Ампутации конечностей выполняются хирургами, когда травматические повреждения, такие как военное ранение или дорожно-транспортное происшествие, приводят к значительному разрушению тканей или в случаях серьезной инфекции или заболевания. Но люди не одиноки в проведении таких процедур.

Новое исследование показывает, что некоторые муравьи ампутируют конечности раненым товарищам, чтобы повысить их шансы на выживание. Подобное поведение было зафиксировано у флоридских муравьев-плотников - научное название Camponotus floridanus - красновато-коричневого вида длиной более полудюйма (1,5 см), обитающего в некоторых районах юго-востока Соединенных Штатов.

Было замечено, что эти муравьи лечили поврежденные конечности своих собратьев по гнезду, либо очищая рану с помощью своих ротовых органов, либо путем ампутации, откусывая поврежденную конечность. Выбор метода лечения зависел от локализации повреждения. Если рана была выше по ноге, они всегда ампутировали ее. Когда она была глубже, ее никогда не ампутировали.

"В этом исследовании мы впервые описываем, как животное, не являющееся человеком, использует ампутации у другого человека, чтобы спасти свою жизнь", - сказал энтомолог Эрик Франк из Университета Вюрцбурга в Германии, ведущий автор исследования, опубликованного во вторник в журнале Current Biology.

"Я убежден, что мы можем с уверенностью сказать, что "медицинская система" муравьев по оказанию помощи раненым является самой совершенной в животном мире, с которой может соперничать только наша собственная", - добавил Фрэнк.

Этот вид гнездится в гниющей древесине и энергично защищает свой дом от колоний конкурирующих муравьев.

"Если вспыхнет драка, существует риск получения травм", - сказал Фрэнк.

Исследователи изучали повреждения верхней части ноги, бедренной кости, и нижней части, большеберцовой кости. Такие повреждения обычно встречаются у диких муравьев различных видов, которые они получают в драках, на охоте или в результате нападения других животных.

За муравьями наблюдали в лабораторных условиях.

"Они решают, ампутировать лапу или потратить больше времени на лечение раны. Как они это решают, мы не знаем. Но мы знаем, почему лечение отличается, - сказал Фрэнк.

Это связано с выделением гемолимфы, голубовато-зеленоватой жидкости, эквивалентной крови у большинства беспозвоночных.

"Повреждения ниже по ноге приводят к усилению оттока гемолимфы, а это означает, что патогенные микроорганизмы уже через пять минут попадают в организм, что делает ампутации бесполезными к тому времени, когда их можно будет проводить. При повреждениях выше по ноге кровоток в гемолимфе значительно замедляется, что дает достаточно времени для своевременных и эффективных ампутаций", - сказал Фрэнк.

В любом случае, муравьи сначала промыли рану, вероятно, используя выделения из ротовых желез, а также, вероятно, высасывая инфицированную и грязную гемолимфу. Сам процесс ампутации занимает не менее 40 минут, а иногда и более трех часов, при этом они постоянно кусают за плечо.

При ампутациях после травмы верхней части ноги документально подтвержденный показатель выживаемости составлял около 90-95%, по сравнению с примерно 40% при травмах, не требующих лечения. При травмах голени, при которых была проведена только чистка, выживаемость составила около 75%, по сравнению с примерно 15% при травмах без лечения.

Были зафиксированы случаи лечения ран у других видов муравьев, которые обрабатывали своих собратьев эффективным антибиотиком, выделяемым железами. У этого вида эта железа отсутствует.

Муравьи, у которых шесть ног, полностью работоспособны после потери одной.

За подобным поведением наблюдали самок муравьев.

"Все рабочие муравьи - самки. Самцы играют лишь второстепенную роль в муравьиных колониях - один раз спариваются с королевой, а затем умирают", - сказал Фрэнк.

Так почему же муравьи делают эти ампутации?

"Это интересный вопрос, и он ставит под сомнение наши нынешние определения эмпатии, по крайней мере, в некоторой степени. Я не думаю, что муравьи отличаются тем, что мы бы назвали "сострадательными", - сказал Фрэнк.

"Существует очень простая эволюционная причина для заботы о раненых. Это экономит ресурсы. Если я могу реабилитировать работника с относительно небольшими усилиями, который затем снова станет активным продуктивным членом колонии, то это очень ценно. В то же время, если особь слишком тяжело ранена, муравьи не будут о ней заботиться, а скорее оставят ее умирать", - добавил Фрэнк.

(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)