На президентских дебатах 2016 года кандидат от Республиканской партии Дональд Трамп навис над соперницей от Демократической партии Хиллари Клинтон, назвав ее "противной женщиной" и заявив, что у нее недостаточно "внешности" или "выносливости", чтобы быть главнокомандующим.

Прошедшие во вторник дебаты по национальному телевидению, первая личная встреча Трампа и его соперника-демократа, вице-президента Камалы Харрис, могут стать решающим моментом в предвыборной гонке, которая, по сути, завершится за восемь недель до выборов 5 ноября.

Трамп уже предпринял ряд расистских и сексистских нападок на Харрис. Бывший президент лживо заявил, что Харрис, чернокожая и выходка из Южной Азии, только недавно "стала чернокожей". Он перепостил вульгарное онлайн-сообщение, в котором говорилось, что она использовала секс для продвижения по службе. Он разразился оскорблениями, которые обыгрывают женщин и чернокожих, назвав ее "слабой", "тупой как скала" и "ленивой".

Согласно интервью с восемью социологами, экспертами по дебатам и политике, а также чернокожими активистами, проведение этих атак на глазах у десятков миллионов телезрителей и реакция Харриса будут сопряжены с рисками для обоих кандидатов. Более 51 миллиона телезрителей следили за дебатами между Трампом и президентом-демократом Джо Байденом в июне.

По словам Джона Гира, профессора Университета Вандербильта и эксперта по президентской политике, оскорбления Трампа могут оттолкнуть ключевые группы избирателей, включая женщин, чернокожих избирателей и умеренных. "Они просто отвяжутся от такого рода риторики", - сказал он.

Но стратег-республиканец Форд О'Коннелл сказал, что сохраняющаяся напряженность в предвыборной гонке показала, что нападки Трампа не стоили ему поддержки. 

Харрис, которая станет первой женщиной, чернокожей женщиной и американкой из Южной Азии, которая станет президентом, столкнется со сложными политическими расчетами во вторник.

Если она отмахнется от нападок Трампа на стадии дебатов, как она делала это во время предвыборной кампании, это может быть расценено как нежелание постоять за себя. Если она присоединится к риторике Трампа, то может быть втянута в поливание грязью, на котором он процветает, и подвергнуть себя обвинениям, справедливым или нет, в том, что она использует свою расу и пол.

По словам Келли Диттмар, директора по исследованиям Центра американских женщин и политики при Ратгерском университете, слишком резкая реакция также может привести к формированию стереотипа рассерженной чернокожей женщины.

"Если Камала объявит об этом, ее обвинят в том, что она использовала расовую принадлежность, гендерную принадлежность?" - спросил Диттмар.

"Я ГОВОРЮ"

Перед Харрис стоит дополнительная задача - отражать нападки Трампа, а также представлять себя избирателям, которые все еще знакомятся с ней после ее неожиданного вступления в предвыборную гонку семь недель назад.

В ходе общенационального опроса, опубликованного в воскресенье New York Times и Siena College, 28% вероятных избирателей заявили, что им нужно больше информации о Харрисе, в то время как мнение о Трампе в основном сложилось.

По словам источников в предвыборном штабе, Харрис постарается избежать личных перепалок, стремясь втянуть Трампа в такого рода оскорбительные комментарии, которые могут стать вирусными.

Харрис, бывший прокурор, возможно, сможет подать более тонкий сигнал о нападках Трампа, не называя их явно расистскими или сексистскими. Ей это удалось во время ее дебатов на пост вице-президента в 2020 году против Майка Пенса, когда она ответила на его перебои словами: "Господин вице-президент, я выступаю", - и этот момент стал вирусным.

"Это был эффективный способ подчеркнуть гендерный аспект того, как мужчины высказываются о женщинах", - сказала Диттмар.  

В радиоинтервью, которое вышло в эфир в понедельник, Харрис сказала, что она была готова к тактике Трампа.

"[Трамп] играет по этому действительно старому и надоевшему сценарию", - сказала она в интервью "Утреннему шоу Рики Смайли". "Для него нет предела в том, насколько низко он опустится".

В беседе с журналистами в понедельник бывшая конгрессмен-демократ Тулси Габбард, которая консультировала Трампа перед дебатами, заявила, что бывший президент сосредоточится на послужном списке Харрис и поговорит с ней так же, как с Байденом.

"Президент Трамп уважает женщин и не чувствует необходимости проявлять покровительство или разговаривать с женщинами иначе, чем он разговаривал бы с мужчинами", - сказала Габбард.

Ранее Трамп отклонял призывы советников и коллег-республиканцев смягчить свой тон и придерживаться поставленных вопросов, заявляя журналистам: "Я должен делать это по-своему".

ЛИЧНЫЕ НАПАДКИ

Но бывший президент приложил немало усилий, чтобы найти эффективную линию атаки против Харрис, которая, в отличие от Клинтон, не обременена многолетним политическим багажом и которая вызвала волну энергии среди демократов с тех пор, как возглавила бурную кампанию Байдена по переизбранию.

Исследовательская компания Blueprint, занимающаяся исследованиями в области демократии, в конце июля проанализировала различные негативные высказывания в адрес Харрис и обнаружила, что личные нападки, основанные на ее расе, поле или семье, были "невероятно непродуктивными" для всех групп избирателей, включая независимых, по словам Эвана Рота Смита, социолога фирмы.

По словам Смита, критика, направленная на иммиграционную и экономическую политику или представляющая Харриса как калифорнийского либерала, была более эффективной.

Фирма также изучила возможные опровержения нападок, связанных с расой и полом Харриса. Ответить, назвав Трампа расистом, было гораздо менее эффективно, чем назвать оскорбления отвлекающим маневром от "экстремистской" программы Трампа.    

По словам Андры Гиллеспи, профессора Университета Эмори, которая занимается исследованиями афроамериканской политики, некоторые нападки Трампа, такие как сомнение в чернокожести Харриса, настолько откровенно лживы, что Харрису не нужно отвечать напрямую.

"Это было настолько невероятно возмутительно, что все подумали: "Это смешно", - сказала она. "Ей не нужно было ничего говорить".

Но Аарон Калл, эксперт по дебатам в Мичиганском университете, сказал, что Трампа не следует недооценивать. По словам Калла, Трамп зарекомендовал себя как умелый участник дебатов, он расправлялся с более опытными оппонентами резкими репликами и непредсказуемыми переходами, а также использовал свое прошлое звезды реалити-шоу, чтобы управлять камерой.

"Он, возможно, лучший дебатер всех времен", - сказал Калл. "Он уводит людей от темы разговора. У него приятный язык, и он говорит как нерешительный избиратель. Он прекрасно понимает, что беспокоит избирателей".

(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)