Папа римский Франциск заявил в пятницу, что католическая церковь должна "просить прощения" за "бедствие" сексуального насилия над детьми, во время визита в Бельгию, где темное прошлое Церкви становится все более очевидным.

В своей речи перед политическими лидерами и лидерами гражданского общества, открывшей его трехдневный визит в страну, Франциск осудил "трагические случаи жестокого обращения с детьми" как позорное пятно на наследии Церкви.

"Это наш стыд и наше унижение", - сказал Франциск собравшимся в королевской резиденции Лакен Палас.

"Церкви должно быть стыдно, и она должна просить прощения", - сказал он.

Во второй половине дня 87-летний понтифик должен встретиться с группой жертв сексуального насилия среди священнослужителей в Брюсселе в рамках трехдневного пребывания в европейской стране, омраченной десятилетиями скандалов и сокрытия фактов.

По словам представителей бельгийской церкви, встреча с участием примерно 15 пострадавших, состоявшаяся в 18:30 (16:30 по Гринвичу) в дипломатическом представительстве Ватикана, проходила с "максимальной осторожностью".

Это было организовано после того, как в прошлом году вышел нелицеприятный документальный фильм, в котором скандал с жестоким обращением в Бельгии снова оказался на первых полосах газет, что побудило многих новых жертв заявить о себе.

В открытом письме, опубликованном в этом месяце газетой Le Soir, некоторые потребовали от папы Римского заняться проблемой педофилии и начать процесс выплаты финансовой компенсации.

"Одних слов недостаточно. Также необходимо принять конкретные меры", - заявил премьер-министр Бельгии Александр Де Кроо в преамбуле к речи папы Римского.

Понтифик сказал, что скандал с жестоким обращением является "бедствием, с которым Церковь борется твердо и решительно, прислушиваясь к тем, кто пострадал, и сопровождая их, а также осуществляя профилактическую программу по всему миру".

Принудительные усыновления

Франциск сделал борьбу с сексуальными домогательствами в Церкви главной миссией своего папства и настаивал на политике "нулевой терпимости" после громких скандалов с домогательствами по всему миру.

Во время своей речи Франциск также сказал, что он был "опечален", узнав о скандале с принудительным усыновлением в Бельгии, когда учреждения, управляемые монахинями, отказались от детей тысяч несовершеннолетних девочек и незамужних женщин.

"Мы видим, как горькие плоды неправомерных действий и преступности смешались с тем, что, к сожалению, было преобладающим мнением во всех слоях общества в то время", - сказал он.

Бельгийский новостной сайт HLN подсчитал, что в период с 1945 по 1980-е годы в Бельгии у их матерей было отнято до 30 000 детей.

Епископы Бельгии принесли извинения в 2023 году и потребовали проведения независимого расследования после того, как появились новые свидетельства женщин и других людей, утверждавших, что католическая церковь "продала" их приемной семье.

По словам Де Кроо, сексуальное насилие над детьми и принудительное усыновление "серьезно подорвали доверие" между Церковью и обществом.

В знак того, что еще предстоит проделать большую работу, программа воскресной мессы под открытым небом, завершающей поездку Франциска, была изменена в последнюю минуту после того, как выяснилось, что заключительный гимн был написан священником, обвиняемым в сексуальном насилии.

Эта грубая ошибка побудила главу конференции бельгийских епископов архиепископа Люка Терлиндена признать, что Церкви необходимо лучше отслеживать случаи и виновных.

"Это представляет для нас серьезную проблему, но мы должны серьезно подумать об этом с помощью юристов и психологов", - сказал он местной телекомпании. Композитор, скончавшийся в этом месяце, как сообщается, в 2002 году урегулировал дело о сексуальном насилии.

На исходе

Папа Римский из Аргентины прибыл в Бельгию в четверг вечером после того, как провел день в соседнем Люксембурге, где призвал к международной дипломатии в условиях разгорающихся конфликтов по всему миру.

Франциска приветствовали король Филипп и королева Матильда, которые принимали его у себя в пятницу утром, а затем он отправится на встречу с учеными Католического университета Левена в нидерландоязычной Фландрии, 600-летие которого в следующем году является официальной причиной визита Франциска.

В субботу, во время своей 46-й зарубежной поездки, Франциск встретится с духовенством в обширной базилике Святого Сердца, а затем проведет дискуссии со студентами Лувен-ла-Нев во франкоязычной Валлонии, в частности, по вопросам климата.

Последний папский визит в Брюссель состоялся в 1995 году, когда Иоанн Павел II присутствовал на беатификации святого Дамиана, посвятившего свою жизнь помощи прокаженным.

По данным университета Лувена, около 65% населения Бельгии составляют христиане, в том числе 58% - католики.

Но их численность сокращается, что отражает сокращение по всей Европе.

Во время своей еженедельной общей аудиенции Франциск выразил надежду, что его визит может стать "возможностью для нового импульса веры".

(За исключением заголовка, этот материал не был отредактирован сотрудниками NDTV и опубликован на синдицированном канале).