Астронавт индийского происхождения Сунита Уильямс и ее коллега из НАСА Бутч Уилмор, прибывшие на Международную космическую станцию (МКС) на борту потерпевшего крушение Boeing Starliner в июне, вернутся домой на SpaceX миллиардера Илона Маска в следующем году. Два астронавта-ветерана были отправлены на МКС 5 июня для выполнения восьмидневного испытательного полета. Однако их возвращение домой было отложено на несколько недель из-за неисправностей двигателей космического корабля Boeing, и НАСА объявило в субботу, что они вернутся на Землю в феврале следующего года. Starliner вернется на Землю без экипажа.
Администратор НАСА Билл Нельсон сказал, что решение оставить двух астронавтов на космической станции и вернуть Starliner без экипажа "является результатом нашей приверженности безопасности", добавив: "Безопасность - это наша главная ценность".
Сунита Уильямс и Бутч Уилмор на Международной космической станции Автор фото: x.com/BoeingSpace
"Космический полет сопряжен с риском, даже когда он самый безопасный и рутинный", - сказал он журналистам. "Испытательный полет по своей природе не является ни безопасным, ни рутинным".
Неудачи Boeing Starliner
После долгих лет задержек самолет Boeing Starliner наконец-то поднялся в воздух 5 июня, доставив на космическую станцию Суниту Уильямс и Бутча Уилмора, бывших военных летчиков-испытателей. Но днем позже, когда Starliner приближался к МКС, НАСА и Boeing обнаружили утечку гелия и столкнулись с проблемами в двигателях реактивного двигателя космического корабля.
Обнимаю всех! Экипаж 71-й экспедиции приветствует Бутча Уилмора и @Astro_Suni на борту @Space_Station после стыковки #Starliner в 13:34 по восточному времени 6 июня. pic.twitter.com/wQZAYy2LGH
— Boeing Space (@BoeingSpace). 6 июня 2024 года
Во время полета отказали пять из 28 двигателей Starliner, что привело к нескольким утечкам гелия, который используется для создания давления в двигателях. Он все же смог состыковаться с космической станцией, на которой уже более двух десятилетий поочередно размещаются экипажи астронавтов.
Однако НАСА опасалось, что капсула не сможет развить тягу, необходимую для возвращения на Землю, и решило передать двух астронавтов в миссию SpaceX и вернуть Starliner пустым.
"Возвращение без экипажа позволяет НАСА и Boeing продолжить сбор данных об испытаниях Starliner во время его предстоящего полета домой, в то же время не подвергая экипаж большему риску, чем это необходимо", - заявили в американском космическом агентстве.
НАСА вернет Starliner на Землю без астронавтов Бутча Уилмора и Суни Уильямс на борту космического корабля. Возвращение без экипажа позволит НАСА и Boeing продолжить сбор данных об испытаниях Starliner во время его предстоящего полета домой, в то же время не... pic.twitter.com/wkXX0qQXkq
— Коммерческий экипаж НАСА (@Commercial_Crew) 24 августа 2024 г.
В начале сентября Starliner будет отстыкован от МКС без экипажа.
Как SpaceX Илона Маска поможет Суните Уильямс, Бутчу Уиллмору и другим астронавтам.
В результате редких перестановок в составе астронавтов НАСА Сунита Уильямс и Бутч Уиллмор теперь вернутся на Землю на космическом корабле Илона Маска SpaceX Crew Dragon.
Согласно новому плану, миссия SpaceX Crew-9 стартует в конце сентября, после того как Starliner направится к Земле, освободив стыковочный узел на МКС.
Однако на борту будет только два пассажира вместо первоначально запланированных четырех, чтобы освободить место для мисс Уильямс и мистера Уилмора.
Затем, в феврале, космический корабль SpaceX доставит двух застрявших коллег вместе с членами экипажа.
(При участии агентства)
