Камала Харрис и Дональд Трамп встретятся в своих первых и, возможно, последних теледебатах во вторник, что может изменить ход президентских выборов в США в 2024 году.

Ставки вряд ли могли быть выше для вице-президента-демократа и бывшего президента-республиканца, поскольку десятки миллионов американских избирателей ожидают, что они наконец встретятся лицом к лицу.

Малейшая оплошность может нарушить баланс сил в одной из самых драматичных предвыборных гонок за Белый дом в политической истории США, когда два соперника окажутся лицом к лицу на избирательных участках менее чем за два месяца до дня выборов.

Для 59-летней Харрис это будет важнейший шанс привлечь на свою сторону избирателей, которые все еще мало знают о ней, поскольку ее медовый месяц начинает угасать после внезапной смены президента Джо Байдена в июле.

78-летний Трамп тем временем попытается вмешаться в дела Харрис по таким вопросам, как экономика и иммиграция, но может также обрушить на нее еще больше расистских и сексистских оскорблений, которые он высказывал в ее адрес во время предвыборной кампании.

Кроме того, два кандидата впервые встретятся лично на дебатах на канале ABC News в Пенсильвании, что может привести к ожесточенной конфронтации.

"Эти дебаты могут войти в учебники истории. Готовьте попкорн", - сказал Эндрю Конечуски, бывший пресс-секретарь лидера Сената США Чака Шумера.

"Слова нет".

Харрис, первая в Америке чернокожая женщина-вице-президент из Южной Азии, прибыла в Филадельфию накануне дебатов на канале ABC News после того, как пять дней провела в отеле, проводя интенсивные тренировки.

По сообщениям, один из ее помощников даже нарядился в свободный костюм в стиле Трампа и длинный галстук, чтобы она могла привыкнуть к тому, что ее оппонент может использовать свои лучшие реплики.

Команда Трампа заявила, что он придерживается более спокойного подхода в преддверии своих седьмых президентских дебатов, решив прибыть в Филадельфию всего за несколько часов до этого и ограничив свои приготовления.

В ходе дебатов, возможно, не будет полномасштабных скандалов предыдущих лет, поскольку микрофоны двух кандидатов будут отключены, когда они не будут выступать, по просьбе команды Трампа.

Но это все равно станет потенциальным поворотным моментом, а также контрастом в стилях.

В одном углу сидит бывший прокурор, который в прошлом давал ледяные отповеди соперникам по дебатам, включая самого Байдена и бывшего вице-президента Трампа Майка Пенса.

"Для него нет никаких оснований полагать, что он опустится так низко", - сказал Харрис в радиоинтервью, которое транслировалось в понедельник. "Вероятно, он будет говорить много неправды".

"Как боксер"

В другом углу - Трамп, самый жестокий борец с поножовщиной в американской политике, который был осужден за фальсификацию деловых документов, чтобы скрыть скандал с порнозвездой, и обвиняется в попытке отменить выборы 2020 года.

"Вы не можете подготовиться к встрече с президентом Трампом", - сказал его пресс-секретарь Джейсон Миллер. "Представьте себе боксера, пытающегося подготовиться к встрече с Флойдом Мейвезером или Мухаммедом Али".

Харрису во многих отношениях есть что доказать на дебатах.

Ее предвыборная кампания потерпела неудачу в минувшие выходные, когда крупный опрос New York Times/Siena показал, что Трамп опережает Трампа на 48-47 процентов, причем два кандидата фактически сравнялись в полдюжине основных штатов, где развернулась борьба.

На нее будут давить, заставляя изложить свой пока расплывчатый политический манифест избирателям, которые, согласно опросу NYT, заявили, что им нужно знать о ней больше.

Бывшая звезда реалити-шоу Трамп, безусловно, более опытный участник президентских дебатов, у него за плечами шесть побед, но избиратели могут испугаться, если он оскорбит кандидата, стремящегося стать первой женщиной-президентом Америки.

Трамп все еще упивается тем фактом, что его оппонент по последним дебатам, 81-летний Байден, выступил настолько катастрофически, что был вынужден сняться с предвыборной гонки.

(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)