С апреля в мире наблюдаются рекордно высокие температуры океана, и это плохая новость для растений и животных, которые называют океан своим домом.

Более продолжительные и частые периоды экстремальных температур могут привести к массовому вымиранию одних видов и вторжению других, что может оказать разрушительное воздействие на экосистему, в которой они обитают.

Глобальное потепление проявляется в постепенном повышении температуры во всем мире с течением времени, вызванном увеличением выбросов парниковых газов.

Однако ученые пришли к выводу, что наиболее серьезные последствия возникают в результате кратковременных скачков температуры.

В океане эти отдельные периоды экстремальных температур, длящиеся от нескольких недель до нескольких месяцев, называются волнами морской жары.

Волны морской жары могут быть вызваны как атмосферными, так и океаническими процессами.

Например, погодные системы, такие как системы высокого давления, могут привести к низкой облачности и большему солнечному нагреву, в то время как изменения в океане могут быть вызваны усилением полярных течений, которые переносят тепло из высоких широт в низкие.

На вероятность и интенсивность этих атмосферных и океанических факторов, вызывающих волны морской жары, также могут влиять такие крупномасштабные явления, как Эль-Ниньо или Ла-Нинья.

Во время явлений Эль-Ниньо волны морской жары, вероятно, будут наблюдаться на большей части мирового океана.

Волны морской жары могут оказывать серьезное воздействие на морские организмы и экосистемы, которое может продолжаться в течение длительного времени после того, как температура вернется к норме.

Последствия могут варьироваться от подавления роста микроскопических морских растений до массовой гибели рыб и морских млекопитающих, нашествия инвазивных видов и вспышек распространения токсичных водорослей.

Важно отметить, что волны морской жары были связаны с массовым вымиранием таких видов, как коралловые рифы, заросли водорослей и заросли водорослевых зарослей, которые являются домом и местом размножения значительной части биоразнообразия океана.

Эти воздействия могут иметь разрушительные последствия для отраслей рыболовства, аквакультуры и туризма, а отдельные события могут привести к прямым убыткам в размере до сотен миллионов долларов.

Нингалу-Нино, образовавшийся в начале 2011 года, стал знаковым экстремальным явлением.

Усилившиеся ветры вдоль тихоокеанского экватора, связанные с экстремальным явлением Ла-Нинья, вытеснили теплую воду на запад, через Индонезийский архипелаг, в Индийский океан и к полюсу вдоль побережья Западной Австралии.

Этот поток теплой воды вызвал рекордную морскую жару, которая уничтожила эндемичные заросли водорослей на протяжении более 100 км вдоль побережья Австралии, а также треть (1300 квадратных километров) водорослевого луга Шарк-Бей, внесенного в список всемирного наследия ЮНЕСКО.

Нингалу-Нино стал причиной гибели и снижения воспроизводства морских ушек, гребешков и крабов, что привело к закрытию соответствующих промысловых предприятий на несколько лет.

Тасманово море является еще одной горячей точкой, вызывающей потепление океана и морские волны высокой температуры.

Летом 2015/16 и 2017/18 годов произошли два экстремальных события подряд. Их причины были совершенно разными.

Первое было вызвано главным образом усилением теплого Восточно-Австралийского течения, в то время как второе было вызвано длительной системой высокого давления над океаном.

Эти и предыдущие события вызвали нашествие морских ежей из материковых вод, что привело к уничтожению лесов водорослей у берегов восточной Тасмании.

Только в 2015/16 году это событие привело к новым заболеваниям устриц, ухудшению качества лосося и высокой смертности морских ушек. В совокупности это привело к экономическим потерям в размере более полумиллиарда долларов.

Поскольку волны морской жары наблюдаются на фоне долгосрочного глобального потепления океана, эти экстремальные явления становятся все более интенсивными и частыми.

За последнее столетие количество дней в году, в течение которых наблюдаются волны морской жары, увеличилось более чем на 50 процентов.

Сокращение времени между морскими волнами тепла означает, что у многих популяций больше нет времени на восстановление после этих событий, что может привести к перемещению ареала обитания видов или их вымиранию.

И в будущем ситуация будет только ухудшаться.

Многие исследования показывают, что некоторые коралловые рифы теряют свои твердые кораллы.

А в связи с усилением потепления в будущем само существование тропических коралловых рифов находится под вопросом.

С апреля температура в океанах стала выше, чем когда-либо за все время наблюдений.

Вероятно, прошло не менее 100 000 лет - до последнего ледникового периода - с тех пор, как температура могла быть такой высокой.

Как следствие, ученые видят, что в большей части океана наблюдаются морские волны высокой температуры, чем когда-либо. И это еще до того, как к этому добавился толчок со стороны развивающегося Эль-Ниньо.

Только за последние несколько недель во всех океанских бассейнах, в том числе вокруг Великобритании и Японии, у берегов Перу и в водах, простирающихся вдоль калифорнийского, Флоридского и восточного и западного побережий Канады, наблюдались экстремальные волны морской жары.

Поскольку в Северном полушарии наступает самый теплый сезон, волны морской жары становятся наиболее опасными, заставляя морские организмы превышать свои температурные пределы.

В течение следующих нескольких месяцев ожидайте, что начнут поступать сообщения о значительном ущербе экосистеме.

Понимание физических движущих сил этих событий и их биологических последствий дает ученым некоторую возможность прогнозировать их вероятность в будущем.

Это может помочь управляющим морскими ресурсами принимать решения, такие как перемещение запасов аквакультуры, сокращение квот на вылов рыбы или принятие прямых мер по предотвращению потепления (например, затенение зон выращивания аквакультуры или перемещение загонов для выращивания аквакультуры в безопасное место) в небольших регионах с высокой ценностью.

Но, в конечном счете, чтобы избежать усиления последствий, единственным решением является прекращение выбросов парниковых газов.

Доцент Алекс Сен Гупта (Alex Sen Gupta) - научный сотрудник и преподаватель Центра исследований изменения климата и Центра морских наук и инноваций при UNSW. Его работа посвящена роли океана в климатической системе, тому, как океан влияет на региональный климат и что глобальные климатические модели говорят нам о будущем океана, с недавним акцентом на морские волны высокой температуры.

Исследование адъюнкт-профессора Сена Гупты финансировалось Австралийским исследовательским советом.

Доктор Кэти Смит - научный сотрудник Морской биологической ассоциации в Великобритании. В сферу ее научных интересов входит изучение воздействия изменения климата на морские виды на протяжении всей их жизненной истории, от индивидуального до экосистемного уровня.

Первоначально опубликовано на Creative Commons издательством 360info.