Новозеландский пилот Филлип Мертенс был освобожден из плена повстанцами в неспокойном индонезийском регионе Папуа и находится в добром здравии, несмотря на 19-месячные испытания, сообщили в субботу власти Индонезии и Новой Зеландии.

38-летний Филлип Мертенс работал в индонезийской авиакомпании Susi Air, когда 7 февраля прошлого года был схвачен повстанцами из повстанческой группировки "Армия национального освобождения Западного Папуа" (TPNPB) в аэропорту Ндуга в Папуа.

Совместная оперативная группа полиции и вооруженных сил задержала Мехртенса в деревне в округе Ндуга рано утром в субботу, после чего он прошел медицинское и психологическое обследование и был доставлен самолетом в папуасский город Тимика, сообщил глава подразделения Файзал Рамадани.

"Сегодня я освобожден. Я очень рад, что вскоре смогу вернуться домой и встретиться со своей семьей", - сказал Мертенс журналистам ранее в Тимике, выступая на индонезийском языке.

"Спасибо всем, кто помог мне сегодня, чтобы я мог выйти целым и невредимым".

Мертенс прибыл в столицу Джакарту из Тимики в субботу вечером, где министр-координатор по политическим, правовым вопросам и вопросам безопасности Хади Тяхджанто сообщил журналистам, что Мертенс был передан послу Новой Зеландии.

Министр иностранных дел Новой Зеландии Уинстон Питерс ранее заявил, что Мертенс "в безопасности и здоров" и смог поговорить со своей семьей.

"Эта новость, должно быть, стала огромным облегчением для его друзей и близких", - добавил Питерс.

На момент своего похищения Мертенс обеспечивал жизненно важное воздушное сообщение и снабжение отдаленных населенных пунктов.

Оперативная группа опубликовала видеозапись, на которой видно, как взволнованный Мертенс отвечает на телефонный звонок своей семьи, и слышно, как один из неизвестных близких говорит: "Держитесь".

Видеообращения

Его освобождение произошло после интенсивных дипломатических усилий Веллингтона и Джакарты.

Президент Индонезии Джоко Видодо заявил в субботу, что Джакарта добилась освобождения Мертенса путем переговоров, а не применения силы.

"Мы уделяли первоочередное внимание безопасности пилота, который был взят в заложники. Это заняло много времени, и я благодарен властям", - сказал он журналистам.

Повстанцы потребовали от Индонезии признать независимость папуасов в обмен на его свободу.

Представитель TPNPB Себби Самбом (Sebby Sambom) сообщил, что другая фракция повстанческой группировки согласилась на сделку с правительством Индонезии, обвинив их в принятии платежей без предоставления доказательств.

В какой-то момент повстанцы пригрозили убить Мертенса, если переговоры не начнутся. Группа заявила, что иностранные граждане стали мишенями из-за того, что их правительства поддерживают связи с Индонезией.

В феврале 2023 года повстанцы TPNPB подожгли самолет авиакомпании Susi Air и освободили пятерых пассажиров, но удержали Мертенса.

Во время своего пребывания в плену в сельской местности Папуасов новозеландец время от времени появлялся на видео, вероятно, под давлением, чтобы обратиться к своей семье и правительству.

Повстанцы заявили, что все это время у него было хорошее здоровье, но со временем его внешность резко изменилась: пилот стал худым, с длинными волосами и бородой на видеозаписях, подтверждающих его жизнь.

На раздаточных материалах, опубликованных индонезийскими властями в субботу, Мертенс предстал в хорошем физическом состоянии.

"Нежный человек"

Мертенс, отец одного из них, вырос в новозеландском городе Крайстчерч.

По сообщениям новозеландских СМИ, во время пребывания в плену друзья описывали его как "доброго и вежливого человека", который помогал папуасам, летая в отдаленные районы, недоступные по дороге, и куда многие из них не захотели бы лететь.

Индонезия сохраняет мощное военное присутствие в богатом природными ресурсами, но слаборазвитом Папуа, чтобы подавить продолжительный сепаратистский мятеж.

В последние годы число нападений повстанцев в регионе участилось, и единственным способом добраться до отдаленных горных районов является авиасообщение.

Другой новозеландский пилот, 50-летний Глен Малкольм Коннинг, был застрелен в прошлом месяце после приземления в этом регионе вместе с двумя индонезийскими медицинскими работниками и двумя детьми, все из которых выжили.

Бывшая голландская колония провозгласила независимость в 1961 году, но соседняя Индонезия установила контроль над страной два года спустя, пообещав провести референдум. В 1969 году тысяча папуасов проголосовали за интеграцию в Индонезию, поддержанную ООН.

Активисты движения за независимость Папуа регулярно критикуют результаты голосования и требуют проведения новых опросов, но Джакарта заявляет, что ее суверенитет над Папуа поддерживается Организацией Объединенных Наций.

(За исключением заголовка, этот материал не был отредактирован сотрудниками NDTV и опубликован на синдицированном канале).