К ноябрьским выборам в США Кейдену Шефер-Роузу исполнится всего 18 лет, но он полон решимости отдать свой самый первый президентский голос - за Дональда Трампа.
Старшеклассник входит в число растущего числа подростков, бросающих вызов либеральным стереотипам о самых молодых избирателях Америки и запрыгивающих в поезд Трампа.
"Я чувствую, что он отражает многие из моих личных ценностей", - сказала Шефер-Роуз, одетая в зеркальные солнцезащитные очки, в интервью AFP на "Молодежном голосовании" в среду возле Национального съезда Республиканской партии.
Впервые он узнал о Трампе в 2016 году, увидев его по телевизору во время бурной предвыборной кампании того года. Другие молодые избиратели, присутствовавшие на мероприятии, сказали, что их первое воспоминание о Трампе связано с его эпизодической ролью в "Один дома 2" или в роли дерзкого босса в телевизионном сериале "Ученик".
"Я просто почувствовала к нему какую-то связь", - сказала Шефер-Роуз. "В то время мне было всего восемь лет, но я понял, что он был тем, на кого я мог бы равняться".
То же самое можно сказать и о Мэттью Пейли, 19-летнем парне из Нью-Джерси, который играл в "корн хоул" рядом с ареной республиканского съезда.
19-летний Мэтти Пейли сказал, что ему нравится борьба Трампа за то, во что он верит. Фото предоставлено AFP
Недавно он встретился со своим кумиром Трампом - "очень милым чуваком!" - во Флориде и полностью поддерживает миллиардера в его стремлении вернуться в Белый дом.
- Честно говоря, в самом начале... Мне просто нравился Трамп, потому что я считал его веселым", - сказал Пейли.
"А потом, как только я начал проводить свои исследования, я подумал: "О, вау, все в порядке".
Пейли сказал, что он придерживается тех же "основных консервативных ценностей", что и Трамп, включая право на ношение оружия.
"И мне нравится, что у него такой твердый характер и он борется за то, во что верит".
Американская молодежь традиционно голосовала за демократов, и на данный момент они в основном продолжают это делать. Но республиканцы настаивают на том, что грядут перемены.
Исследование Pew Research показывает, что в 2016 году избиратели в возрасте до 30 лет поддерживали Демократическую партию с отрывом в 30 пунктов. К 2020 году это преимущество сократилось до 24 пунктов.
Самые молодые избиратели, в частности, играют ключевую роль, поскольку исследования показывают, что число голосующих среди студентов колледжей растет, и республиканцы привлекают их как никогда раньше.
Недавно объявленному кандидату Трампа в президенты Джей Ди Вэнсу всего 39 лет, что на 20 лет моложе вице-президента Камалы Харрис.
Партия пригласила Эмбер Роуз, влиятельного человека в социальных сетях с 24 миллионами подписчиков в Instagram, выступить на съезде, где она поддержала Трампа в понедельник.
А в попытке привлечь молодых чернокожих избирателей выступил рэпер Форджиато Блоу.
"Ограничьте свои мечты"
Чарли Кирк, который в 18 лет основал молодежную консервативную группу Turning Point USA, выступил на конференции на этой неделе, заявив, что послание Байдена поколению Z состоит в том, чтобы "ограничить свои мечты (и) довольствоваться меньшим".
"Дональд Трамп отказывается принимать эту фальшивую, жалкую, изуродованную версию американской мечты", - сказал 30-летний Кирк под бурные аплодисменты.
"Вот почему молодые люди самые консервативные за последние 50 лет".
Ксавье Старкс, афроамериканский старшеклассник из Висконсина, которому в августе исполнится 18 лет, заявил, что подумывает о том, чтобы проголосовать за Трампа.
"Я чувствую, что Трамп действительно совершал хорошие поступки, но то, как он пытается баллотироваться и говорит: "Я диктатор", и как он собирается себя вести, - этого я не знаю", - сказал Старкс агентству AFP на молодежном симпозиуме.
Тот факт, что в избирательном бюллетене будет фигурировать осужденный преступник, является "довольно безумным", - сказал он. Но 81-летний Байден "такой старый".
Хорошо информированные молодые консерваторы ссылаются на растущий государственный долг Америки, сокращение перспектив владения жильем, завышенные процентные ставки и нелегальную иммиграцию в качестве причин поддержать Трампа.
Бывший сенатор США Хайди Хейткамп, ныне возглавляющая Институт политики Чикагского университета, который координировал голосование, сказала, что понимает, почему молодые американцы могут не обращать внимания на двух старейших кандидатов в президенты за всю историю.
"Я думаю, они смотрят на этих двух кандидатов и задаются вопросом: "Действительно ли они понимают, что меня беспокоит?" - сказала она.
"Я не думаю, что было достаточно ясно, каким будет будущее для молодых людей".
(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)
