Число погибших в результате мощного шторма "Хелен" достигло по меньшей мере 63 человек, сообщили власти в субботу, в то время как спасатели, которым мешали размытые мосты и заваленные мусором дороги, обыскивали дом за домом в поисках выживших в разрушенных районах нескольких южных и восточных штатов США.

По последним данным местных властей и СМИ, собранным AFP, по меньшей мере 24 человека погибли в Южной Каролине, 17 - в Джорджии, 11 - во Флориде, 10 - в Северной Каролине и один - в Вирджинии.

"Хелен" обрушилась на Флориду поздно вечером в четверг как ураган 4-й категории и устремилась на север, постепенно ослабевая, но оставляя за собой полосу разрушений.

Федеральное чрезвычайное положение было объявлено в шести штатах - Алабаме, Флориде, Джорджии, Северной Каролине, Южной Каролине и Теннесси, - и более 800 сотрудников Федерального управления по чрезвычайным ситуациям (FEMA) были направлены для оказания помощи местным властям.

Ремонтные бригады уже приступили к работе в субботу, а Национальная метеорологическая служба заявила, что условия "продолжат улучшаться сегодня после катастрофического наводнения, которое произошло за последние два дня".

Но предупредила о возможных "длительных перебоях в подаче электроэнергии".

По данным tracker, более 2,7 миллиона абонентов по-прежнему оставались без электричества в 10 штатах от Флориды на юго-востоке до Индианы на среднем западе по состоянию на вечер субботы poweroutage.us.

"Это разбивает мне сердце"

Первоначально "Хелен" обрушилась на северное побережье Мексиканского залива во Флориде из-за сильного ветра со скоростью 140 миль (225 километров) в час. Даже будучи ослабленным посттропическим циклоном, он вызвал хаос.

Рекордные уровни наводнения угрожали прорвать несколько плотин, но представители МЧС штата Теннесси заявили в субботу, что плотине Ноличаки, которая была близка к прорыву, больше не угрожает опасность прорыва, и люди, живущие ниже по реке, могут вернуться домой.

Сообщалось о сильном наводнении в Эшвилле, на западе Северной Каролины. Губернатор Рэй Купер назвал это "одним из самых сильных штормов в современной истории", обрушившихся на его штат.

Некоторые жители Южной Каролины - штата, который не понаслышке знаком с ураганами, - заявили, что ураган "Хелен" стал самым сильным за последние 40 лет.

Поступали сообщения о том, что в отдаленных городах в горах Каролины нет электричества и сотовой связи, а дороги размыты или погребены под грязевыми потоками.

В Сидар-Ки, островном городе с населением 700 человек на побережье Мексиканского залива во Флориде, ураган обрушился в полной мере.

Несколько деревянных домов пастельных тонов были разрушены, став жертвами рекордных штормовых волн и свирепых ветров.

"Я прожил здесь всю свою жизнь, и мое сердце разрывается, когда я вижу это. У нас действительно не было возможности отдохнуть", - сказал Гейб Доти, представитель администрации Сидар-Ки, имея в виду два других урагана, произошедших в прошлом году.

"Удар в живот"

По словам официальных лиц, в Южной Каролине среди погибших были двое пожарных.

По данным властей штата, в Джорджии среди 17 погибших был сотрудник службы экстренного реагирования.

Губернатор Флориды Рон Десантис заявил, что ущерб от "Хелен" превысил ущерб от ураганов "Идалия" и "Дебби", которые за последние 13 месяцев обрушились на один и тот же регион к юго-востоку от Таллахасси.

"Это настоящий удар под дых для этих населенных пунктов", - сказал Десантис в интервью Fox News.

А в городе Эрвин, штат Теннесси, развернулась масштабная спасательная операция, поскольку более 50 пациентов и сотрудников, оказавшихся на крыше больницы из-за хлынувших паводковых вод, пришлось спасать вертолетами.

В субботу остатки ослабевшего шторма обрушили воду на нижний Средний Запад.

"Огромный" ущерб

В заявлении, сделанном в субботу, президент Джо Байден назвал разрушения, причиненные Хелен, "ошеломляющими".

Как сообщили в Белом доме, Байден был проинформирован администратором FEMA Дианной Крисуэлл и советником по национальной безопасности Лиз Шервуд-Рэндалл о "трагической гибели людей по всему региону".

"Президент поручил им продолжать уделять особое внимание тому, как администрация Байдена-Харриса может ускорить оказание помощи пострадавшим и ускорить усилия по восстановлению, включая немедленное развертывание дополнительных поисково-спасательных групп в Северной Каролине", - говорится в сообщении.

Крисуэлл, который в субботу отправился во Флориду для оценки ущерба, в воскресенье посетит Джорджию, а в понедельник - Северную Каролину, чтобы оценить действия федеральных властей по ликвидации последствий урагана.

Сентябрь был необычайно дождливым месяцем во всем мире, и ученые связывают некоторые экстремальные погодные явления с глобальным потеплением, вызванным деятельностью человека.

(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)