Присяжные заседатели, слушающие первый в истории уголовный процесс над бывшим президентом США, начали в среду свои прения по делу Дональда Трампа о "секретных деньгах", взвешивая вердикт, который может иметь серьезные последствия для борьбы за Белый дом в 2024 году.

Трамп не признал себя виновным по 34 пунктам обвинения в фальсификации деловой документации, чтобы скрыть платеж, за который он купил молчание порнозвезды Сторми Дэниелс незадолго до выборов 2016 года. Дэниелс угрожала предать гласности свой рассказ о предполагаемом сексуальном контакте с Трампом в 2006 году, который он отрицает.

Дело в Нью-Йорке широко рассматривается как наименее серьезное из четырех уголовных преследований, которым подвергается Трамп. Но это означало, что в последние недели кандидат в президенты от Республиканской партии проводил больше времени в суде, чем в предвыборной кампании, и привлекло повышенное внимание к единственному делу, которое, вероятно, будет передано в суд до его встречи на выборах 5 ноября с президентом-демократом Джо Байденом.

Вот как три возможных исхода заседания присяжных - обвинительный вердикт, оправдательный приговор или оправдание присяжных - могут повлиять на президентскую кампанию.

Виновный

Опросы общественного мнения показывают, что обвинительный вердикт может представлять значительную политическую опасность для Трампа на выборах, которые потенциально будут решаться всего десятками тысяч голосов в нескольких штатах - полях сражений.

Согласно апрельскому опросу Reuters/Ipsos, проведенному среди зарегистрированных избирателей, каждый четвертый республиканец заявил, что не будет голосовать за Трампа, если он будет признан виновным в уголовном процессе. В ходе того же опроса 60% независимых респондентов заявили, что не стали бы голосовать за Трампа, если бы его признали виновным в совершении преступления.

Консультанты-республиканцы и демократы по-разному оценивают последствия обвинительного приговора.

Уит Эйрес, республиканский социолог, сомневается, что четверть республиканцев на самом деле будут избегать Трампа, если его осудят. Но Эйрес сказал, что даже если небольшое число более умеренных республиканцев и независимых кандидатов будут отвергнуты обвинительным приговором, это может помочь Байдену на ближайших выборах.

Однако Эйрес сказал, что характер нью-йоркского дела, которое было возбуждено прокурором-демократом и опирается на непроверенные юридические стратегии, поможет Трампу и его коллегам-республиканцам представить обвинительный вердикт как политический удар.

"Если бы я пытался разработать судебное дело, которое республиканцам было бы легко отклонить как партизанскую охоту на ведьм, я бы разработал именно то дело, которое рассматривается в Нью-Йорке", - сказал Эйрес. 

Консультант-республиканец Триша Маклафлин, которая работала над предвыборной кампанией бывшего кандидата на праймериз Вивека Рамасвами, сказала, что, по ее мнению, обвинительный вердикт окажет психологическое воздействие на Трампа, потому что он ненавидит проигрывать. Это также отвлекло бы больше финансовых ресурсов на судебные счета, поскольку он почти наверняка подал бы апелляцию на обвинительный приговор, добавила она.    

Билл Галстон, аналитик и старший научный сотрудник аналитического центра Брукингского института в Вашингтоне, сказал, что он не ожидает, что обвинительный вердикт окажет существенное влияние на президентскую гонку.

"В конечном счете, это равносильно лжи о сексе. Я думаю, что, вероятно, большинство американцев придерживаются мнения, что все лгут о сексе", - сказал Галстон, который работал над президентскими кампаниями демократов.

Он также работал в администрации президента Билла Клинтона, чье пребывание в Белом доме в 1990-е годы ознаменовалось сексуальными скандалами.

Невиновен

Консультанты со всего политического спектра сходятся в одном: оправдательный приговор стал бы огромной победой Трампа, особенно потому, что он заявил, что судебный процесс является фиктивным политическим преследованием, направленным на срыв его президентских выборов.

По словам Маклафлина, в ходе предвыборной кампании кандидат мог бы использовать оправдательный вердикт в Нью-Йорке, чтобы заявить, что другие дела против него также не имеют юридической силы. 

Трампу предъявлены федеральные обвинения и обвинения штата в Вашингтоне и Джорджии в попытке отменить свое поражение от Байдена в 2020 году, а также федеральные обвинения во Флориде в неправильном обращении с секретными документами после ухода из Белого дома в 2021 году. Он не признал себя виновным во всех трех случаях.

"Это отличный повод для него", - сказал Маклафлин. "Он скажет: "Я выиграл этот фиктивный судебный процесс, эту охоту на ведьм в Нью-Йорке, и это то, что произойдет с другими судебными процессами".

Агентство Reuters/Ipsos не проводило опроса о том, как оправдательный приговор повлияет на мнение избирателей о президентской гонке.

Карен Финни, консультант-демократ, работавшая в Белом доме при Клинтон, сказала, что для основных сторонников Трампа "оправдательный приговор заставит их почувствовать себя оправданными и авторитетными".

Но она сказала, что зловещие подробности, которые всплыли в судебных показаниях, и главное обвинение по делу - что Трамп организовал выплату денег за молчание порнозвезде - все еще могут навредить ему, даже если присяжные признают его невиновным.

"То, что выяснилось в ходе расследования, может отпугнуть этих женщин из пригорода, с которыми у Трампа все еще проблемы", - сказала Финни, хотя и сказала, что он расценил бы оправдательный приговор как "огромную победу".

Предвыборный штаб Байдена готовит заявление, которое будет опубликовано после оглашения вердикта, и которое напомнит сторонникам, что "единственный способ победить Трампа - это прийти к урне для голосования", - сказал чиновник, знакомый со стратегией кампании.

Присяжные заседатели

Если 12 присяжных заседателей, слушающих дело Трампа, не смогут прийти к единогласному вердикту, результатом будет отставка присяжных, и судье придется объявить судебное разбирательство незаконным, говорят эксперты-юристы.

По мнению политических консультантов и аналитиков, Трамп выдаст неправильный судебный процесс за победу, но без подтверждения, которое ему даст оправдательный приговор.

Судебный процесс позволил Трампу оставаться в новостях, что ему нравится, сказал Джон Фигери, консультант-республиканец, работавший с лидерами Конгресса. По его словам, неправильное судебное разбирательство положило бы этому конец, но в то же время не дало бы Трампу "полной уверенности в своем здоровье".

Консультант от демократической партии Финни сказал, что, каким бы ни был вердикт, ожидается, что судья, рассматривающий дело, освободит Трампа от запрета давать показания. Она ожидает, что Трамп обрушится на своих предполагаемых врагов еще более суровыми методами, как только завершится судебный процесс.

Несмотря на то, что присяжные не были единодушны, добавила Финни, неприглядные факты этого дела теперь стали достоянием общественности. По ее словам, неправильное судебное разбирательство также покажет избирателям, что по крайней мере некоторые присяжные поверили в виновность Трампа.

(За исключением заголовка, эта история не была отредактирована сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)