Великобритания проголосовала в четверг на всеобщих выборах, которые, как ожидалось, принесут оппозиционной лейбористской партии уверенную победу и положат конец почти полуторадесятилетнему правлению консерваторов.

Первое общенациональное голосование с тех пор, как Борис Джонсон одержал решительную победу над тори в 2019 году, последовало за неожиданным призывом премьер-министра Риши Сунака провести его на шесть месяцев раньше, чем требовалось.

Его авантюра, похоже, приведет к впечатляющим последствиям, поскольку опросы общественного мнения на протяжении всей шестинедельной кампании - и в течение последних двух лет - указывают на тяжелое поражение его правой партии.

Это почти наверняка привело бы к тому, что 61-летний лидер лейбористов Кир Стармер с Даунинг-стрит стал бы лидером крупнейшей партии в парламенте.

Левоцентристские лейбористы, по прогнозам, выиграют свои первые всеобщие выборы с 2005 года в исторических масштабах, и все опросы общественного мнения накануне выборов предсказывают их крупнейшую победу в истории.

Но Стармер ничего не принимал на веру, призывая избирателей не сидеть дома. "Будущее Британии стоит на повестке дня", - сказал он. "Но перемены произойдут, только если вы проголосуете за это".

"Люди недовольны"

Голосование началось в 7:00 утра (06:00 по Гринвичу) на более чем 40 000 избирательных участках по всей стране, от церквей, общественных центров и школ до более необычных мест, таких как пабы и даже корабль.

Сунак был одним из первых, кто проголосовал в своем избирательном округе в Ричмонде и Норталлертоне в Йоркшире, на севере Англии. Стармер проголосовал примерно через два часа на своем избирательном участке в северном Лондоне.

"Я только что вернулась из Австралии, и у меня такое чувство, что в этой стране все пошло наперекосяк и многие люди недовольны", - сказала 32-летняя писательница Ианта Джейкоб после голосования в Хакни, восточный Лондон.

В Сент-Олбансе, к северу от Лондона, 22-летняя студентка Джудит рассказала AFP: "Я на самом деле не доверяю никому из них, но буду голосовать. Многие мои друзья думают так же".

Голосование завершится в 10:00 (21:00 по Гринвичу). Затем телекомпании объявят результаты экзит-поллов, которые, как правило, дают точную картину результатов основных партий.

Результаты голосования по 650 избирательным округам Великобритании стали известны за ночь, и ожидается, что победившая партия получит 326 мест - порог для парламентского большинства - на рассвете пятницы. 

Опросы показывают, что избиратели накажут тори после 14 лет зачастую хаотичного правления и могут сместить ряд министров правительства, и поговаривают, что даже сам Сунак может оказаться в опасности.

Это сделает его первым действующим премьер-министром, который не сохранит свое кресло на всеобщих выборах.

"Я понимаю, что люди недовольны нашей партией", - признал он в среду. "Но завтрашнее голосование... это голосование о будущем".

Одобрений

44-летний Сунак, по общему мнению, провел мрачную предвыборную кампанию, разозлившись из-за своего решения отказаться от празднования дня "Д" во Франции в самый ответственный момент.

В среду, в Нью-Йорке, газета The Sun перешла на сторону лейбористов - это ключевое подтверждение, учитывая, что таблоид поддерживал победителя на каждых выборах в течение нескольких десятилетий.

За ним следуют Financial Times, The Economist и Sunday Times, а также традиционно левые газеты The Guardian и Daily Mirror, которые также поддерживают партию.

Между тем, три крупномасштабных опроса показали, что лейбористы были на грани рекордной победы, тори показали свой худший результат за всю историю, а центристские либеральные демократы вновь заняли третье место.

По прогнозам YouGov, Focaldata и многих других, лейбористы получат не менее 430 мест, превысив 418 при Тони Блэре в 1997 году.

По прогнозам этой тройки, число консерваторов может упасть до рекордно низкого уровня - менее 127 мест. 

Либерально-демократам было обещано получить десятки мест - по сравнению с их нынешними 15-ю, в то время как партия Найджела Фараджа, выступающая за антииммигрантские реформы в Великобритании, должна была выиграть несколько мест.

YouGov и More in Common прогнозируют, что номинальный лидер Brexit, наконец, станет депутатом парламента в восьмой раз.

"Десятилетие национального обновления"

Если прогнозы верны, Сунак в пятницу посетит главу государства короля Карла III, чтобы подать в отставку с поста премьер-министра. 

Вскоре после этого Стармер встретится с монархом, чтобы принять его приглашение возглавить следующее правительство и стать премьер-министром.

Затем лидер лейбористов отправится на Даунинг-стрит, где находится офис и резиденция британских лидеров, где, как ожидается, он выступит с речью перед назначением министров.

Это стало бы знаменательным политическим событием для бывшего юриста-правозащитника и главного прокурора, впервые избранного членом парламента в 2015 году.

Он пообещал "десятилетие национального обновления", но перед ним стоит непростая задача - оживить работу государственных служб, которые находятся в упадке, и экономику, которая находится в упадке.

(За исключением заголовка, этот материал не был отредактирован сотрудниками NDTV и опубликован на синдицированном канале.)