Первые президентские выборы в Шри-Ланке после беспрецедентного экономического кризиса, вызвавшего массовые беспорядки, состоятся в сентябре, сообщила в пятницу избирательная комиссия. 

Выборы станут первым испытанием настроений населения после пика экономического спада 2022 года, который вызвал многомесячную нехватку продовольствия, топлива и медикаментов по всему островному государству. 

75-летний президент Ранил Викремесингхе, вступивший в должность после того, как уличные протесты вынудили его предшественника бежать из страны, недвусмысленно намекнул, что планирует баллотироваться. 

Он столкнется, по крайней мере, с двумя соперниками, выступающими против мер жесткой экономии, введенных его правительством для получения финансовой помощи от Международного валютного фонда.

Пятинедельная кампания, объявленная комиссией, завершится голосованием 21 сентября в стране, которая все еще борется с хрупким восстановлением экономики и повсеместным недовольством по поводу стоимости жизни. 

Ожидается, что в ходе кампании будут обсуждаться экономические проблемы, поскольку в 2022 году страна выйдет из самой тяжелой за всю историю рецессии, когда ВВП сократился на рекордные 7,8 процента.

С тех пор инфляция вернулась к нормальному уровню с пиковых 70 процентов в разгар кризиса. 

Викремесингхе также успешно провел переговоры о реструктуризации внешнего долга Шри-Ланки в размере 46 миллиардов долларов с двусторонними кредиторами, включая Китай, после государственного дефолта в 2022 году. 

Но его политика, направленная на то, чтобы сбалансировать бюджетные расчеты правительства путем повышения налогов и отмены щедрых субсидий на коммунальные услуги, была крайне непопулярна среди общественности.

Хотя многомесячная нехватка продовольствия, топлива и медикаментов, наблюдавшаяся на пике экономического кризиса, теперь стала далеким воспоминанием, многие жители Шри-Ланки говорят, что из-за мер жесткой экономии, принятых Викремесингхе, они едва сводят концы с концами. 

Оппозиционные партии пообещали пересмотреть условия финансовой помощи МВФ в размере 2,9 миллиарда долларов, о которой Викремесингхе договорился в прошлом году.

Главным соперником президента на данный момент является 57-летний Саджит Премадаса, бывший союзник по партии и нынешний лидер оппозиции.

Премадаса пообещал продолжить экономические реформы и программу МВФ, но пообещал смягчить давление на общественность, снизив повышение налогов, введенное Викремесингхе для увеличения государственных доходов. 

Левая партия также выдвигает своего лидера, 55-летнего бывшего министра сельского хозяйства Ануру Кумару Диссанаяке, который проводит кампанию против планов приватизации государственных компаний

Викремесингхе вступил в должность после правительственного дефолта в 2022 году, после того как огромная толпа штурмовала резиденцию его предшественника Готабайи Раджапаксы. 

Раджапакса, которого обвиняли в том, что он вверг Шри-Ланку в кризис из-за плохого управления экономикой, временно бежал за границу и подал в отставку из Сингапура.

Местные выборы должны были состояться в прошлом году, но были отложены на неопределенный срок после того, как правительство заявило, что у него нет денег на проведение общенационального голосования. 

Более 17 миллионов жителей Шри-Ланки старше 18 лет имеют право принять участие в голосовании.

Избирательная комиссия выделила 33 миллиона долларов (10 миллиардов рупий) на президентские выборы в этом году.

(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)