Все шло по плану. Президент Джо Байден изображал из себя лидера свободного мира, когда принимал саммит НАТО, а затем, спустя мгновение, совершил неловкую оговорку.

В то время как Байден изо всех сил пытается убедить многих американцев в том, что он по-прежнему подходит для работы на этом посту, лидеры НАТО предлагают ему вотумы доверия, хотя и деликатно, по крайней мере частично из-за страха перед очередным президентством Дональда Трампа. 

Байден закрывал трехдневный саммит НАТО, посвященный 75-й годовщине НАТО в Вашингтоне, решительно пообещав, что "Украина одержит победу" над президентом России Владимиром Путиным, и высоко оценив мужество знаменитого лидера Украины времен войны Владимира Зеленского.

Повернувшись к Зеленскому в военной форме, Джо Байден сказал: "Дамы и господа, президент Путин".

Байден быстро исправился, и Зеленский, бывший комик, тут же отреагировал на оплошность, сказав: "Я лучше Путина".

Но этот кратковременный сбой быстро оживил воспоминания о его дебатах с Трампом двумя неделями ранее - он не справился со своей задачей убедить общественность в том, что он все еще в здравом уме.

Байден "главный"

Будь то прямое наблюдение, боязнь возвращения Дональда Трампа или простое нежелание обидеть принимающую сторону, ни один из лидеров открыто не поставил под сомнение компетентность Байдена, которому в свои 81 год на шесть лет больше, чем самому альянсу.

Президент Франции Эммануэль Макрон сказал, что он подробно поговорил с Байденом на ужине для лидеров в Белом доме.

"Я, как всегда, увидел президента, который стоит у руля и четко разбирается в вопросах, которые он хорошо знает", - сказал Макрон.

Канцлер Германии Олаф Шольц также сказал, что Байден "продемонстрировал лидерство в нашем общем альянсе".

"Оговорки случаются, и если вы будете достаточно внимательно следить за каждым, то обнаружите достаточно", - сказал Шольц.

Новый премьер-министр Великобритании Кир Стармер заявил, что обвинения в старческом маразме в адрес Байдена были необоснованными и что два союзника провели в Овальном кабинете почти час, дольше, чем ожидалось.

"Мы сделали это в темпе. Он был в хорошей форме", - заявил британским СМИ перед саммитом Стармер, чья лейбористская партия на прошлой неделе разгромила консерваторов и не теряет симпатий к Трампу.

Президент Польши Анджей Дуда, который установил тесные связи с Трампом, но высоко оценил поддержку Украины Байденом, заявил журналистам: "Я разговаривал с президентом Байденом, и нет никаких сомнений, что все в порядке".

Президент Финляндии Александр Стубб, отвечая на вопрос, есть ли у него опасения по поводу Соединенных Штатов, сказал, что в демократических странах "всегда царит суматоха перед выборами".

"У меня нет абсолютно никаких сомнений по поводу способности нынешнего президента Соединенных Штатов руководить своей страной, возглавлять нашу борьбу за Украину и возглавлять НАТО", - сказал он.

"Единственное, что меня беспокоит, - это то, что политический климат в Соединенных Штатах сейчас слишком токсичен, очень поляризован, и это не оставляет достаточно места для цивилизованных и конструктивных дебатов", - сказал он журналистам. 

Многие лидеры НАТО в частном порядке опасаются победы в ноябре Трампа, который громко критиковал североатлантический союз с его обещаниями о коллективной обороне как несправедливое бремя для Соединенных Штатов.

Помощники Трампа размышляют о том, как обусловить предоставление помощи Украине тем, что вынудить Киев сдать территорию и быстро заключить сделку по прекращению войны, что они называют отвлекающим маневром от более серьезной проблемы, связанной с Китаем.

Премьер-министр Дании Метте Фредериксен, заявив, что не будет комментировать выборы в США, подчеркнула, что Соединенные Штаты и Европа останутся едины, независимо от того, кто победит на выборах.

"Однажды вы спасли нас", - сказала она о Соединенных Штатах. "Пожалуйста, придерживайтесь этого метода работы".

Одним из несогласных в НАТО был премьер-министр Венгрии Виктор Орбан, популист. 

Он посетил Россию и Китай, а также Украину перед саммитом НАТО, а после его окончания направлялся во Флориду, чтобы встретиться с Трампом.

(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)