Знаменитый космический телескоп "Хаббл", который произвел революцию в астрономических исследованиях с момента своего запуска в 1990 году, будет выведен из эксплуатации в связи с сокращением графика наблюдений, сообщили во вторник представители НАСА.

Один из трех гироскопов, управляющих направлением, в котором направлен телескоп, в последние месяцы стал нестабильным, что привело к периодическим эпизодам "безопасного режима", последний из которых произошел 24 мая.

"После завершения серии тестов и тщательного рассмотрения наших вариантов мы приняли решение перевести "Хаббл" на работу только с одним из трех оставшихся гироскопов", - сказал Марк Клэмпин, директор отдела астрофизики НАСА.

Другой гироскоп будет оставаться включенным в резерве для возможного использования в будущем.

По словам Патрика Крауса, руководителя проекта космического телескопа "Хаббл", переход, который должен завершиться к середине июня, снизит эффективность научных наблюдений "Хабблом" на 12%, снизившись с 85 оборотов в неделю до 74.

В течение года он по-прежнему сможет наблюдать все ночное небо целиком. Он больше не сможет отслеживать объекты, которые находятся ближе Марса, хотя такие цели в любом случае были редкостью, добавил Краус.

По расчетам НАСА, вероятность того, что телескоп будет работать в такой конфигурации до 2035 года, превышает 70%. По окончании срока службы телескопа космическое агентство США планирует безопасно сойти с орбиты или иным образом утилизировать научно-популярный инструмент.

"Мы не считаем, что "Хаббл" находится на последнем издыхании, мы считаем, что это очень способная обсерватория, готовая проводить захватывающие научные исследования с другими обсерваториями на орбите и с теми, которые присоединятся к нам на орбите", - сказал Краус.

Самая далекая звезда 

Телескоп, названный в честь астронома Эдвина Хаббла, был запущен в 1990 году и работает на высоте около 320 миль (515 километров) над Землей.

В период с 1993 по 2009 год астронавты пять раз посещали Хаббл в ходе ремонтных миссий.

Ранее НАСА и SpaceX заявляли, что изучают возможную миссию, которая позволила бы повторно увеличить орбиту "Хаббла", которая со временем постепенно снижается из-за гравитационного притяжения Земли, и в рамках этого обзора также рассматривались способы предотвращения потери гироскопов.

Но Клэмпин сказал, что идеи о добавлении дополнительных гироскопов снаружи телескопа были "всего лишь условными концепциями - мы даже не подошли к тому, чтобы на самом деле посмотреть, как это будет выглядеть и как мы это сделаем".

Возможно, один из самых ценных инструментов в истории науки, "Хаббл" продолжает делать важные открытия, в том числе в 2022 году, когда он обнаружил самую удаленную из когда-либо виденных звезд - Эарендель, свету которой потребовалось 12,9 миллиарда лет, чтобы достичь нас.

Клэмпин сказал, что, несмотря на свои уменьшенные возможности, "Хаббл" продолжает выполнять "большую научную работу" - от изучения объектов в нашей Солнечной системе до изучения ранних галактик и сотрудничества с новым космическим телескопом Джеймса Уэбба для исследования атмосфер экзопланет.

В то время как "Уэбб", который в настоящее время является ведущим космическим телескопом, превосходен в области обнаружения в инфракрасном диапазоне, основное внимание "Хаббла" уделяется видимому свету, что обеспечивает дополнительные возможности, повышающие их совокупную научную отдачу.

(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)