они выдвинули теорию, что астероид раскололся на части из-за приливных сил и образовал вокруг нашей планеты кольцо обломков, похожее на кольца, наблюдаемые вокруг Сатурна.
"На протяжении миллионов лет материал из этого кольца постепенно падал на Землю, что привело к резкому увеличению числа падений метеоритов, наблюдаемому в геологической летописи", - цитирует г-на Томкинса The Independent.
"Мы также видим, что слои осадочных пород этого периода содержат огромное количество обломков метеоритов", - пояснил он.
Но как могли образоваться кратеры так близко к экватору? Мистер Томкинс и его команда указывают на движение континентов из-за тектоники плит. Они говорят, что в то время все места были расположены близко к экватору.
Команда также опиралась на предыдущие исследования, которые выявили устойчивые следы метеоритов в ряде известняковых отложений, также относящихся к тому времени и также находившихся близко к экватору.
