Возвращение Boeing Starliner на Землю с Международной космической станции с первым экипажем астронавтов отложено, сообщило НАСА в пятницу.

НАСА не сообщило новой даты, что вызвало вопросы о том, когда вернутся два астронавта миссии, поскольку дополнительные испытания и технические проблемы привели к еще большим задержкам.

Ранее возвращение на Землю было запланировано на 26 июня.

Экипаж американских астронавтов Бутча Уилмора и Суниты Уильямс стартовал 5 июня в качестве заключительной демонстрации для получения сертификата о регулярных полетах от НАСА.

В ходе испытаний космического аппарата с экипажем, который с 2019 года дважды совершал испытательные полеты в космос без людей на борту, произошло пять отказов из 28 маневровых двигателей, пять утечек гелия, которые должны были создать давление в этих двигателях, и медленно работающий топливный клапан, который сигнализировал о неисправностях из прошлого.

Проблемы и дополнительные тесты, которые пришлось провести НАСА и Boeing, ставят под сомнение, когда именно Starliner сможет отправить свой экипаж домой, и дополняют список более широких проблем, с которыми сталкивается Boeing в рамках своей программы Starliner. Компания потратила 1,5 миллиарда долларов на перерасход средств в дополнение к контракту NASA на разработку на сумму 4,5 миллиарда долларов.

НАСА хочет, чтобы Starliner стал вторым американским космическим кораблем, способным доставлять своих астронавтов на МКС и обратно, наряду с Crew Dragon от SpaceX, который является основным кораблем агентства с 2020 года. В течение многих лет программа Boeing Starliner сталкивалась со сбоями в программном обеспечении, проблемами с конструкцией и спорами с субподрядчиками.

Когда 6 июня Starliner прибыл в район стыковки с космической станцией, пять отказов двигателей не позволили кораблю приблизиться к ней до тех пор, пока Boeing не сможет устранить неполадки. Компания переписала программное обеспечение и внесла некоторые изменения в некоторые процедуры, чтобы оживить четыре из них и приступить к стыковке.

Расстыковка и возвращение Starliner на Землю представляют собой наиболее сложные этапы испытательного полета космического корабля. Представители НАСА заявили, что хотят лучше понять причину отказов двигателя, неисправности клапанов и утечки гелия, прежде чем Starliner отправится в обратный путь, который займет примерно шесть часов.

В то время как в текущем полете Starliner не работал только один двигатель, Boeing столкнулся с четырьмя проблемами во время возвращения капсулы из космоса без экипажа в 2022 году.

Согласно правилам полетов, установленным совместно Boeing и NASA, маневровые двигатели Starliner должны, как минимум, обеспечивать "6 степеней свободы управления", и у каждого из них есть один резервный двигатель, сообщил агентству Reuters представитель NASA.

Это может означать, что для безопасного полета требуется по меньшей мере 12 из 28 двигателей, большинство из которых являются резервными, или, возможно, меньше, при условии, что остальные двигатели имеют один резервный и могут работать вместе таким образом, чтобы не ограничивать свободу передвижения Starliner в космосе.

(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)