Во время своего третьего полета в космос астронавт индийского происхождения Сунита Уильямс на космическом корабле Boeing Starliner, вероятно, достигнет того, что она назвала "своим домом" в космосе - Международной космической станции - сегодня в 21:45.
Мисс Уильямс находится в космосе уже почти сутки после успешного старта 5 июня на ракете Atlas V с космодрома №41 на станции космических сил на мысе Канаверал во Флориде, США.
С третьей попытки взлет прошел безупречно, хотя по пути в НАСА заявили, что обнаружили "три утечки гелия" и что эксперты следят за состоянием Boeing Starliner.
59-летняя мисс Уильямс перед взлетом призналась, что немного нервничала, но сказала, что не испытывает страха перед полетом на новом космическом корабле. Она участвовала в разработке Starliner, работая с инженерами из НАСА и Boeing.
"Когда я доберусь до Международной космической станции, это будет все равно, что вернуться домой", - сказала она.
По данным Boeing, компании, создавшей Starliner стоимостью более 4,2 миллиарда долларов, астронавты в безопасности и "находятся на пути к Международной космической станции".
Бутч Уилмор (Butch Wilmore) и Суни Уильямс (Suni Williams) протестировали на орбите уникальную возможность космического аппарата Boeing Starliner - ручное пилотирование. Хотя космический аппарат обычно работает автономно, экипаж использовал ручной пульт управления для наведения космического аппарата на цель в течение примерно двух часов демонстрационных полетов в автономном режиме.
"Мы также усовершенствовали ручное управление, и оно стало более точным, чем даже на симуляторе", - сказал мистер Уилмор. "Остановка именно на том месте, где вы хотите остановиться, - точность просто потрясающая".
Компания Boeing утверждает, что затем астронавты вручную разогнали Starliner и замедлили его, что немного повысило, а затем понизило их орбиту. Это было сделано для того, чтобы показать, что экипаж может вручную сойти с орбиты космической станции во время сближения, если это необходимо.
Starliner размером с внедорожник вмещает семь членов экипажа, но в этом первом испытательном полете участвуют только двое.
НАСА сообщает, что, если все пойдет хорошо, Starliner пристыковается к переднему порту модуля Harmony станции, а мисс Уильямс и мистер Уилмор останутся на космической станции примерно на неделю, чтобы протестировать космический аппарат Starliner и его подсистемы, прежде чем НАСА приступит к окончательной сертификации транспортной системы для ротационного использования. полеты к орбитальной лаборатории в рамках программы агентства по созданию коммерческих экипажей.
В нем говорилось, что Starliner был разработан самими астронавтами для астронавтов и является самым современным модулем для экипажа, который когда-либо использовался.
Boeing заявляет, что, как только Starliner выйдет на стабильную орбиту и направится к Международной космической станции, он начнет процедуру сближения. Когда Starliner приблизится к станции, камеры космического аппарата Star Tracker впервые увидят орбитальную лабораторию как далекую, но яркую точку света, движущуюся на фоне неподвижных звезд.
В течение следующих нескольких часов Starliner будет медленно приближаться к станции, а затем остановится перед входом в 200-метровую зону "не допускать", пока диспетчеры станции не разрешат вход. Затем Starliner начинает процесс стыковки, снова останавливаясь в 10 метрах от международного стыковочного адаптера производства Boeing, а затем продолжает заходить на посадку и выполнять стыковку.
Мисс Уильямс была предоставлена возможность назвать космический корабль, на котором она полетит, и она назвала его "Калипсо" в честь знаменитого корабля, на котором французский океанограф и легендарный кинорежиссер Жак-Ив Кусто исследовал океаны, когда она была еще студенткой.
У нее также есть школа, названная в ее честь, начальная школа Суниты Уильямс в городке Нидхэм в США, и, если все пойдет хорошо, она поговорит со школьниками 10 июня с борта космической станции.
