Едва успело рассеяться черное грибовидное облако в провинции Газни, как дети столпились у края воронки, образовавшейся в результате взрыва мины - одного из тех взрывных устройств, которые через день убивают детей в Афганистане.
Афганцы смогли вернуться на поля, в школы и на дороги с тех пор, как власти движения "Талибан" прекратили мятеж и свергли поддерживаемое Западом правительство в 2021 году.
Но вместе с новой свободой передвижения возникает опасность того, что после 40 лет непрерывных конфликтов могут остаться руины.
По данным ООН, только с января 2023 года по апрель этого года около 900 человек были убиты или ранены остатками боеприпасов, большинство из них - дети.
Противотанковая мина находилась в 100 метрах от деревни Кач-Кала, к югу от столицы провинции Газни, со времени советского вторжения в 1979-1989 годах.
Саперы из британской организации Halo Trust осторожно извлекли мину из земли, а затем взорвали ее, и эхо взрыва разнеслось на три километра (почти две мили) вокруг.
Но прежде чем она сработала, один из талибов подъехал к саперам на своем мотоцикле.
"Отдайте мне эту мину!" потребовал он. "Я сохраню его дома. Мы сможем использовать его позже, когда Афганистан снова будет оккупирован".
Мина не могла быть "такой опасной, поскольку она не взрывалась все эти годы", - настаивал он, прежде чем саперы оттеснили его назад.
Правительство движения "Талибан" "очень поддерживает разминирование в этой стране и хочет провести разминирование настолько, насколько это возможно", - сказал Ник Понд, глава секции противоминной деятельности МООНСА, миссии Организации Объединенных Наций в Афганистане.
Разминирование началось в Афганистане еще в 1988 году, но за десятилетия войн страна была вновь усеяна минами и боеприпасами.
"На данный момент практически невозможно предсказать масштабы нынешнего загрязнения", - сказал Понд агентству AFP.
Восемьдесят два процента погибших или раненых в результате применения оставшегося оружия с января 2023 года были детьми, причем половина случаев была связана с играющими детьми.
В конце апреля в деревне Нокордак, расположенной в живописной долине, погибли двое детей.
Окруженная своими маленькими детьми, Шаву рассказала о том, как ее 14-летний сын Джавид был убит неразорвавшимся снарядом.
"Он бросил в него камень. Он попал в него один раз, затем во второй. На третий раз устройство взорвалось".
Мальчик умер почти мгновенно.
В результате того же взрыва погиб друг Джавида, Сахи Дад, которому тоже было 14 лет.
"Люди говорили, что вокруг были взрывоопасные предметы, но в деревне никогда раньше не случалось ничего подобного", - сказал 18-летний брат Сахи Дада Мохаммад Закир с потерянным выражением в глазах.
"Никто не пришел в деревню, чтобы предупредить детей об опасности".
- "Нехватка средств" -
В Патанае, деревне в 50 километрах от города, 13-летний Сайед показал свои раненые руку и ногу, которые все еще были перевязаны после взрыва в конце апреля, в результате которого погиб его 11-летний брат Таха, когда они пасли своих овец.
"Три или четыре раза я вырывал его у него из рук. Я кричал на него, но он пнул меня и разбил его о камень", - рассказал Сайед AFP.
Подобные несчастные случаи происходят слишком часто, - сказал их отец Сирадж Ахмад.
Завтра "чей-то сын может погибнуть или остаться инвалидом на всю оставшуюся жизнь", - сказал он.
Забто Майяр, сотрудник Halo по обезвреживанию взрывоопасных предметов, сказал, что "нехватка средств" была главной проблемой в их работе.
Поэтому саперы работают кропотливо, участок за участком, в зависимости от пожертвований.
"Когда-то, примерно в 2011 году, численность персонала, занимающегося разминированием, составляла 15 500 человек. В настоящее время это 3000 человек", - сказал Понд.
Другие глобальные конфликты привели к прекращению финансирования, в то время как в Афганистане доноры также прекратили свою деятельность после прихода к власти движения "Талибан", правительство которого не признано ни одной другой страной.
- Ошибочно принято за золото -
Но Мохаммад Хассан, директор небольшой школы в деревне Дех-Кази, по-прежнему рассчитывает на саперов.
"Даже школьный двор опасен для детей, потому что он не очищен от мин", - сказал он.
"Мы даже не можем посадить здесь деревья. Если мы будем копать, если мы приведем сюда трактор или другую технику для работы, это действительно опасно", - сказал он.
Дети в классе слушали урок, направленный на предотвращение подобных происшествий, стена была обклеена схемами мин и боеприпасов всех форм и цветов.
"Шесть месяцев назад на прогулке с моими друзьями мы увидели ракету и сразу же сообщили старейшинам деревни, а они - саперам", - рассказал 12-летний Джамиль Хасан.
Мины и боеприпасы могут показаться детям игрушками, - сказал Понд.
Например, советская мина-бабочка (ПФМ-1), имеющая крылатую форму, "очень привлекательна для того, чтобы брать ее в руки", - сказал он.
По словам командира подразделения Halo Сайеда Хасана Майяра, детей также привлекают "красивые и современные цвета", используемые в боеприпасах.
Некоторые цвета также обманчивы, например, патроны с золотым навершием, которые могут показаться людям, ищущим металлолом для продажи в бедной стране, драгоценным металлом.
"Дети обычно думают, что это может быть золото, и бьют по нему камнем или молотком, чтобы снять верхнюю часть", - сказал Понд.
Опасность, исходящая от остатков войны, также вездесуща для саперов. В начале мая Halo потеряла двоих из своего состава.
"Иногда, когда я иду обезвреживать мины, я звоню своей семье и говорю им, что люблю их, просто на случай, если что-нибудь случится", - сказал Забто Майар.
(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)
