Когда в четверг винтовой самолет с жужжанием направился к американо-мексиканской границе, чтобы незаконно пересечь ее, американские агенты поспешили встретить его в небольшом муниципальном аэропорту недалеко от Эль-Пасо, штат Техас, и арестовать двух мужчин, которые входили в состав мексиканской королевской семьи, занимавшейся незаконным оборотом наркотиков.

Сын заключенного в тюрьму бывшего главаря картеля Синалоа Хоакина "Эль Чапо" Гусмана планировал сдаться властям после приземления. Другой пассажир - легендарный семидесятилетний наркоторговец Исмаэль "Эль Майо" Замбада - этого не сделал, и молодой человек обманом заставил его сесть в самолет, по словам двух нынешних и двух бывших чиновников США, знакомых с ситуацией.

По словам источников, арест Замбады последовал за длительными переговорами о выдаче между властями США и сыном Эль Чапо Хоакином Гусманом Лопесом. Но многие американские чиновники потеряли надежду на то, что Хоакин явится с повинной, и были застигнуты врасплох, когда он в последнюю минуту прислал сообщение о том, что прибудет вместе с преступником, за которым власти США охотились на протяжении четырех десятилетий.

"Эль-Майо был изюминкой", - сказал один американский чиновник, пожелавший остаться неизвестным, поскольку он не был уполномочен публично говорить об арестах. "Этого вообще не ожидали".

По словам двух нынешних и одного бывшего американских чиновников, Гусман Лопес убедил Замбаду сесть в самолет, сказав ему, что они летят посмотреть недвижимость на севере Мексики.

Агентство Рейтер стало первым информационным агентством, сообщившим об арестах, опередив заявление Министерства юстиции, опубликованное в четверг вечером, в котором подтверждалось, что двое мужчин были задержаны в Эль-Пасо. Информационное агентство побеседовало с нынешними и бывшими официальными лицами, чтобы собрать воедино подробный отчет об операции.

Федеральное бюро расследований США (ФБР) и Управление расследований национальной безопасности (HSI), два агентства, проводившие операцию, вызвали агентов из своих местных офисов в Эль-Пасо и едва успели добраться до аэропорта к моменту посадки частного самолета, согласно пятому источнику, американскому чиновнику, который отказался сообщить об этом. чтобы сообщить более подробную информацию об арестах.

Один из работников международного аэропорта округа Дона-Ана, расположенного недалеко от Эль-Пасо, рассказал агентству Рейтер, что видел, как самолет Beechcraft King Air приземлился в четверг днем на взлетно-посадочную полосу, где его уже ждали федеральные агенты.

"Из самолета вышли два человека... и были спокойно взяты под стражу", - сказал мужчина, который отказался назвать свое имя из опасения за свою безопасность.

Неожиданный арест Эль Майо, которому было далеко за 70, и то, что он, по-видимому, был предан Гусманом Лопесом, которому около 38 лет, всколыхнули мексиканский мир наркоторговли, вызвав опасения о кровавом расколе в картеле Синалоа между двумя семьями, контролирующими крупнейшую в стране наркокартель. основы власти.

Замбада обвиняется в том, что он был одним из самых влиятельных наркоторговцев в истории Мексики, соучредителем картеля "Синалоа" вместе с "Эль Чапо" Гусманом, который был экстрадирован в США в 2017 году и отбывает пожизненное заключение в тюрьме строгого режима в Колорадо.

Reuters не смогло определить, почему Гусман Лопес предал давнего партнера своего отца, хотя четыре нынешних и бывших источника сообщили, что это, вероятно, было связано с его желанием добиться от властей США более благоприятной сделки о признании вины и помочь своему брату Овидио, который был арестован и экстрадирован в Соединенные Штаты в 2023 году..

Власти США сделали наркобаронов ключевыми мишенями, часто заключая с ними сделки о признании вины в обмен на информацию, которая приводит к поимке других высокопоставленных деятелей картеля.

По словам первого официального лица, связь между американскими официальными лицами и Гусманом Лопесом осуществлялась через адвокатов. Джеффри Лихтман, представляющий интересы обоих братьев Гусман, отказался от комментариев.

