Йозеф Менгеле, известный как "Ангел смерти", известен своими зверствами в концентрационном лагере Освенцим во время Второй мировой войны. Он получил свое имя за проведение смертельных экспериментов над заключенными нацистского концентрационного лагеря.

Родившийся 16 марта 1911 года в Гинцбурге, Германия, он изучал медицину и антропологию в Мюнхенском университете и получил докторскую степень в 1935 году.

Менгеле вступил в Нацистскую партию в 1937 году и в Шуцштаффель, крупную военизированную организацию при Адольфе Гитлере, в 1938 году.

Он прибыл в Освенцим в мае 1943 года и получил должность лагерного врача. Его основной работой было решать судьбу заключенных по мере их поступления. Он выбирал, кто будет работать в тяжелых условиях, а кто отправится прямиком в газовые камеры на смерть.

Его медицинские эксперименты были печально известны своей крайней жестокостью и отсутствием научной ценности. Особое внимание он уделял близнецам, полагая, что их изучение может выявить генетическую информацию, полезную для нацистских убеждений. Жертвы, включая детей и взрослых, переносили операции, инъекции и другие болезненные процедуры без какого-либо обезболивания, что часто приводило к мучительной смерти. Он даже пытался изменить цвет глаз с помощью инъекций. Эти эксперименты проводились без согласия жертв.

"В гротескном извращении роли врача, так называемый Ангел смерти Освенцима использовал свои знания о том, как устроена жизнь, чтобы уничтожить ее. Он определял, кто немедленно умрет в газовых камерах Освенцима, а кто будет подвергнут трудовой эксплуатации или "нацистской" науке, прежде чем быть убитым", - говорится в отчете Министерства юстиции США.

"Когда заключенные прибывали в Освенцим, Менгеле и его коллеги-"врачи" отбирали для рабского труда тех, кто казался подходящим по медицинским показаниям (таким образом, обрекая их на тяжелый труд в бесчеловечных и часто смертельных условиях) или кто мог быть использован Третьим рейхом каким-либо другим способом. Все остальные заключенные, подавляющее большинство, были немедленно убиты путем отравления газом в специально сконструированных камерах удушения", - говорится в сообщении.

Для своих экспериментов он, как утверждается, извлекал органы заключенных без анестезии и намеренно заражал своих подопытных болезнями.

Благодаря своей весьма заметной и значительной роли в кровавом царстве террора гитлеровского режима, Менгеле фактически стал символом Холокоста; в частности, его имя стало синонимом зла Освенцима.

Когда Вторая мировая война подошла к концу, Менгеле покинул Освенцим и много лет избегал поимки. Несмотря на усилия тех, кто разыскивал нацистских преступников, и международных властей, ему удавалось избегать судебного преследования, используя разные псевдонимы в нескольких странах.

В 1979 году было собрано достаточно доказательств, подтверждающих смерть Менгеле в Бразилии, где он жил под вымышленным именем. Судебно-медицинская экспертиза, проведенная в 1985 году, окончательно идентифицировала его останки, подтвердив, что он утонул в результате несчастного случая во время купания.

Менгеле стал известен как воплощение зла в Освенциме, где было убито более миллиона человек, в основном евреев. Его действия, которые рассматривались как чудовищное злоупотребление медицинскими знаниями, показали, как низко могут пасть люди при деспотичных правительствах.