В Австралии самый разгар сезона простуды и гриппа. Наряду с обычными вирусными инфекциями, такими как грипп, RSV и риновирусы (которые вызывают обычную простуду), бактериальные патогены также являются причиной значительного числа заболеваний, особенно у детей. К ним относятся Bordatella pertussis (коклюш) и Mycoplasma pneumoniae.
Между тем, SARS-CoV-2 (вирус, вызывающий COVID) ответственен за повторяющиеся волны заражения, поскольку он продолжает эволюционировать и мутировать в новые варианты, которые позволяют ему на шаг опережать наш иммунитет.
Последний вариант получил название “FLuQE” и, как сообщается, набирает популярность в Австралии и других странах. Итак, что же нужно знать о FLuQE?
От FLiRT к FLuQE
В последние месяцы вы, возможно, слышали о вариантах “FLiRT”. Это умершие от варианта Omicron JN.1, включая KP.1.1, KP.2 и JN.1.7.
В частности, KP.2 внес значительный вклад в распространение COVID-инфекции в Австралии и других странах примерно в мае.
Название FLiRT относится к аминокислотным заменам в белке spike (F456L, V1104L и R346T). Аминокислоты являются молекулярными строительными блоками белков, а спайковый белок - это белок на поверхности SARS-CoV-2, который позволяет ему прикрепляться к нашим клеткам. Эти изменения в спайковом белке являются результатом мутации – случайных изменений в генетическом коде вируса.
Цель SARS-CoV-2 - выбрать мутации, которые продуцируют спайковый белок, прочно связывающийся с рецепторами наших клеток, чтобы поддерживать эффективную инфекцию (иногда называемую вирусной адаптацией), избегая при этом нейтрализующих антител в нашей иммунной системе (иммунного давления).
Мутации FLiRT, по-видимому, снижают способность нейтрализующих антител связываться с белком spike, что потенциально позволяет вирусу лучше обходить наш иммунитет. Но в то же время, похоже, что иммунное давление, которое привело к этим мутациям, могло повлиять на способность вируса связываться с нашими клетками.
Эти результаты еще предстоит проанализировать (независимо подтвердить другими исследователями). Однако они предполагают, что варианты FLiRT, возможно, обменяли некоторую способность заражать наши клетки на белок spike, который более устойчив к нашей иммунной системе.
По мнению экспертов в Австралии и за рубежом, с FLuQE, по-видимому, произошла дополнительная мутация, которая восстановила приспособленность, которая, возможно, была утрачена при мутациях FLiRT.
FLuQE (KP.3) является прямым потомком FLiRT, что означает, что он унаследовал те же мутации, что и варианты FLiRT. Но у него есть дополнительная аминокислотная замена в белке spike, Q493E (давшая название FLuQE).
Это означает, что аминокислота глутамин в позиции 493 заменена на глутаминовую кислоту (длина белка-шипа составляет 1273 аминокислоты). Глутамин - нейтральная аминокислота, в то время как глутаминовая кислота имеет отрицательный заряд, который изменяет свойства белка-шипа. Это может улучшить способность вируса инфицировать наши клетки.
Для FLuQE еще рано, и у нас пока нет рецензируемых исследований по этому вопросу. Но, похоже, теперь у нас есть (другой) вирус, который также хорошо адаптирован для заражения наших клеток. Поэтому неудивительно, что вирус гриппа, похоже, становится доминирующим во многих странах.
Что дальше?
Мы ожидаем, что при широко распространенной передаче и инфицировании вариантами FLiRT и FLuQE популяционный иммунитет к этим вариантам созреет, и со временем их доминирование будет вытеснено следующим иммунодефицитным вариантом.
Борьба между нашей иммунной системой и развитием SARS-CoV-2 продолжается. Проблема, с которой мы сталкиваемся сейчас, заключается в том, что вакцины недостаточно защищают от инфекции или подавляют передачу вируса. Несмотря на то, что они очень хорошо защищают от тяжелых заболеваний, вирус по-прежнему поражает множество людей.
Большое количество инфекций не только увеличивает нагрузку на людей и здравоохранение, но и увеличивает возможности для эволюции вируса. Чем больше шансов у вируса найти мутацию, которая поможет ему обойти нашу иммунную систему и заразить наши клетки, тем больше вероятность того, что он это сделает.
Вакцины и методы лечения нового поколения действительно необходимы для повышения иммунитета верхних дыхательных путей (носа и горла), чтобы снизить риск инфицирования и передачи инфекции. Именно здесь начинается заражение. Исследование human challenge, в ходе которого добровольцы подверглись экспериментальному воздействию SARS-CoV-2, показало, что у людей, которые не заразились, был выраженный противовирусный иммунный ответ в верхних дыхательных путях.
С этой целью в клинической разработке находятся иммуностимулирующие назальные спреи и назальные вакцины. Есть надежда, что этот подход замедлит эволюцию SARS-CoV-2 и появление новых подвариантов, которые продолжают вызывать волны инфекций и болезней.
К счастью, пока эти мутации не привели к появлению вируса, который, очевидно, был бы более патогенным (вызывал бы более тяжелые заболевания), но нет никаких гарантий, что этого не произойдет в будущем.
(Автор: Натан Бартлетт, профессор Школы биомедицинских наук и фармации Университета Ньюкасла)
(Заявление о раскрытии информации: Натан Бартлетт не работает, не консультирует, не владеет акциями и не получает финансирования от какой-либо компании или организации, которые могли бы извлечь выгоду из этой статьи, и не раскрыл никакой соответствующей связи, кроме своей академической должности)
Эта статья перепечатана из The Conversation под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинальную статью.
(За исключением заголовка, этот материал не редактировался сотрудниками NDTV и опубликован на синдицированном канале).