Замбада, который был прикован к инвалидной коляске, в пятницу в зале суда в Техасе не признал себя виновным по обвинению в торговле наркотиками, включая продолжение преступной деятельности, сговор с целью ввоза наркотиков и отмывание денег. Его адвокат Фрэнк Перес заявил, что Замбада приехал в США не по своей воле.

На следующей неделе Гусман Лопес должен предстать перед судом в Чикаго, где ему впервые было предъявлено обвинение в торговле наркотиками около 6 лет назад.

Гусман Лопес - один из четырех сыновей Эль Чапо, известных как Лос Чапитос, или Маленькие Чапо, которые унаследовали картельную группировку своего отца. У Хоакина и Овидио одна мать, а двое других братьев и сестер - Иван и Хесус Альфредо - происходят от первого брака Эль Чапо.

В последние годы братья подверглись жесточайшему давлению со стороны властей США, которые сделали их своими главными мишенями в борьбе с наркотиками, представив их и картель Синалоа крупнейшими поставщиками фентанила в Соединенные Штаты. Передозировка фентанила резко возросла и стала основной причиной смерти американцев в возрасте от 18 до 45 лет.

Рэй Донован, бывший высокопоставленный сотрудник Управления по борьбе с наркотиками США (DEA), сказал, что поражения, которые потерпели ключевые боссы картеля Синалоа в недавнем прошлом, в основном связаны с их пристрастием к фентанилу, который стал предметом политической повестки дня в Вашингтоне, поскольку на улицах США все чаще говорят о смерти.

"Число умирающих американцев стало намного больше", - сказал Донован. "Фентанил привел к их гибели".

В пятницу президент США Джо Байден объявил об арестах и пообещал продолжать борьбу с "бичом фентанила".

Новое поколение наркоторговцев

Сыновья Эль Чапо, как известно, более жестокие и вспыльчивые, чем Замбада, который имел репутацию ловкого дельца, предпочитавшего оставаться в тени. Гусман Лопес также считался менее значимым преступником, чем его три других брата.

Власти США назначили награду в размере 15 миллионов долларов за поимку Замбады, который в конце 1980-х годов вместе с Эль Чапо стал одним из основателей картеля Синалоа. За голову Гусмана Лопеса была назначена награда в размере 5 миллионов долларов. Обоим мужчинам предъявлены многочисленные обвинения в Соединенных Штатах.

Первый официальный представитель США предупредил, что до сих пор остается без ответа много вопросов о том, как и почему Замбада, сверхосторожный и опытный главарь картеля, оказался на борту этого самолета.

Министр безопасности Мексики Роза Родригес заявила, что правительство США проинформировало Мексику о задержаниях, но мексиканские власти не участвовали в операции.

Уходящий в отставку президент Мексики Андрес Мануэль Лопес Обрадор придерживается осторожного подхода к борьбе с могущественными картелями, ограничивая сотрудничество в области безопасности с властями США из-за опасений, что предыдущая американо-мексиканская стратегия борьбы с влиятельными фигурами в законе спровоцировала рост насилия по всей стране.

В октябре 2019 года мексиканские военные арестовали Овидио, но были вынуждены освободить его после того, как сотни пехотинцев картеля Синалоа перекрыли дороги и вступили в перестрелки с солдатами, пытавшимися осадить город Кулиакан, столицу штата Синалоа. Военные снова арестовали Овидио в январе 2023 года, и он был экстрадирован в сентябре прошлого года.

Мэтью Аллен, бывший специальный агент, возглавлявший подразделение HSI в Аризоне, которое выдвигало обвинения против Гусмана Лопеса и других деятелей картеля Синалоа, сказал, что и Замбада, и Гусман Лопес на протяжении многих лет периодически беседовали с официальными лицами США о сдаче.

Аллен, который поддерживает регулярные контакты с бывшими коллегами из HSI, сказал, что многие торговцы людьми, особенно представители молодого поколения, понимают, что сдаться, отсидеть некоторое время в тюрьме, а затем потратить свое состояние - лучший вариант, чем рисковать смертью от рук конкурентов в Мексике или быть схваченными властями, что может привести к пожизненному заключению условия. Некоторым осведомителям разрешено участвовать в программах защиты свидетелей.

"Они видят, что таким образом вы можете отбыть свой срок и не оглядываться через плечо всю оставшуюся жизнь", - сказал он.

(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)