Разве врачам не было бы легче, если бы наша кожа была прозрачной и они могли видеть все, что находится за ней или под ней? Звучит гипотетически, не так ли? Даже при наличии передовых технологий и очень сложных методов визуализации врачи получают неясные результаты, заглядывая внутрь живого организма. Однако недавние исследования показали, что эта несбыточная мечта может вскоре стать реальностью, как это ни удивительно, если просто использовать обычный пищевой краситель.

Исследователям из Стэнфордского университета удалось заглянуть в организм живых животных с помощью обычного пищевого красителя, который делает их кожу, мышцы и соединительные ткани временно прозрачными, сообщает The Guardian.

В исследовании, опубликованном в журнале Science 5 сентября, подробно рассказывается о том, как нанесение одобренного FDA раствора красителя на кожу мыши позволило исследователям видеть сквозь кожу, не делая надреза. Они смогли сделать это невооруженным глазом. Печень, кишечник и мочевой пузырь мыши были видны через кожу брюшной полости после нанесения краски на живот. Более того, исследователи даже увидели кровеносные сосуды в мозге грызуна.

Интересно, что обработанная кожа приобрела свой нормальный цвет, как только исследователи смыли краску.

“Как только мы ополоснули кожу водой и помассировали ее, эффект стал обратным в течение нескольких минут. Это потрясающий результат", - сказал Госонг Хонг, доцент кафедры материаловедения и инженерии. Как это работает?

Идея, стоящая за этим, перекликается с подходом персонажа популярного романа 1897 года "Человек-невидимка". В научно-фантастическом романе Герберта Уэллса ученый обнаруживает, что секрет невидимости зависит от соответствия показателя преломления объекта - или способности преломлять свет - показателю преломления окружающего воздуха.

Когда световые волны попадают на биологическую ткань, она рассеивает их, в результате чего она кажется непрозрачной для глаз. Эффекты возникают из-за разницы в показателях преломления различных компонентов ткани, таких как липиды и вода. В видимом спектре вода, как правило, имеет более низкий показатель преломления, чем липиды. Это приводит к рассеянию видимого света при прохождении через ткани, содержащие и то, и другое.

Исследователи массировали раствором красного тартразина брюшко, кожу головы и задние конечности мыши, находящейся под действием седативного препарата, чтобы сопоставить показатели преломления различных компонентов ткани.

Вскоре после этого кожа грызуна покраснела, что указывает на то, что большая часть синего света была поглощена из-за присутствия светопоглощающей молекулы, говорится в исследовании.

Увеличение поглощения еще больше изменило показатель преломления воды на разных длинах волн, которая в данном случае была красной. В результате показатель преломления воды совпал с показателем преломления липидов в красном спектре. В конечном счете, это привело к уменьшению рассеяния и сделало кожу мыши более прозрачной при красной длине волны.