Индийская организация космических исследований (ISRO) ведет наблюдение за крупным астероидом под названием Апофис, который, как ожидается, приблизится к Земле очень близко. Астероид, названный в честь египетского бога Хаоса, стремительно приближается к Земле и в ближайшее время столкнется с ней 13 апреля 2029 года.
В портфолио индийского космического агентства появилась новая область под названием "Планетарная защита", и его задачей является защита Земли от внеземных объектов.
"Столкновение с крупным астероидом представляет реальную угрозу существованию человечества. ISRO очень внимательно относится к этой угрозе, и наша сеть отслеживания и анализа космических объектов (NETRA) очень внимательно следит за Апофисом. В конце концов, у нас есть только одна Земля, на которой мы можем жить. Индия будет сотрудничать со всеми странами, чтобы отразить эту и другие подобные будущие угрозы", - заявил NDTV доктор С. Соманат, председатель ISRO.
Апофис был впервые обнаружен в 2004 году, и его периодичность сближения с Землей была тщательно отслежена. Следующая встреча состоится в 2029 году, а затем в 2036 году. Хотя существуют опасения по поводу его столкновения с Землей, некоторые исследования предполагают, что в 2029 году он пролетит мимо и, возможно, не достигнет Земли.
О том, насколько близкой будет встреча, можно судить по тому факту, что индийские геостационарные спутники находятся на орбите, превышающей расстояние, на которое, вероятно, приблизится "Апофис".
На высоте 32 000 километров над Землей ни один другой астероид такого размера никогда не приближался к нашей планете так близко.
"Разрушение континентального масштаба"
Астероид Апофис по размерам превосходит крупнейший в Индии авианосец "Викрамадитья" и крупнейший стадион для крикета "Нарендра Моди" в Ахмадабаде.
Предполагаемый диаметр астероида составляет от 340 до 450 метров, и любое планетарное тело диаметром более 140 метров, проходящее вблизи Земли, считается потенциально опасным.
По оценкам ISRO, любой астероид размером более 300 метров может вызвать "разрушения континентального масштаба". В худшем случае, если астероид диаметром более 10 километров столкнется с Землей, это может привести к "массовому вымиранию".
Доктор Анил Кумар, возглавляющий Сеть ISRO по отслеживанию и анализу космических объектов (NETRA), сказал, что столкновение с астероидом такого размера может вызвать "глобальные потрясения".
"Если он столкнется с Землей, это может привести к катастрофе. Это может привести к локальному вымиранию. Пыль, поднявшаяся в результате столкновения, может заполнить атмосферу, вызвав глобальные потрясения", - сказал он.
Около 500 000 лет назад в Лонаре, штат Махараштра, на Индию упал метеорит. Сегодня на месте столкновения образовалось озеро в кратере площадью более квадратного километра.
"ISRO обязательно изучит астероид Апофис во время его максимального сближения в 2029 году. В конце концов, у нас есть живой пример кратерного озера Лонар, образовавшегося в результате падения метеорита в Махараштре", - сказал доктор Соманат.
НАСА планирует миссию по предотвращению кризиса
Ведущие космические агентства мира, вероятно, запустят несколько миссий не только для изучения траектории астероида, но и для понимания его состава.
Аппарат НАСА OSIRIS-REx был первым американским космическим аппаратом, который доставил образцы с астероида, и теперь он переориентируется на сближение с Апофисом. В 2028 году может быть запущена еще одна миссия Европейского космического агентства под названием Rapid Apophis для обеспечения безопасности полетов или RAMSES. Доктор Соманат сказал, что Индия может присоединиться к этой миссии.
На этой анимации показано расстояние между астероидом Апофис и Землей в момент его наибольшего сближения. Синими точками обозначены многочисленные искусственные спутники, вращающиеся вокруг нашей планеты, а розовыми - Международная космическая станция. https://t.co/vY5x57y1FK pic.twitter.com/WKt8YiBjLh
— Массимо (@Rainmaker1973) 29 апреля 2019
Существуют способы оттолкнуть астероид от Земли, которые включают в себя столкновение с астероидом с помощью космического аппарата, такого как тест НАСА на двойное перенаправление астероидов (DART), или более щадящие методы, такие как использование гравитационного тягача для отклонения астероида или использование высокоскоростного ионного луча для изменения его направления, но последний шаг всегда можно было использовать ядерную взрывчатку, чтобы взорваться на астероиде.
Это не первый астероид, угрожающий Земле.
Среди последних столкновений с астероидами - падение 5 февраля 2013 года астероида диаметром 20 метров на российскую область. Около 1500 человек получили ранения и 7200 зданий были повреждены. В 1908 году в Тунгуску в России врезался 30-метровый астероид, и, по оценкам, было уничтожено 80 миллионов деревьев.
По оценкам, самое разрушительное столкновение с астероидом произошло 650 миллионов лет назад, когда астероид диаметром 10-15 километров врезался в Мексику и привел к вымиранию динозавров и почти 70% всех видов животных.
