В пятницу на высокогорье Папуа - Новой Гвинеи сошел мощный оползень, сообщили местные власти и организации по оказанию помощи, есть опасения, что многие погибли.

Стихийное бедствие произошло в деревне Каокалам в отдаленной провинции Энга в Папуа - Новой Гвинее около 3:00 утра по местному времени.

Губернатор провинции Питер Ипатас сообщил агентству AFP, что сильный оползень привел к "человеческим жертвам и материальным потерям".

На снимках с места происшествия видно, как от густо заросшего холма откололся огромный кусок скалы и почвы.

Длинный и широкий след из валунов размером с автомобиль, поваленных деревьев и грязи тянулся до самого дна долины.

У подножия большого оползня можно было увидеть остатки множества укрытий из гофрированной жести.

Десятки местных мужчин и женщин карабкались по грудам камней и земли, копая, крича, прислушиваясь в поисках выживших или стоя и недоверчиво осматривая место происшествия.

Некоторые сразу же стали спасателями, надев резиновые сапоги, нацепив на голову фонарики, взяв в руки мачете и топоры с длинными рукоятками, чтобы помочь расчищать завалы.

Когда они передвигались, было слышно, как плачут дети, которых матери несли на спине.

"Оползень сошел вчера около трех часов ночи, и, похоже, более 100 домов оказались погребены под землей. Пока неизвестно, сколько людей находилось в этих домах", - сообщил агентству AFP Винсент Пайати, президент Ассоциации развития местного сообщества.

"Количество жертв неизвестно".

Агентства по оказанию помощи, в том числе Красный Крест Папуа - Новой Гвинеи и CARE, сообщили, что получили подтверждение об оползне, но работают над выяснением подробностей.

В этом районе, расположенном к югу от экватора, часто идут проливные дожди.

В этом году были обильные осадки и наводнения.

В марте по меньшей мере 23 человека погибли в результате оползня в соседней провинции.

Правительство Австралии заявило, что "проводит расследование с местными властями, чтобы выяснить, пострадал ли кто-нибудь из австралийцев".

"Правительство Австралии выражает свои соболезнования тем, кто пострадал от оползней в Папуа - Новой Гвинее".

(За исключением заголовка, этот материал не редактировался сотрудниками NDTV и опубликован на синдицированном канале).